– Ну что? Что опять тебе не нравится?!

Книга подпрыгнула, от переполнявших ее чувств, и прошелестела:

«Дом! Дом в опасности».

– Не ерунди, – поморщилась я, с интересом принюхиваясь к содержимому баночки с шампунем. – Корвус не такой дурак, чтобы лезть в наш дом по темноте. К тому же он спокойно может сделать это у всех на виду, под видом проверки рабочих.

Я откинула голову назад, нырнула, что намочить волосы, села и принялась втирать в корни шампунь, приятно пахнущий розами.

– И потом… – продолжала рассуждать я. – Что ему там брать? Несгорающие свечи? Тетушкин котел? Мои панталоны?

Но гримуар не унимался. Он зловеще шелестел, скидывал с бортиков флакончики и всячески демонстрировал полное несогласие с моим безмятежным настроением. А под конец сообразил, что это не работает и пошел на отчаянный шаг.

Дождался пока я включу душ, чтобы смыть с волос остатки пены, черный гримуар опустил тканевую закладочку в воду и… ударил меня магией!

– Иии! – заорала я, подскакивая в ванне.

Вода с шапочкой душистой пены радостно плеснула за бортики, прямо на кафель, намочив заодно брошенные тапки. Протерев глаза, я злобно уставилась на гримуар, и так как поддержать игру в гляделки колдовская книга не могла по понятным причинам, то зловеще зашелестела страничками и подняла в воздух тонкую атласную полосочку закладки. Нарочито щелкнула той по воздуху и медленно, давая мне шанс одуматься, принялась опускать ее в воду.

– Ладно! Хорошо! – не выдержала я, хватаясь за лейку душа и выкручивая кран с горячей водой на максимум. – Слетаем к дому, убедимся, что все хорошо, и вернемся обратно!

Чрезмерно довольный собой гримуар, с видом победителя спрятал между страничек закладку и торжественно захлопнул обложку. Миг и злопамятный паршивец уже переместился в комнату и возлег по центру королевского ложа.

Наскоро сполоснув с себя остатки пены и отжав светлые волосы, я впопыхах натянула на себя первое попавшееся под руку платье, теплые чулки, просушила волосы и вышла из ванной.

С тоской посмотреть на кровать, призывно манящую отогнутым уголком одеяла, и взяла прислоненную у входа метлу. Гримуар прыгнул в руки самостоятельно, тем самым давая понять, что никуда такую безалаберную меня в одиночестве не отпустит.

– Параноик, – буркнула я себе под нос и вышла из номера.

Внизу весело смеялись, душевно орали скабрезные песенки, вели философские диспуты на тему «ты меня уважаешь?» и без стеснения лапали хихикающих подавальщиц за пятые точки. В общем, гуляли и ни в чем себе не отказывали и тем знатно бесили.

Спустившись на середину лестницы, я остановилась и негромко кашлянула, призывая завсегдатаях едальни к вниманию. Вниманию, которое так и не последовало.

Меня, черную ведьму, просто-напросто проигнорировали!

Пришлось громко стукнуть черенком метлы о ступеньку и выразительно покашлять повторно. Но и тогда на меня обратила внимание только трехцветная кошка, дремлющая на стойке.

Печально. Досадно.

Но ладно.

Придется перевоспитывать.

– Вот и почему никто не хочет по-хорошему? – глянула я на прижатый к груди гримуар и подняла руку с перстнем.

Кольцо нагрелось и выдало веер черных искр, которые обратились в маленьких мошек и полетели к жертвам. Народ продолжал смеяться, пить, орать и игнорировать ведьму, не замечая маленьких искорок, которые жалили их в шеи, щеки, руки и другие открытые участки тела. И только кот понятливо подскочил на прилавке, с шипением вздыбил шерсть и поскорее свалил в сторону кухни.

– А мне еще не пора заводить котика? – спросила я у гримуара и тот возмущенно полыхнул. – Да, ты прав. Какой котик, если у меня демон в подвале, дыра на кухне и чердак не в порядке. Но может же сильная и независимая ведьма немного помечтать?

Гримуар обжег руки, несильно, ибо испугался, что я от неожиданности выпущу его книжное мерзейшество из рук, но ощутимо. Протрезвев от посторонних мыслей, я посмотрела на участников вечерней гулянки, которые так же стремительно возвращали градус адекватности в свое сознание.

– Добрый вечер, жители славного Доротивилля, – вежливо улыбнулась я, с интересом разглядывая дело рук своих, точнее искр своих.

Половина зала сидела со звериными головами, другая с удивлением и страхом разглядывала вертела лапы и копыта, а одному дюже волосатому громиле не повезло совсем уж. Видимо, искры не были уверены, что смогли прокусить толстую кожу, поэтому «счастливчик» получил ударную дозу магии превращения и теперь озадаченно похрюкивал в образе здоровенного кабана-секача.

Наслаждаясь одурманивающей атмосферой страха и почтения, возникшей в едальни, я расплылась в довольной улыбке и величественно спустилась, можно даже сказать снизошла в зал и притормозила возле стойки.

– Госпожа Блэк! – демонстративно обрадовался мне Мо.

Я посмотрела на длинный хобот, выросший вместо носа хозяина едальни и заломила бровь. Хозяин чудесной комнаты наверху спохватился и призвал приобретенную часть тела к порядку, то есть быстро сцапал одной рукой.

– Решили поужинать, госпожа Блэк? – гундосо уточнил Мо и его взгляд лихорадочно заметался туда-сюда, выискивая в переполненном помещении свободный столик. Ну или ставший таковым после кивка ведьмы.

– Решила выйти на вечерний променад, – обронила я и эдак невзначай обвела присутствующих взглядом.

Присутствующие почувствовали себя крайне неуютно. Побледнели. Задрожали. Кое-кто даже под стол полез. Короче, порадовали затосковавшую было от проблем черную ведьму.

– Доброй ночи, господа, – эффектно добила я толпу фирменной улыбкой и чрезвычайно гордая собой вышла на улицу.

В конце концов, надо же восстанавливать репутацию, а то никакого трепета перед ведьмой. Даже светлого колдуна и того больше бояться. Ужас!

Такими темпами мы докатимся до темных времени и сжигания на костре, а я плохо переношу высокие температуры.

Пристроив пятую точку на мягких прутиках, я сунула гримуар за пазуху, перехватила гладкое дерево черенка и послала метлу в полет.

Ночь выдалась сочного темного цвета, с вкраплением крохотных плевочков звезд. Луна призывно указывала на грядущее в выходные полнолуние, а воздух был приятно прогрет полуденным зноем.

Решив, что такая славная ночь не должна пропадать даром, я сделала круг над Доротивиллем, инспектируя свои владения с воздуха.

Ага, Розетта у себя. Штудирует книгу из выданной библиотекарем стопочки и в голос ржет над чем-то. Аж слезы на глазах выступили.

Надо бы узнать над чем и полистать эту историю, когда заскучаю. Поправочка! Если заскучаю.

В восточной части города все было спокойно, зато возле недостроенной набережной куда-то крались две маленькие неугомонные тени. Присмотревшись, я заметила близнецов с огромными рюкзаками. Судя по решительности на упрямых моськах, их все достало, и парни решили дать деру от строгого наставника.

Я было направила метлу вниз, чтобы вправить шкодникам мозги и дать педагогического пенделя обратно, но заметила крадущегося следом Нейтона Рока и не стала вмешиваться в чужую воспитательную игру.

Своих дел по самое не балуйся!

Уже набрав высоту и развернувшись в сторону дома, я вдруг краем глаза уловила движение и повернула голову в сторону городской площади. Симпатичная женская фигурка, крадущаяся в тенях прилегающей улицы показалась мне подозрительной.

Приглядевшись я узнала Эмили Роуз! Ту самую «очень близкую подругу Корви», что топталась возле его калитки, пока колдун где-то пропадал.

– Куда это она намылилась? – вслух подумала я и начала снижаться.

Заинтригованно подавшись вперед, я зависла над крышей булочной так, чтобы вывеска, которой мы с гарпиями не так давно воспользовались в качестве игрового стола, скрыла от посторонних глаз, и принялась наблюдать за Эмили Роуз.