Чистильщик шагнул в ее сторону, отвел руку назад для удара сверху. Одновременно Янош выстрелил несколько раз – пули застряли в корпусе, но не причинили вреда. И одновременно Мила изо всех сил впечатала громоздкий ножной модуль в колено противника. Сустав изогнулся в обратную сторону, андроид пошатнулся, и его удар пришелся в бетон в сантиметре от головы Милы. Правой она тут же ударила в лицо, металл прогнулся – и Чистильщик обмяк. Она скинула его с себя и поднялась. Огляделась вокруг, пребывая в глубоком шоке от всего происходящего.

Трое Чистильщиков валялись посреди дороги. Трое! Мила не могла в это поверить. Она ловила на себе взгляды притихшей толпы. Люди были напуганы не меньше, чем она сама. Над головой кружили коптеры. Потом вдруг кто-то закричал "ура".

– Там ещё трое! – крикнула Аврора. – Давай же, бежим!

Теперь и Мила увидела новых Чистильщиков. Те с оружием на изготовку бежали по тому же проулку, что и их предшественники пару минут назад. Нужно было бежать, пока не пострадал кто-то ещё. Мила развернулась и двинулась следом за друзьями.

Коптеры увязались за ними. Янош притормозил, чтобы сбить их. Пара выстрелов – устройства для слежки рухнули и разбились о бетон.

– Мы не сбежим, – заговорила Мила дрожащим от напряжения голосом, – пока я так грохочу. К тому же, они быстрее. Надо спрятаться!

– Куда?

Мила припомнила, как они точно так же бежали с братом каких-то пару дней назад.

– В коллектор? Но сливные люки слишком узкие для меня.

Янош резко свернул в арку между домами. Они оказались перед относительно невысоким промышленным зданием. Внутри гудели генераторы, и чем ближе подходили друзья, тем громче становился шум. Стены и земля вокруг, казалось, вибрировали.

Янош быстро оглядел стены на предмет камер и поманил остальных на территорию завода.

– Шум должен сбить Чистильщиков с толку.

За углом, где их не было видно с улицы, они остановились отдышаться.

– Все сливные люки в городе делают узкими, чтобы вниз не пролезли порчи, – говорил Янош и одновременно набирал команду на браслете. – Поэтому и Чистильщики туда не спускаются. Проходы для рабочих есть в подвалах некоторых домов, но ты туда все равно не пролезешь.

Над браслетом высветилась объемная карта города. Янош огляделся вокруг, пытаясь выстроить маршрут. Потом взглянул на Милу.

– Чистильщики используют системы поиска и способны в реальном времени обрабатывать информацию с городских камер. Если лицо есть в их базе, они смогут его найти, как только человек попадет на камеру. Поэтому предлагаю вот что: Аврора взломает несколько камер и вставит на видео твое лицо. Чистильщики пойдут по следу. Туда же пойдут и люди Тощего. А мы в это время атакуем базу.

– Сейчас? – воскликнула Аврора. – Но у Милы нет оружия! Аккумулятор сел после двух выстрелов. Это чистое самоубийство.

– Янош прав. – Мила приложила все силы, чтобы голос звучал уверенно. – Я и сама уже об этом подумала. Мы не можем больше ждать.

– Но Радомир…

– Он все равно не сможет пересечь помойку без того устройства, а следующей поставки ждать целую неделю, – напомнила Мила. – Даже если сейчас нам удастся скрыться, брат не продержится ещё неделю.

План рассыпался на глазах. Придется рассчитывать только на свои силы. Ещё вчера Мила отказалась бы от этого безумия, но теперь, испытав экзоскелет в действии, у нее впервые в жизни появилась уверенность в своих силах.

– Ро, срочно начинай работать над камерами, – скомандовал Янош. – Чистильщики где-то рядом.

Аврора неодобрительно покачала головой, пригладила растрепавшиеся после бега волосы. Вытащила планшет из рюкзака, уселась у стены и приступила к работе. Янош выглянул за угол, проверил, нет ли кого поблизости, и обернулся к Миле.

– Устала?

– Совсем нет, – бодро отозвалась девушка. – Экзоскелет все делает за меня, даже не нужно напрягаться. Сигнал моментально поступает на модули, даже, кажется, быстрее, чем я успеваю подумать. Это просто… невероятно! – с восторгом закончила она.

Янош только хмыкнул:

– Смотри, как бы победа над биомехами не вскружила тебе голову, Мастер Мила. Безрассудство нам ни к чему.

– Ладно тебе, – легкомысленно отмахнулась девушка. – Может, это мой последний день. Постараюсь как следует им насладиться.

Странное дело, но Мила чувствовала лёгкость. Может, это всего лишь новая стадия нервозности из-за предстоящей ответственной операции, может, победа действительно вскружила голову, но всегдашняя паника отступила. Страх отступил. Впервые в жизни она была свободна.

– Готово, – объявила Аврора, потом глянула на экран персонального браслета. – Кстати говоря, ещё полчаса назад с браслета Марека пришло сообщение. Не было времени посмотреть из-за всей этой беготни. Пишет, что в его комнате прослушка и камеры. Контроль усилился после поимки Ива. Так что держим связь через сообщения. – Девушка провела ладонями по лицу. Она выглядела растерянной, но постаралась сосредоточиться на первостепенных задачах. – Теперь нужно отправить Тощему координаты, связаться с добровольцами и с Мареком, и ещё известить Радомира.

Янош кивнул.

– Думаю, у нас есть лишних полчаса. Давайте пока поищем, где зарядить аккумулятор. На базе нам понадобится любое оружие.

Шлак закрыл за собой дверь и остановился у входа, там, где свет тусклой лампы лишь слегка очерчивал его фигуру. Лицо оставалось в тени. Но Ив все равно рад был его видеть. Громила был единственным из работников Тощего, кто приходил не издеваться над ним. Обычно он молчал во время визита, приносил то воду, то тюбик питательной смеси – наверняка из собственных запасов, но с позволения босса. Ив был ему благодарен.

– Слушай, парень, – начал вдруг Шлак. Глубокий низкий голос прокатился по комнате. – Сестра твоя решила-таки сдаться. Недавно ее засекли камеры на северо-западе.

Ив разочарованно опустил голову. Все то время, пока торчал здесь, он надеялся, что Мила найдет в себе силы и станет чуть более самостоятельной. Надеялся, что трудности закалят характер. Но сестра всегда выбирала лёгкий путь. Ив знал это – и не удивился. Куда проще сдаться, чем продолжать борьбу.

– Я хотел напроситься забрать ее, но босс не позволил. Сказал, чтоб я не выходил сегодня и не пугал народ. В городе че-то там празднуют.

– Мэру сто четырнадцать лет, – пустым голосом отозвался Ив.

Шлак щёлкнул зажигалкой, на миг осветившей его лицо. Затянулся. По комнате тут же распространился знакомый запах жженого лишайника, который сейчас показался приятным в сравнении с затхлым воздухом помещения.

– Ага. Кое-кто из наших отпросился бухать. На улицах сегодня шумно.

Ив взглянул на товарища, сдвинув брови. Тот что-то пытался сказать, или просто поболтать пришел?

– То-то я смотрю, меня уже давно током не били.

Шлак помолчал. В полутьме светился красноватым тлеющий кончик самокрутки. Ив машинально следил за ним, а в голове было пусто.

Шли минуты, а громила просто стоял и курил, такой непривычно спокойный и тихий. Даже задумчивый. Интересно, какие мысли крутятся в его порченой башке?

– Такая громкая музыка, – снова заговорил Шлак. – Наверно, если что произойдет, никто и не услышит.

Он расплющил окурок об стену и ушел, а Ив остался гадать в недоумении, что громила имел в виду. Потом понял.

Нужно было немного подождать.

Ив поерзал на стуле, пытаясь хоть немного размять ноющие конечности, избавиться от этого белого шума. Хорошо, хоть протезы не затекли. Покрутил головой до хруста позвонков. Потом откашлялся и крикнул:

– Эй, вы! Есть там кто? Охрана! Я знаю, что вы там!

Через пару минут, когда в ушах уже звенело от собственных криков, а голос начал садиться, в комнату заглянул охранник.

– Че надо? – недовольно проворчал он.

– Хочу отлить.

– Ну начинается, – протянул охранник и наверняка при этом закатил глаза.

– Сам бы попробовал вот так посидеть, – проворчал Ив. – Ну так что? Позови босса, если это слишком сложный вопрос. Спросим разрешения у него.