«Заодно и ловушки разрядим, и на разведку в стан врага сходим», – мысленно добавила я, но Николаса эта аргументация не вразумила.

– Но он же… ведьмак! – выпалил мальчишка. – Черный маг и все такое.

Пришлось поднять голову и строго глянуть в лицо пацана.

– Ты светлый добрый или кто?

«Светлый добрый или кто» сглотнул, воровато оглянулся и присел на корточки рядом.

– Госпожа колдунья, я конечно понимаю, что долг каждого светлого помогать всем страждущим, но не выходцам же из тьмы! – прошипел он голосом заговорщика, отказывающегося обносить дом милой старушки. – И я почти уверен, что в кодексе ковена есть даже отдельная строка о том, что темные в спасении не нуждаются. Значит ничто не мешает нам оставить человека в покое и пойти поужинать. Глядите какой он! – Резкий взмах в сторону распростертого на земле Корвуса. – Сразу видно, что живучий. И гордый. Такой точно справится без нас.

Я просто выразительно посмотрела на маленького светлого засранца с двойными стандартами. Перстень просто чутка нагрелся. Черная искра просто случайно укусила пацана за зад.

– Ай! – подпрыгнул Николас, обиженно потирая пострадавшее место, которым по всей видимости думал пару минут назад.

– Чтобы больше я от тебя подобного не слышала, – сухо припечатала я и вернулась к раненому Корвусу Кею.

После двух впитанных заклинаний тот перестал фонтанировать кровью из пробитого плеча, но фонтанировать энергией почему-то не спешил. Не спешил он и приходить в себя, что существенно усугубляло мой план по спасению.

Оценив размеры и, что самое важное, вес больного, я пришла к выводу, что слабая женщина (пусть даже она и черная ведьма в хрен знает каком поколении) с хилым подростком вряд ли дотащат крупного мужика даже до соседней калитки.

– Вдвоем мы его не дотащим, – вынуждена была признать я очевидное, поднялась и скомандовала:

– Николас, оставь фонарь, сбегай к крыльцу и принеси мою метлу.

Светлый ученик неодобрительно вздохнул, но просьбу выполнил.

В четыре руки мы кое как подпихнули под Корвуса черенок. По правилам воздушного движения водитель обязан был сидеть на более устойчивой части, то есть на пышной метелочке из мягких прутиков, амортизирующих полет. Но Корвус был без сознания, возмущаться и в голос орать от боли в паху не мог, поэтому мы с Николасом просто продолжили транспортировку. Я молча, Николас – с нескрываемым злорадством.

Метла медленно заворочалась и начала подъем. Оторвалась от земли, играючи взяла двадцатисантиметровую высоту и… Корвус Кей свалил на бок.

– Да твою ж! – не выдержала я, вновь переваливая пострадавшего. – Николас, хватай его с другой стороны, будем фиксировать.

Ученик послушно обошел метлу, присел и закинул руку колдуна себе на плечо. Я повторила маневр, и скомандовала метле медленно подняться. Та послушно выполнила приказ и зависла на уровне моей талии.

Пыхтя и потея, мы кое–как потащили колдуна в нужную сторону.

И сразу скажу – пациент из светлого вышел на редкость отвратительный! И это говорю вам я, черная ведьма, которая не гнушается использовать в зельях мочевой пузырь, глазное яблоко, слизь и еще теплые потроха.

Ноги в розовых туфельках сорок-какого-то размера скребли мысами землю, цеплялись за траву, камни и все норовили случайно пнуть кого-то из нас. Верхняя половина колдуна тоже отказывалась быть паинькой. Корвуса качало из стороны в сторону, как моряка во время шторма, отчего вся тяжесть тела оказывалась свалена то на меня, то на Николаса.

Но на Николаса конечно чаще.

– Что дальше? – пропыхтел страдающий ученик, когда мы с третьей попытки попали в калитку и вошли на участок соседа.

– Тащим в дом, – выдавила я, отчаянным рывком усаживая навалившегося на пацана колдуна обратно.

Но стоило нам отчаянным взять штурмом пару метров в сторону заветной двери в дом, как просторный двор соседского участка вспыхнул, как вспыхивает украшенная огоньками елка на праздник.

– Ловушки! – запаниковал Николас, неосознанно стискивая руку Корвуса, закинутую ему на плечо, и прижимаясь ближе.

«Мне хана…» – мрачно подумала я, а в следующий миг ослепительно яркий свет рванулся прямо в лицо.

По закону светлые и темные обязаны были селиться по соседству, поэтому каждый уважающийся себя ведьмак и ведьма начинали свое заселение с того, что ставили ловушки на чересчур любопытных колдунов и колдуний.

Как показала жизнь светлые занимались тем же.

Стоило охранному контуру почувствовать на своей территории одну добросердечную ведьму, как сработали защитные заклинания.

– Ааа! – заголосил Николас.

– Ммм… – застонал Корвус.

– …дец, – емко обозначила я.

Магический перстень нагрелся, плюнул каскадом из черных искр, которые бросились на мою защиту. Вероятно, это и не спасло бы меня от капитальной прожарки, но вмешался господин счастливый случай.

Корвус слабо пошевелился, дернул головой, которая все это время безвольно свисала на грудь. По телу колдуна прошла волна судороги, закинутые на наши хрупки плечи налились тяжестью и прижали нас к себе.

– Ахра, – слабым голосом прошептал Корвус.

Защита ударила по нам, зловеще зашипела коснувшись моего щита, точно заботливая мать обняла колдунов и с громким хлопком исчезла.

В испуганном молчании мы с Николасом повернули головы и посмотрели друг на друга. Волосы на голове пацана стояли дыбом, будто в нас ударила не магия, а шаровая молния. В расширенных от ужаса глазах светилось понимание, а еще угадывалось нечеткий образ моего отражение. И что-то подсказывало, что я выглядела не лучше.

– Наставница, – дрожащим от пережитого голоском пропищал Николас, – это что же получается… Вы не светлая колдунья, а самая обычная ведьма?

– Что за бред! Какая я тебе «самая обычная», – возмутилась я. – Я потомственная черная ведьма.

Николас всхлипнул, сморщил нос и собрался позорно разреветься.

– Вы меня обманули!

– Я? Тебя?! – округлила глаза и хмыкнула. – Дружок, это ты бросился ко мне, как брошенный в подворотне щенок, весело скакал, лизал руки и доказывал, что все документы в порядке. Я просто не стала тебя переубеждать.

– Или отложите выяснение отношений на потом, или вытащите из-под меня этот пыточный инструмент, – внезапно слез в наши разборки Корвус.

– Чего это пыточный? – мне стало обидно за любимую метлу.

– Если бы не она, мы бы вас не дотащили, – поддакнул не менее возмущенный Николас. Понял, что выступил на стороне идейного и магического врага. Скривился.

Да, пацан. Тебе тяжко придется.

– Я почти уверен, что смогу идти, – заявил Корвус, медленно перекидывая ногу в розовой туфле через черенок.

Мне с прозревшим учеником не оставалось ничего кроме как подыграть упрямству здорового мужика и подпереть его с боков. Пошатываясь, глухо ругаясь, спотыкаясь и один раз даже немного падая, наша троица доковыляла до крыльца, с невероятным усилием взяла высоту в три ступеньки и ввалилась в дом.

Над потолком, приветствуя хозяева с внезапными, как приступ кашля, гостями, загорелась одинокая лампочка.

– Здесь всегда так мрачно? – уточнила я, с интересом разглядывая заставленную комнату.

– Ты мне скажи, – буркнул Корвус. – Я здесь и не жил почти.

Николас счел благоразумным промолчать.

Кое как сгрузив колдуна на диван, я погнала Николаса наверх за постельными принадлежностями, а сама сходила в ванную и нашла под раковиной аптечку.

Аптечка осталась от прошлого хозяина дома и могла похвастаться только на редкость скудным содержанием да вытекшей на дно зеленкой. С трудом отыскав болеутоляющее, тонизирующее и заживляющее я набрала в стакан воды и предложила светлому.

Тот внимательным взглядом оценил горсть из белых таблеток на моей протянутой ладони, поднял взгляд и уточнил:

– Отравлено?