— Куда ты так торопишься, Сюзи? Разве ты не хочешь, чтобы я тебя поцеловал? Ты ведь думала об этом после нашей встречи! Не отпирайся!

От возмущения я, что было сил, ударила Ника локтем в живот, но лишь ушиблась об его каменный пресс. Да что же это такое? Что они все ко мне пристали!

— Я лишь хочу завершить то, что прервал твой муж, — осипшим голосом прошептал Никита, а я, заметив рядом на высокой этажерке подсвечник, протянула руку и схватила его. — Не дури, малышка, я всё равно это сделаю!

— Не боишься, что твой хозяин оторвёт тебе за это голову? — ядовито прошипела я и довольно улыбнулась, ощутив, что Ник ослабил хватку.

В следующий миг я обрушила на его голову подсвечник и побежала к двери в коридор. К моему удивлению в коридоре было пусто, подобрав юбки, я помчалась в сторону бальной залы. По крайней мере, в тот момент мне казалось, что бегу я именно в том направлении. Дворцовые коридоры были так похожи между собой, а учитывая, что демоны особо не озаботились освещением, я не заметила никакой разницы. Когда где-то позади с шумом распахнулась дверь, я испуганно прижалась к стене. Раздались шаги и голоса, один из которых точно принадлежал Никите.

Что же делать? Дворец огромен, я буду плутать тут до утра, но могу так и не найти выход! Я нащупала в потайном кармашке портальный камень и сжала его сквозь ткань платья. Нет! Пользоваться неизвестным волшебством глупо! Вдруг это тоже ловушка? Из лап демонов попасть в лапы ангелов! Во дворце хотя бы есть шанс отыскать Михаила или кого-то из друзей! Зачем только я пошла на эту встречу?

Голоса становились громче, в волнении я опёрлась рукой на статую нимфы. Мраморная голова повернулась, раздался щелчок. Часть стены отъехала в сторону, и я увидела узкий лестничный ход, внизу виднелся тусклый свет факела. Я услышала, как Ник позвал меня и рассмеялся уверенный, что мне никуда не скрыться от его нюха! Последние сомнения развеял этот смех, я вошла внутрь и дверь тут же закрылась. Обернувшись, я поняла, что открыть её изнутри невозможно! Придётся идти вниз. Я слышала, как по ту сторону стены беснуется Астиани. Так тебе! Получи!

Лестница была крутой, на стенах висела паутина, а в самом низу что-то перекрывало проход. Здесь было сыро и, спускаясь, я пару раз чуть не наступила на мышь. Хорошо, что я никогда не боялась грызунов в отличие от Белки. Вот бы она устроила тут ор! Сбежались бы не только местные демоны, но и все жители Преисподней! Эти мысли немного помогли справиться с волнением. Ещё неизвестно, куда меня привела эта лестница! Очень не хотелось попасть в новые неприятности!

Спустившись, я попыталась отодвинуть большое старое зеркало на опоре, но так и не смогла, а когда услышала голоса и вовсе замерла.

— Вэл, милый, хватит! Ты уже достал! Я попробовала! Не вышло и не вышло! — женский голос пряный и обволакивающий был мне уже знаком.

Сбежать от Ника и попасть к Лилит, что может быть лучше? Вся эта поездка была ошибкой! После такого приключения Михаил больше никуда меня не повезёт! Запрёт на вилле до конца моих дней! Остаётся лишь надеяться, что демоны скоро уйдут, и я смогу выбраться отсюда!

— Ты иногда так похожа на людей! Может, ты слишком часто кормишься? — мужской незнакомый голос был полон презрения.

— Знаешь, Люц, а ведь я поначалу обрадовалась твоему возвращению. Видимо зря! — прорычала Лилит, и я услышала звон разбиваемого стекла.

— Ну, хватит! Мы здесь не затем, чтобы собачиться! — приторно сладкий голос Вэлиала источал гнев. — Если ты предпримешь ещё хоть одну попытку избавиться от девчонки без моего ведома, я найду способ отправить тебя в Ад так надолго, что ты забудешь вкус свежей человеческой плоти!

— Не терпится завалить её на лопатки? — прошипела в ответ демонесса.

Послышалась возня и глухие удары, затем тихий скулёж. Я прижалась спиной к холодной стене боясь шелохнуться. Что сделают эти демоны, если обнаружат меня?

— Достали! Вы оба! — прорычал Люций. — Вот! — послышался грохот. — Гейб был щедр как никогда и отдал нам Страдание тысяч. Он рассчитывает, что после смерти Амодея я встану у власти и отдам под управление ангелов Восточную Европу и Канаду.

— Но ты ведь этого не сделаешь? — проворковала Лилит.

— Конечно, нет. Я отберу владения Михаила после того, как мы его испепелим, и отдам ангелам их часть.

— Помни, брат, нам нужен честный суд! Нужны доказательства! Я хочу забрать девчонку себе! — вмешался Вэлиал.

Меня трясло от ужаса. Амодею повезло с родственниками! Но больше меня волновало, что они хотят всё повесить на моего мужа! Что вообще за «испепелим»? Неужели такое могущественное существо как Михаил можно уничтожить? Он не сгорел даже в адском пламени! Король демонов явно дал мне понять, что Михаил не просто ангел!

— Ты вечно думаешь не тем местом, Вэлиал! — рявкнул Люций. — Мы не должны торопиться! В день зимнего солнцестояния… — речь демона прервал какой-то шум. — Амодей! Любимый брат! — я услышала стремительные удаляющиеся шаги.

— Он просто нутром чует все наши интриги! — простонала Лилит. — Пойдём через старый ход.

Моё сердце пропустило удар. Сейчас демонесса отодвинет зеркало и мне конец! Она придушит меня на месте или испепелит, или ещё что-нибудь похуже!

— Они ушли, Лил, лучше пройдем через короткий ход сразу в залу. Не стоит вызывать подозрений. Спрячь кинжал, — вовремя остановил демонессу Вэлиал, и я выдохнула так громко, что это должны были услышать демоны всех миров.

Вдруг рядом с зеркалом там, где опора образовывала нишу, показалась белая рука с острым маникюром. Лилит быстро и мягко нажала на один из камней в полу, и он сдвинулся, открыв углубление, в которое тут же опустили свёрток. И тут я услышала, как демонесса громко втянула носом воздух:

— Вэл, ты ничего не чувствуешь? Пахнет кем-то вкусным! — захлопнув тайник, воскликнула Лилит, а я поняла, что до этого мне было совсем не страшно.

— Какая же ты ненасытная, Лил, — я услышала возню и чмокающие звуки. Демоны явно наслаждались друг другом, и даже на слух это было отвратительно. — Пора. Мой брат заметит твоё длительное отсутствие.

— Да, я надеялась, что он будет дольше лапать эту пресную святошу, о которой вы все тут мечтаете! Было бы хоть на что посмотреть! — прорычала Лилит и, чем-то громыхнув, удалилась.

— Чёртова бестия! — прошипел Вэлиал, и я услышала его стремительные шаги.

Решив, что лучше немного подождать, вдруг кто-то из демонов вернется, я тихонько открыла тайник Лилит и достала сверток. Под зеркалом как раз валялся пыльный однорожковый подсвечник, я развернула свёрток и достала короткий обоюдоострый клинок и, завернув подсвечник в ткань, положила обратно в тайник. Мне хотелось тут же рассказать обо всем Амодею. Хоть король демонов и был опасен, троица заговорщиков нравилась мне ещё меньше, как и их желание избавиться от моего мужа.

Сверху за стеной послышался вой и голоса, стараясь не шуметь, я поднялась на несколько ступенек вверх.

— Сью! Это я впусти! — скулёж Бармалея никогда еще не приносил в мою душу столько радости.

Подойдя вплотную к стене, я прислонилась к ней, вслушиваясь в происходящее в коридоре.

— Сью! Открой!

— Я за тобой!

— Открой, Сью!

— Бармалей, давай потише! Видишь статую? — строго отозвалась я.

— Да.

— Вижу.

— Девушка.

— Поверни её голову в сторону! — скомандовала я.

Щенок явно озадачился, но спустя пару минут стена отъехала в сторону, и три наглые морды кинулись меня вылизывать.

— Нам нужно срочно домой! Ты знаешь, где Михаил?

— Они ищут тебя, но он сказал сразу везти тебя домой.

— Садись скорей!

— Увидишь нашу звездную тропу!

Взобравшись на спину адского щенка, я покрепче сжала в руке таинственный клинок, который должен был убить самого короля демонов, и обняла свободной рукой мягкую шею Бармалея. Хоровод мыслей не давал мне успокоиться. Я не представляла, как вести себя с Михаилом, и стоит ли рассказывать ему о заговоре верховных демонов. Как убедить мужа рассказать мне всё, что он знает о моей семье? И самое насущное, как пережить его неминуемый гнев?