Сколько времени я находилась без сознания, не знаю, но пробуждение было ужасным. Сначала я ощутила поток чужих навязанных мыслей, кто-то настойчиво требовал, чтобы я открыла глаза. Я сопротивлялась, пытаясь выдворить постороннего из своей головы, но не смогла.

— Открой глаза, девочка, — голос Лилит прозвучал возле уха, висок пощекотало чужое дыхание.

Распахнув веки, я тут же пожалела об этом. Я была привязана за руки и ноги к какому-то пыточному агрегату. Но больше всего пугало даже не это, а то, что мы с Лилит были наедине! Всё тело болело, особенно не давала покоя нога, я чувствовала, как от бедра к ступне течёт горячая влага. Похоже у меня серьёзный порез!

Осмотревшись, я поняла, что мы находимся совсем в другом помещении, скорее всего в каком-то подвале. Приглушённый свет, большой пылающий камин у одной из стен и обилие всяческого инвентаря, большую часть из которого я никогда не видела, а остальную могла узнать только по фильмам про инквизицию! Меня затрясло от страха, по спине пробежал неприятный холодок. Если я не умру от рук Лилит, то скончаюсь от потери крови! Заметив мою реакцию, демонесса довольно заулыбалась.

— Да, крошка, сегодня у нас с тобой будет девичник, — сообщила она и расхохоталась. — Я так долго искала похитителя клинка! В тот день в замке было столько народу!

Лилит вновь приблизилась, и я ощутила терпкий аромат, исходящий от моей мучительницы. Этот запах абсолютно не вписывался в окружающую обстановку, впрочем, как и миниатюрная брюнетка в роскошном наряде.

— Почему здесь нет Амодея? Где он? Что ты ему наплела? — прерывая речи демонессы, спросила я.

Лицо Лилит тут же оказалось в миллиметре от моего, она прищурила алые глаза:

— Ай-ай-ай! Как не красиво перебивать старших, — погрозив мне пальцем, сказала она.

В следующее мгновение моё тело пронзила адская боль: Лилит надавила на рану на бедре. Сжав зубы, я прохрипела парочку ругательств, которыми частенько во время занятий пользовался Теодор. В глазах замелькали пятна, окружающая обстановка начала тускнеть…

— Не смей! — в лицо ударила струя холодной воды. — Это ведь ты подслушивала наш разговор? Отвечай! Мне нужен клинок! — прошипела Лилит и больно вцепилась мне в волосы. — Я ведь могу не только боль причинять! У меня шикарный вкус, детка, и я с радостью подправлю твою отвратительную мордашку! Ты же хочешь быть красоткой, да? — продолжая тянуть меня за волосы, нашёптывала демонесса.

Почему Амодей оставил меня с ней? Может, он сейчас где-то здесь, наблюдает и остановит свою сумасшедшую жёнушку в последний момент? И где же Михаил? Почему он до сих пор не пришёл за мной?

От удара наотмашь в ушах зазвенело, из носа тонкой струйкой потекла кровь.

— Вот! Уже лучше, а я всего лишь добавила немного алого! — усмехаясь, заявила моя мучительница. — Ты настолько не уверена в себе, что даже силой овладеть не можешь! Я-то рассчитывала позабавиться с тобой, а ты такая! Фу! Скукотища! Боюсь, твоя мамочка была бы сильно разочарована! — поймав мой взгляд, Лилит состроила огорчённую рожицу. — Ксения всегда была невзрачной замарашкой, но такой слабой и беспомощной… Нет! Никогда!

Слова демонессы били по самым болезненным точкам, заставляя каждый раз внутренне сжиматься. Пламя ярости распаляло моё сердце, разгоняя по венам испепеляющую меня изнутри кровь. Я чувствовала как от клеточки к клеточке моя злость гонит неизвестную ранее силу, питая меня, исцеляя, позволяя отодвинуть страх и неуверенность на задний план. Я посмотрела на свою привязанную к столбу руку и увидела, что сияю! Это сияние напомнило мне ночное купание в море в период, когда планктон подходит к берегу: взмах руки и в тёмной воде расходятся волны света! Магия!

Моё сияние заметила и Лилит, её лицо вытянулось от удивления, но это длилось лишь миг. Не давая ей опомниться и мысленно произнося заклинания, я освободилась от веревок.

— О, так-то будет повеселее! — заявила она и тут же получила мощнейший удар в область солнечного сплетения.

Я наблюдала за тем, как демонесса летит через всю комнату и сшибает на лету агрегат, похожий на дыбу. Это длилось лишь секунду, но я видела этот полет как в замедленной съёмке и могла насладиться всеми эмоциями Лилит, а она не жалела свои мимические мышцы, выдавая неповторимые мины!

Глядя на то, как Лилит, пошатываясь, встаёт, а из уголка её ярко накрашенных губ на шикарное платье падает капелька крови, я возликовала! Наконец-то! Я смогла сама за себя постоять! Смогла дать отпор самой королеве демонов! Вот только радоваться мне пришлось недолго: демонесса мгновенно оказалась рядом и с размаха впечатала меня в стену! Преодолевая боль и головокружение, я кое-как встала на ноги. Я пыталась вновь использовать силу, шептала заклинания, совершая заученные на тренировках движения, но мои потуги лишь рассмешили Лилит. Магия вновь исчезла!

— Я же сказала, ты — никчемный выродок вымирающего вида! — прошипела демонесса и, схватив меня за шиворот, будто котёнка, отбросила к камину. — Ты так любишь своего муженька, да? Сейчас я оставлю парочку шрамов на твоём лице, чтобы вы стали друг другу ещё ближе! Как говорят местные: муж и жена — одна сатана! — Лилит расхохоталась и достала из огня раскалённые щипцы.

В голове стоял невыносимый гул, комната раскачивалась, словно дьявольский аттракцион, а я в полной дезориентации искала твёрдую опору, чтобы встать. Как же так? Почему у меня не получается колдовать? Что происходит с моей силой?

Демонесса тем временем, нависла надо мной и, запустив руку мне в волосы, больно потянула вверх, заставляя поднять ничего не соображавшую голову. Я видела, как от алого металла, мелькнувшего перед глазами, шёл дымок. Видела гадкую предвкушающую ухмылку на холёном лице Лилит.

— Постой! Не делай этого! — прохрипела я. — Представь, что сделает с тобой Михаил! Он придёт в такую ярость, что не оставит здесь камня на камне! А тебя убьёт первой! — попыталась я воззвать к остаткам разума этой ненормальной садистки.

Демонесса лишь рассмеялась в ответ на мои слова и пододвинула щипцы к моему лицу настолько близко, что меня обдало жаром, исходящим от них:

— Бедняжка, ты так и не поняла? Михаил не придёт! Он слишком занят! Люций и Вэлиал смогли пробраться в ваше райское гнёздышко с отрядом низших, и там сейчас жарко как в Преисподней! — слова Лилит ударили подобно хлысту.

Амодей всё продумал! Организовал отвлекающую атаку, чтобы меня похитить! Но где же он сам? Почему оставил меня на растерзание своей обезумевшей от ревности и злобы жене?

— Твой муж не простит, если ты меня изуродуешь! — схватилась я за последнюю слабую надежду отговорить мучительницу.

— Моди всегда был падок на диковинных зверушек вроде тебя, но где они все? — зло спросила Лилит. — Я ни одной не позволила занять моё место, а ведь многие из них были гораздо сильнее тебя!

— Ты же хочешь знать, где клинок? — прошептала я в отчаянии.

— Мне достаточно сорвать с тебя блокатор, крошка, — алые глаза довольно засверкали, впитывая мой животный ужас. — Я принесла тебя сюда не за этим. Я люблю поиграть с глупыми мышами, прежде чем их съесть!

Понимание того, что сейчас это чудовище в обличии женщины изуродует моё лицо, заставило открыться все тайные резервы. Щипцы в руках Лилит стремительно меняли цвет, и не прошло и пары секунд, как они стали полностью алыми. Демонесса взвизгнула, в воздухе разлился запах палёной плоти, раскалённое докрасна орудие пыток выпало из тонкой руки. Я, получив неожиданную свободу, рухнула на каменный пол.

— Ах, ты, дрянь! — завопила Лилит и на кончиках её пальцев замелькали молнии.

— Стой! — голос, раздавшийся откуда-то сверху, показался знакомым. — Ты же не хочешь, чтобы я перерезал горло твоему любовнику? — я резко повернула голову в сторону голоса и увидела Гэбриила.

Внешний вид всегда идеального ангела сегодня оставлял желать лучшего: костюм цвета пепла был весь в грязи и крови, на шоколадной коже виднелись свежие ссадины. Белоснежные крылья небесного полководца трепетали за спиной, готовые в любой момент унести хозяина прочь. Весь он был как натянутая тетива лука, хоть и силился скрыть это от Лилит, не сводившей с него своих жутких очей.