Янош прекратил стрельбу, и охранник тут же высунулся из проема. Мила заранее нырнула в сторону, уходя от предполагаемой линии огня, в несколько прыжков подскочила к противнику сбоку и врезала модулем по дулу автомата, едва не выбив его из рук, затем попыталась выхватить оружие, но противник ловко отскочил назад. Мила заметила в конце коридора за его спиной ещё нескольких, пока далеко. Она отвлеклась на них всего на миг – тут же почувствовала выстрел в голову. Шлем выдержал, но от силы удара голова откинулась назад, Мила потеряла равновесие. В ушах зазвенело, в глазах заплясали звёзды. Она зажмурилась и свалилась на спину, но перед этим успела заметить, как дернулся охранник из-за угодившей в него пули.

– Оставайтесь пока там! – крикнул Янош добровольцам, которые не успели ещё даже зайти на территорию. Его голос доносился будто через толщу воды. – Вставай, Мастер, нет времени!

Мила кое-как перекатилась на живот и поднялась. Покачиваясь, она встала с одной стороны от прохода, а Янош с оружием в руках с другой. На щитке шлема появилась трещина.

Так ты до брата не доберешься, сказала она себе. Взгляд наткнулся на шатающуюся дверь. Мила схватила ее и с силой дернула. Петли с лязгом погнулись и вылетели из рамы. Мила поудобнее вцепилась в дверь пальцеподобными хватателями модулей – и из проема посыпали солдаты.

Они выходили по двое и тут же сворачивали, один влево, другой вправо. Стреляли сразу. Не мешкая, Мила навалилась дверью, как щитом, и смела с ног сразу двоих. Потом размахнулась и врезала плашмя следующим. Руки вибрировали от града путь, которые противник сыпал в дверь, она почти ничего не видела, но продолжала сшибать с ног всех, кто выбегал во двор, надеясь, что Янош успел отойти подальше.

Вдруг выстрелы стихли. Мила огляделась. Солдаты, оглушенные первым ударом, уже поднимались, но Янош с безопасного расстояния быстро перестрелял почти всех. Один направил на него оружие, и Мила машинально врезала ему дверью сверху вниз. Нижний край двери пришелся на ребра, раздался тошнотворный хруст. Противник дернулся, выпучил глаза. Из глотки полетели хрипы.

Мила тут же отбросила дверь в сторону. Она даже не успела подумать – и теперь человек с раздавленной грудной клеткой валялся у ее ног и давился кровью. Внутри все похолодело и сжалось сердце, когда пришло осознание. Она всё не могла отвести от него взгляд, но Янош окликнул:

– Идём.

И Мила переступила через него.

По серому двору растекалась яркими пятнами кровь. Брызги покрыли и стены у входа на базу, и модули нижних конечностей. Добровольцы снимали с трупов оружие. На лицах улыбки, одобрение. Они говорили что-то – Миле или друг другу, – но девушка слышала только стук собственного сердца.

Или, может, это была музыка.

Ив не имел понятия, что делать дальше. Он знал только, что надо торопиться, и что второго шанса не будет. Шлак сказал, что на базе меньше народу, чем обычно, а значит, может пройти несколько минут, прежде чем сюда нагрянут ещё люди. Нужно использовать это время и подготовиться.

Пришлось извернуться, чтобы отстегнуть второй наручник. Когда правая рука освободилась, дело пошло быстрее. Ив поднялся на ноги и едва не упал. Колени разогнулись с трудом, затекшие мышцы отказывались работать. Он кое-как добрался до стены, опёрся на нее, выглянул в коридор.

По подвалам и правда разносился какой-то посторонний гул, далёкий грохот ритмичных ударов. Но гораздо громче был топот ног приближающихся солдат. Всего трое, но у них было оружие, а у Ива только протезы.

Он в который раз оглядел комнату. Прикрученный к полу стул по центру, единственная лампочка и опрокинутое ведро. Ничего полезного. Хотя…

Ив швырнул ведро к потолку, лампочка разбилась, погасла, и помещение погрузилось в непроглядную темноту. Только полоса тусклого коридорного света пробивалась в приоткрытую дверь.

Люди Тощего были уже совсем близко. Ив на цыпочках подошёл к стене у двери, выдвинул клинки и опустился на корточки. Хрустнуло колено. Ив понадеялся, что за собственным топотом они ничего не услышат, и приготовился.

Первый распахнул дверь, и все тут же остановились. Света из коридора хватило только чтобы слегка обозначить очертания стула.

– Где свет?

Первый медленно ступил в комнату. Он смотрел в центр, силясь разглядеть сидящего на стуле человека.

Вот же самоуверенные придурки.

– Да кто его знает.

– Не ссы, заходи. Не мог же он…

Ив резко чиркнул клинком по коленям последнего зашедшего. Перерезанные сухожилия лопнули, колени подогнулись, тот заорал и машинально выстрелил вверх. Вспышка на миг осветила комнату. Ив стремительно вогнал раненому клинок в спину и вскочил на ноги. Остальные двое начали разворачиваться – Ив сделал выпад, резко развел руки в стороны и обоими клинками одновременно вспорол противникам животы. Один из них стоял чуть дальше, и лезвие нанесло лишь неглубокую рану. Он выстрелил. Разряд светлячка угодил в грудь. Ив затрясся и опустился на колени. Солдат с распоротым брюхом пошатнулся и повалился следом. Второй разряд пришелся раненому в спину. Ив перехватил светлячок случайно спасшего его солдата и выстрелил над его плечом. Последний противник задергался, на миг потерял концентрацию – и Ив живо ударил его в грудь. Клинок вышел из спины, противник застонал. Ив сбросил его на пол и привалился спиной к стене в попытках отдышаться.

Болели мышцы во всем теле, уже отвыкшие от нагрузок. Саднили многочисленные ожоги от электрического стека. Часть из них – на груди и животе – прикрывала заляпанная кровью майка. Красные пятна покрывали и кожу на плечах. Новые шрамы на щеках покрылись корками.

Да уж, подумал Ив, ну и неделька. Успел подраться со всеми, с кем только можно: староверы, Чистильщики, бывшие коллеги и даже неведомая тварь. Может ли жизнь обернуться ещё более странно?

Отдыхать времени не было. Ив выглянул в коридор: никого. Что делать теперь? Необходимо узнать, где Мила, и свалить отсюда, пока не подоспел кто-то ещё.

Ив побрел по коридору в сторону кабинета видеонаблюдения. Стены вибрировали от громкой музыки, и время от времени на заводе, расположенном над базой, что-то грохотало. Казалось, слышны даже далёкие приглушённые крики людей. Пока порчи трудятся без перерывов и выходных, весь остальной город наслаждается праздником.

– Стоять! – раздалось за спиной Ива, и он резко обернулся, раздосадованный тем, что кому-то удалось застать его врасплох.

На другом конце коридора стояла Арахна с пистолетом в руках. Между ними было метров тридцать и ни одного укрытия.

– Предатель! – злобно выплюнула женщина. – Я знала, что поганая кровь твоего папаши рано или поздно возьмёт верх.

– Что, пришла поговорить? – с деланным спокойствием откликнулся он. – Или сейчас твоя очередь тыкать в меня стеком?

Ив украдкой зашарил взглядом по сторонам в поисках хоть чего-то, что могло бы помочь, и Арахна, словно бы прочитав его мысли, дернула пистолетом.

– Видишь? Это тебе не светлячок и не резиновые пульки Чистильщиков. Так что не дергайся.

Двери. Может, если он быстро добежит до одной из них…

– А то что, выстрелишь? У босса на меня свои планы.

Арахна прищурилась, свела тонкие брови вместе. Лицо выражало ненависть пополам с презрением. Она выкрикнула:

– Да как ты смеешь?! Не делай вид, будто знаешь его лучше других! Он все делал для нас, но тебе все равно было мало! Да ты жив только благодаря тому, что однажды босс обратил на тебя внимание! Выбрал тебя среди сотен других сирот! И вот так ты решил отплатить ему? – Ее лицо исказилось до неузнаваемости. С такой обидой, с таким непониманием она яростно зарычала: – Как ты посмел, я тебя спрашиваю?!

Ив краем глаза определил ближайшую дверь, переступил с ноги на ногу, выбирая удобное положение. Наверху что-то вдруг снова загремело, но Арахна и глазом не моргнула.

– Избавь меня от тупых разговоров, – скучающе бросил Ив, стараясь не показывать, что ей удалось задеть его. – Мы оба знаем, что Тощему плевать и на сирот, и на нас с тобой. Он делает все только ради себя.