Ночные погорельцы притихли. Толи приходили в себя после случившегося ночью, толи набирались сил для следующей пакости. Розетта добывала нужные сведения где-то в сердце Доротивилля, то есть его базарных рядах.

Работяги, делавшие ремонт в моем доме, быстренько смекнули, что их перестали подгонять и контролировать, и решили извлечь из этого свою выгоду. Мужички немного посовещались, побросали инструменты в кучку, шустро залили пол еще одним слоем лака и сбежали с объекта.

Точнее попытались, ибо я, несмотря на тотальную занятость, бдела!

– А ну стоять! – грозно гаркнула я в спины драпающим «трудоголикам».

Те аж подпрыгнули от неожиданности, синхронно обернулись и не сговариваясь вытолкнули вперед многострадального бригадира.

– Госпожа ведьма, доброго денечка, – нервно улыбнулся тот, обливаясь потом хотя денек, прямо скажем, не был солнечным и жарким. – А мы тут это… На сегодня закончили… На завтра, наверное тоже, там же теперь сохнуть и сохнуть, так что вот…

На мое вежливое предложение ускорить процесс при помощи магии бригадир нервно ткнул пальцем в состав на полупустой банке, которую услужливо подсунул ему кто-то из помощников, запугал всякими непонятными словечками на высоком строительном языке и таки настоял на естественном процессе высыхания.

– А то, знаете ли, госпожа Блэк, все это чревато последствиями! – патетически окончил он свою прочувственную речь о летучих компонентах лакокрасочных изделий.

Пугать ведьму, у которой уже случилось два пожара и три потопа было глупо, но я философски пожала плечами, махнула на прощанье рабочим и ушла собираться на свидание с многоликим.

Памятуя о прошлом, мягко говоря неудачном, опыте, я не стала особо заморачиваться и выбрала простое платье. Можно даже сказать закрытое, ибо это в нем я не так давно ходила в библиотеку. И если уж старичок оценил декольте, то и рослый Нейтон Рок просто обязан зацепиться взглядом и утонуть в глубинах выреза и собственной фантазии.

И вот стою я вся такая распрекрасная в спальне Корвуса. Любуюсь своим отражением в зеркале. А оно действительно прекрасно: светлые волосы уложены, глаза подведены, на стройных ножках туфельки на шпильке, а на губах алая помада оттенка «сама соблазнительность», и тут стук в дверь.

– Саманта, – крикнул Корвус.

– Чего?

– Как ты смотришь на то, чтобы поужинать в городе? – спросил колдун.

И ладно бы просто просил! Так он же еще дверь приоткрыл и сунул голову в комнату. Увидел меня, заинтересованно приподнял брови и зашел в спальню.

– Шикарно выглядишь, – с порога отвесил он комплемент, еще раз с интересом осмотрел мой внешний вид и вкрадчиво уточнил. – Куда-то собралась?

– Ага, – безмятежно кивнула я, разворачиваясь к мужчине лицом, точнее даже декольте. – У меня свидание с Нейтоном.

– Ммм… – бессвязно выдавил Корвус.

Клянусь, я не нуждалась ни в каких проверках и доказательствах своей умопомрачительной притягательности. Просто так вышло, что Корвус Кей оказался одного с Нейтоном роста и был первым, чем взгляд зацепился за декольте платья и утонул в глубинах выреза и собственных фантазий.

Впрочем, даже здесь мерзкий колдун не дал мне как следуют порадоваться маленькой женской победе и крайне быстро пришел в себя.

Резко, словно только, что вынырнул из своих раздумий, вскинул голову и сосредоточил на мне взгляд. Такой сердитый, я бы даже сказала крайне возмущенный взгляд.

– Погоди… Какое свидание?

И сказано это было голосом далеким от поощрения и даже намек на благословение.

– Как какое? Нейтон пообещал сделать его лучшим свиданием в моей жизни, так что скрестим пальчики на удачу, – улыбнулась я, глянула на часы и спохватилась. – Ой, блин! Я же опаздываю.

Оставив светлого колдуна в спальне, я выскочила в коридор и столкнулась с Николасом. Ученик жевал пирожок и вообще шел по своим делам, никак не ожидая встретить на этом пути спешащую на свидание ведьму.

При виде такой прекрасной и улыбчивой меня руки мальчишки затряслись и выронили покусанный пирожок с картошкой, а изо рта вырвалось нервное и громкое:

– Ик!

Я опустила взгляд на пирожок и щелкнула пальцами.

– Точно, надо же еще перекусить, – вспомнила я о прошлом плачевном опыте и поспешила вниз.

– Ик! – донеслось печальное мне в спину.

Определенно сегодня прекрасный день. Я неотразима настолько, что вот уже второй представитель светлой стороны впадает от меня в шок. Ай да, Саманта! Ай да…

– Зараза, – ругнулась я, запнувшись о порог вражеской кухни.

От прежнего изобилия, что стояло на столе, остался крохотный кусочек сыра с плесенью, несколько оливок и надкушенный с боку пирожок с картошкой.

– Вот ведь… троглодиты! – возмутилась я, насадила на вилку сыр, закусила оливкой и поспешила к холодильному шкафу.

Ну не могли же они съесть все!

Правильный ответ: могли.

И сделали.

Пока я со смесью восхищения и возмущения осматривала пустые недра холодильного шкафа, на столе в облачке черного дыма появился мой дорогой, мой вредный гримуар. Подскочил к самому краю, зловеще зашелестел страницами, желая мне что-то сказать, но не успел. В кухню ворвался мрачный колдун и светлым в нем сейчас оставалась только приставка.

Вера в лучшее предположила, что колдун пришел, чтобы поделиться спрятанными в секретном ящичке тарелкой с бутербродами. Но житейский пессимизм оценил решительное и строгое выражение на лице колдуна и сделал выводы.

Судя по всему в ближайшие десять минут, вместо плебейских калорий мне предложат вкусить пищей духовной. В качестве главного блюда от шеф-повара ресторана «Нравоучения и Ко» выступит прочувственная тирада «не делай глупостей, ведьма» приправленная традиционным соусом «послушай мудрого колдуна» и сдобренная кислой долькой «он такой же двуличный, как и его отец», что в случае с многоликим было чистой правдой.

– Саманта, – начал Корвус, но я сработала на опережение:

– Корвус, глянь, я там помаду не смазала?

Колдун сердито захлопнут рот. Сердито приблизился. Сердито глянул. Сердито поднял руку.

Указательным пальцем с глубочайшей осторожность коснулся уголка моих губ и неожиданно тихо, но крайне грозно взорвался:

– Саманта, ты не пойдешь с ним на свидание.

Я аж вздрогнула от столь резкой смены настроения, но быстро взяла себя в руки и уточнила:

– Это еще почему?

Корвус резко отвернулся, поднял руку и взлохматил темные волосы.

Нет, я и раньше видела, как невинные и простые под час вопросы ставили представителей противоположного пола в отчаянный тупик, но чтобы настолько!

– Ты не спеши, соберись с мыслями, подумай немного, – не скрывая веселья сказала я, обходя колдуна по широкой дуге. – Свяжись с друзьями, может они чего подскажут, а я пока пойду подожду Нейтона на крылечке.

Маневр не удался. Корвусу оказалось достаточно сделать один широкий шаг, чтобы перехватить меня и прижать спиной к стене. Сделав еще один шаг, он оперся рукой о стену у меня над головой и буквально припечатал откровением.

– Потому что я против.

– И как же прекрасно, что я уже большая девочка и не намерена отпрашиваться у строго колдуна, – ехидно отбила я подачу и приготовилась парировать очередную, но Корвус не был настроен на увлекательную беседу.

Вместо тысячи язвительных слов в мой адрес или адрес многоликого, с которым я намерилась сходить на свидание, Корвус усмехнулся. Сосредоточил свой жадный взгляд на алой помаде на моих губах и начал медленно наклоняться к ним.

– Ты не посмеешь меня поцеловать, Корвус, – прошептала я, с вызовом глядя на мужчину.

– С чего бы это? – ответил он, почти касаясь губами моих.

– Потому что ты светлый, – осознала я с внезапной горечью и толкнула Кея в грудь. – У тебя кишка тонка.

Колдун неохотно отшатнулся, сбитый с толку скорее моими словами, чем реальным отпором, а я воспользовалась моментом и собственной свободой.

– Саманта! – рыкнул колдун с явственным «стоять», но было поздно. Ведьмы на кухне уж и след простыл.