Поежившись, я попыталась припомнить что-то подобное, но память, никогда особо не интересовавшаяся колонкой убийств в ежемесячном вестнике темного ковена, хранила только досадные пробелы по этой теме.

Здравый смысл подсказывал, что надо расспросить Корвуса прямо здесь, так сказать не отходя от источника информации, но в планы вмешалась суровая действительность.

Действительность в лице неугомонного Николаса ле Фея.

– ААА! – послышалось со стороны дома.

Круто развернувшись на пятках туфель, я почувствовала тревожный звоночек от потревоженной защиты, которую установила на крышку в подвал. А после прозвучало не менее характерное:

Пшшш… БУМ! – и из выбитых магическим откатом окон во все стороны брызнули стекла.

Выронив от шока торт и коробку с туфельками, я схватила букет за основание и с яростью достойной лучшего применения бросилась на Корвуса Кея.

– Ах ты сволочь! – орала я в расстроенный чувствах, ударяя букетом по выставленной в защитном жесте руке светлого и вновь замахиваясь. – Стоишь тут, зубы мне заговариваешь! Глазки строишь! Отвлекаешь! А твой ученик недоделанный мою защиту ломает!!!

– Саманта, перестань! – Колдун легко перехватил сперва одну мою руку, а после другую, зафиксировал и выдохнул. – Я ничего не поручал Николасу.

И вот тут мне стало совсем уж страшно.

Просто если Корвус не врал, то выходит… Николас действовал по собственной инициативе. А нет ничего хуже, чем недоученный светлый ужаленный инициативой!

Кажется, Корвусу в голову пришла та же мысль, так как мы не сговариваясь посмотрели в сторону дома.

И словно в ответ раздался гром. Полыхнула молния. Заметался вспугнутый голубь. С подоконника на манер отряда боевых магов, десантирующихся прямо из портала в лесополосу, посыпались маленькие горшочки с хищной рассадой. Бутоны при этом рассерженно щелкали зубастыми крышечками, а стебли извивались на манер змей, стараясь убраться подальше от дома.

Крыша моего славного милого домика на секунду подпрыгнула, отделившись от второго этажа и рухнула вниз, дав слабый кран на левую сторону.

– Я жив! – донеслось из дома вопль счастливого Николаса, словно недоросль и сам не до конца верил в такой чудесный исход событий. – Ой… – Пауза и совсем уж трагическое: – Ой-ей-ей!!!

Выронив помятый букет, я с воплем «убью паршивца» бросилась в дом.

– Саманта, подожди!

Корвус метнулся следом, легко нагнал и попытался пройти сквозь калитку, но я не зря заговаривала каждую дощечку на заборе и собственноручно вбивала гвозди – защита от светлых работала на ура.

Колдун врезался в невидимую стену, чуть прогнувшуюся от силы удара, и злобно выругался, а я побежала себе дальше. И вот нормальному человеку сразу очевидно – не желает ведьма видеть чужих у себя на участке. Ключевое в этой фразе – нормальному.

Светлый же колдун нормальным не был по определению.

Он толи не понимал намеков, толи вообще не признавал наличие у ведьм личного пространства, толи просто в конец охамел от страха за жизнь Николаса. Вместо того, чтобы отступить и дать мне добежать до дома и безнаказанно выпороть горе-ученика за неожиданною и крайне разрушительную самодеятельность, Корвус решил прорываться с боем.

Его глаза на миг полыхнули белым, в воздухе сверкнула сразу дюжина светлых иск, которые окружили правую руку мужчины на манер перчатки. Оценив неказистый с виду заборчик, колдун коротко размахнулся, ударил в барьер, и я чуть челюсть от удивления не потеряла.

– Ты кто нахрен такой?! – не то восхитилась, не то удивилась я при виде того, как легко, фактически за один удар какой-то светлый рушит мою защиту.

– Давай не сейчас, – сухо выкрикнул Корвус, легко обгоняя и первым взбегая на крыльцо дома.

Дернув входную дверь, которая протестующе скрипнула петлями и заползало щелкнула шпингалетом, Корвус точно герой из любовного романа бросился внутрь задымленной комнаты.

Минуточку! Задымленной? Я что… горю?

– Спасите! Пожар! – подтвердил мои самые трагические опасения вопль Николаса, донесшийся откуда-то с кухни.

Запаниковав, я протиснулась мимо притормозившего в коридоре Корвуса и выпустила искру.

– Нет, стой, – попытался перехватить меня колдун, но было поздно.

Черная искра смазанным росчерком прорезала пространство кухни и ударила по чадящему шкафчику над мойкой. Кто ж знал, что в эту же секунду с противоположной стороны в него прилетит светлая искра, пущенная недоучкой.

Заклинания с разноименным зарядом обычно отталкивали друг друга и гасились на излете, но в этот раз решили внести немного разнообразие в скучную однообразность магической науки и полыхнули синим пламенем.

– Ложись! – крикнул Корвус, хватая меня за талию.

Я не успела даже моргнуть, как оказалась грудью прижата к доскам пола, а сверху меня прикрыл своим телом колдун. Одна из полыхающих синим пламенем искр точно мячик запрыгала по кухне: врезалась в потолок, отскочила и ударилась в стену, пробила в полу дыру, подскочила и, напоследок подпалив занавесу на окне, вылетела из дома.

Другая просвистела четко над нашими головами, перелетела коридор и со всего размаху врезалась в стену.

Дом ощутимо тряхнуло. С мрачным грохотом развалился старенький шкаф, в котором я хранила верхнюю одежду и не очень нужные вещи. В комнате стало невозможно дышать от пыли и едкой гари.

Корвус быстро встал, поднял с пола какую-то тряпку и потушил разгорающееся в коридоре пламя. Судорожно кашляя, я поднялась на ноги и облокотилась о стеночку.

Перепуганный гримуар тотчас прыгнул ко мне прямо в руки и меленько задрожал, прижимаясь кожаной обложкой к груди. Я провела пальчиками по корешку, успокаивая вредную книгу, и почувствовала тяжелую руку на своем плече.

– Цела? – уточнил колдун, убирая от лица прядь моих волос и касаясь царапины на щеке.

– Если ты про нервы, то – нет, – зло выдохнула я и взглядом нашла прячущегося под столом ученика. – Николас!

– Я все потушу! – заверил испуганный мальчишка, шустрым тараканчиком вылез из своего укрытия и пустил искру.

– Нет! – в один голос заорала я с Корвусом, но оказалось поздно.

Совет дня: если в вашу калитку постучатся два светлых колдуна с извинениями и дарами, гоните их в шею. А лучше сразу проклинайте на десять лет невезенья.

Короче, ведьмы всего мира, не повторяйте моих ошибок!

Я вот не успела прогнать да проклясть и теперь с ужасом наблюдала за тем, как с пальцев Николаса срывается искра.

– Вот, блин, – мрачно констатировал Корвус, который знал ученика немного лучше и уже понимал к чему все идет.

Я не обладала ни компетенцией Корвуса по части светлых недорослей, ни талантом предвидеть будущее, поэтому с замиранием сердца следила за головокружительным полетом искры.

Немного смущенная столь пристальным вниманием, магия торопливо пролетела через кухню, юркнула в дырочку краника над мойкой и тяжело загрохотала по трубам, проваливаясь ниже. Краник разразился серией коротких плевков, захрипел, словно мэр Гудворд после небольшой пробежки, и был вырван из мойки сумасшедшим потоком воды, хлынувшей вверх.

Но и на этом светлая искра не угомонилась!

Трубы по всему дому загудели, заходили ходуном и дали течь. Вода весело хлестала из пробитых батарей, веселыми ручейками стекая со второго этажа по лестнице и мощным фонтаном била из раковины на кухне.

Миг и вода заполонила собой весь пол, намочив подол моего платья и по щиколотку утопив обувь всех присутствующих.

Обведя взглядом затопленную комнату и с ужасом вообразив, что в эту секунду творилось наверху, я недвусмысленно уставилась на обескураженного Николаса, испуганно вжавшего голову в плечи, и чистосердечно предупредила:

– Убью.

Мальчишка оценил риски, мгновенно сориентировался и проворным таракашкой юркнул обратно под стол.