Залюбовавшись золотыми рыбками, снующими в пруду, я присела на камень у воды. В этом мире функцию солнца выполняли сразу три светила, они были размером с привычную для меня Луну и висели гроздью на бирюзовом небе. В воздухе витал сладко-горький запах цветения.
— Вам здесь нравится? — голос Такеши прозвучал неожиданно, заставляя меня обернуться.
Молодой дракон стоял на мостике в паре метров от меня, вальяжно облокотившись на перила и не сводя с меня глаз. Он, как и всегда выглядел прекрасно, правда, сегодня вместо привычных глазу земных одежд на нём было красивое тёмно-синее кимоно, расшитое золотом. Этот наряд ему очень шёл и, глядя на то, как уверенно он держался, было ясно, что Такеши об этом знал.
Я же, мягко говоря, выглядела в этот момент не очень. Хоть какой-то слуга по прибытию в дом Сумидзу и всунул мне с поклоном странные вьетнамки на деревянной подошве, в остальном мой облик не изменился. Я ещё не приняла ванну и была одета в помятое платье, в котором сбежала с Хортуса. Причёска, сооруженная Клодией, давным давно распалась, и нечёсаные волосы торчали в разные стороны. В сравнении с Такеши я почувствовала себя сущей замарашкой.
— Да. Здесь так тихо и уютно, — я приветливо улыбнулась.
— Пока, — Такеши выпрямился и направился в мою сторону.
— Что вы имеете в виду? — мне не понравился его тон, судя по нему, выходило, что молодой Сумидзу мне не рад.
Такеши остановился в полуметре от меня и пристально осмотрел с ног до головы. Когда взгляд скользнул по моему животу, в тёмных глазах полыхнули искры:
— Так скоро! — возмутился он себе под нос, но я прекрасно услышала его слова и поняла, что так его разозлило. — Я имею в виду, что скоро демоны во главе с Маммоном не оставят от этого места и пыли.
Он непрозрачно намекнул, что из-за моего присутствия все здесь подвергают себя опасности:
— Если моё присутствие вас так беспокоит, я готова уйти. Только дождусь мужа, — я отвернулась, не желая смотреть на заострившееся мрачное лицо Молодого Дракона. — Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня.
Такеши вдруг оказался совсем близко и, схватив меня под локти, потянул к себе с неожиданной силой! Для такого хрупкого на вид юноши он оказался весьма могуч!
— Да пусть хоть вся Вселенная полыхает в адском пламени! Мне плевать! — тёмные глаза посветлели, зрачки стали вертикальными и переливались золотом, а на лице проступили чешуйки. Я ощутила на щеке его горячее дыхание, в кожу впились острые драконьи когти. — Пусть погибнут все. Лишь бы и твой муж… — он осёкся и отпустил меня, молниеносно оказавшись вновь на мостике.
Я видела, как он пытается утихомирить свою ярость, а то, что Такеши в ярости было ясно, как день!
— Мой муж вернётся, и мы покинем ваш мир! — прокричала я в ответ. — Как я могу вам доверять после таких слов!
Вскочив с места, я направилась к дому, внутри всё клокотало от обиды и злости! Почему он так себя ведет? Что так его разозлило? Моя беременность? Но какое ему дело до моей беременности…
— Простите! — Такеши опередил меня и, преградив дорогу в дом, упал передо мной на колени. — Простите меня, — не поднимая головы, взмолился он. — Я никогда не желал вашему мужу зла. Он верный союзник и друг нашей семьи уже многие сотни лет. Я не предам его!
Карие, почти чёрные глаза посмотрели на меня с надеждой, и Такеши вновь склонил голову. Чешуйки пропали, и на руках больше не было когтей: сейчас он выглядел как обычно.
— Только что вы говорили совсем другое! Вы желаете ему смерти? — Молодой Дракон покачал головой в ответ. — Тогда почему вы это сказали?
— Я объясню, если вы простите меня и пообещаете остаться, — подняв голову, ответил он.
Опять я должна «купить у него кота в мешке»! Вряд ли объяснения будут развернутыми!
— Хорошо. Я вас прощаю! Мы не уйдём, если вы пообещаете сохранить верность моему мужу! — я слышала, как громко вздохнул Такеши, и невольно улыбнулась: будет знать, как со мной связываться.
— Благодарю и обещаю, что не предам вашего мужа, — поднимаясь с колен, сквозь зубы сказал Молодой Дракон.
Я внимательно смотрела на него, пока он приводил в порядок кимоно. Такеши явно тянул с объяснениями, и скоро я поняла почему.
— Вы моя Истинная, — глядя мне прямо в глаза, заявил он. — Вы знаете, кто такая Истинная?
Я кивнула и очень захотела присесть, потому что такого поворота я не ожидала. Ладно бы у него была ко мне симпатия или даже влюбленность, но такое!
— Но почему? — только и смогла спросить я.
— Спрошу у Создателя, как только встречу! — сквозь зубы ответил он. — У нас очень мало времени, Непостижимая. Приводите себя в порядок, и через час жду вас в саду на первое занятие, — сухо добавил он и, официально поклонившись, скрылся в доме.
Дни в Талой воде стали похожи один на другой. Мы жили в этом селении вместе с прибывшими к нам Клодией, Теодором и Пифием. Друзья продолжали меня обучать, а примерно на третий день нашего пребывания в мире драконов к нам присоединились ангелы во главе с Гэбриилом. Селафиэль должна была прибыть со вторым отрядом со дня на день. Местный правитель — Мандарин Звёздам подобный Третий — тоже не остался в стороне, выделив нам целую роту из лучших бойцов. Оказалось, что он с детства любил сказки о Непостижимых и на дух не переносил демонов.
С того первого дня между мной и Такеши возникла негласная договорённость: мы не вспоминали произошедшее в саду и последовавшее за этим признание. Только при каждой встрече мне чудилось, что Сумидзу-старший обо всём знал или, как минимум, догадывался. Тренировки с Молодым Драконом были интенсивнее и жёстче, да и Пифий с Теодором требовали от меня всё большей отдачи, часто заставляя вспоминать общение с Лилит.
Это был верный ход: стоило мне представить ненавистное лицо с алыми пухлыми губами и пылающими глазами, как внутри всё закипало, и колдовать получалось гораздо лучше. Михаил порой принимал в моих тренировках активное участие, но чаще где-то пропадал и, возвращаясь затемно, обсуждал что-то с Гэбриилом и остальными за закрытыми дверями обеденного зала.
— Не волнуйтесь так, госпожа! Они разрабатывают стратегию. Нас достаточно, чтобы отразить любой удар, — расчёсывая мои волосы перед сном, делилась новостями Клодия. — В семействе Вингротов раскол. Амодей не хочет вас убивать, впрочем, как и Вэлиал, но Люций и эта мерзкая дьяволица настаивают. Маммона видели у ближайшей чёрной дыры, отряд Селы его засёк, но задержать не смог. Для демона, пусть и древнего он слишком силен, — не замолкая не на миг, звенел мой колокольчик.
Я слушала её мелодичный голос, а сама представляла жуткого туманного Маммона, обвивавшего тела прекрасных ангелов и выжимавшего из них последние вздохи… Как скоро он доберётся до Кин’Дан’Носекай? До селения Талая вода? Сколько невинных пострадает прежде, чем он убьёт меня?
За окнами была безлунная ночь, небо затянули такие редкие здесь облака. Где-то громыхнул гром, и следом сверкнула молния, в её отблесках я увидела двух парящих вокруг дома драконов. Мне они казались непобедимыми: мощные крылья, огромные лапы с кривыми когтями и переливающаяся в свете молний чешуя, прочная как сталь!
Михаил был на очередном совете, а я никак не могла уснуть. Так любимые мной звуки дождя не успокаивали тревожно бьющееся сердце. Предчувствие беды, словно дёготь в бочке меда, растекалось по мне, отравляя всё внутри. Не выдержав, встала, чтобы открыть окно в сад и впустить в комнату свежий воздух. Раздвинула жалюзи и замерла.
Он стоял на том самом мостике, что и Такеши в мой первый день пребывания в этом доме. Высокий крупный мужчина, одетый в чёрное рубище. Его тёмные, коротко остриженные волосы были всклочены, а в глазах сверкало безумие. Нижнюю часть его лица покрывали борода и густые усы. Поначалу я решила, что мне померещилось, но очередной отсвет молнии убедил меня в обратном. Даже с такого расстояния я видела его улыбку. Больше всего он напоминал пациента, сбежавшего из сумасшедшего дома, но я сразу поняла, кто он такой. Его взгляд не оставил и шанса для сомнений!
