— Да, — Джош уверенно кивнул. — Люди подняты по тревоге и уже находятся на своих местах.

— Хорошо, — я бросил ещё один пристальный взгляд на приближающегося врага. — Главное — остановить танки!

Громко рыча двигателями и выбрасывая клубы чёрного дыма, бронемашины подруливали к пролому. Они не встречали сопротивления, потому что за неимением турелей, их нечем было остановить. Врезаясь рифлёными протекторами в грунт, они становились полукольцом, чтобы пулемётным огнём можно было поддерживать собственных штурмовиков. Высыпав наружу, боевики собирались в группы, занимали круговую оборону и готовились одним рывком войти внутрь.

В этот момент со всех сторон по ним открыли шквальный огонь. Защитники стреляли, старательно укрываясь за стенами бастионов и бруствером бетонной стены. «Бастардо», в свою очередь, ещё теснее жались друг к другу, закрывшись пуленепробиваемыми щитами и образовав подобие черепашьего панциря.

Башни бронемашин крутились в разные стороны, стараясь сбить напор защитников и заставить их прекратить стрельбу. Те же в свою очередь, пользуясь численным превосходством, часто меняли позиции и продолжали поливать противника свинцом.

Воздух словно сгустился. Он звенел и вибрировал от напряжения. Грохот выстрелов сливался с пронзительным свистом пуль, то и дело визгливо рикошетивших от толстых каменных стен и бронированных бортов боевых машин. Человеческая брань, стоны раненых и шипенье запускаемых штурмовиками ракет — всё это сплеталось в причудливый оглушающий «голос войны». Можно было подумать, что по нелепому капризу природы посреди утреннего затишья здесь вдруг разыгрался нешуточный ураган.

Никем не замеченный во всей этой кутерьме, я осторожно выскользнул наружу через пролом и, оказавшись в кругу врагов, активировал «частицу плазмы», направляя её в самый центр сгрудившихся боевиков. Тут же сменив позицию, я атаковал следующую группу. Затем ещё одну, и ещё!..

Эта тактика неожиданно оказалась чрезвычайно эффективной. Вынужденные защищаться «бастардо» не смогли оказать мне достойный отпор. Стоило им только раскрыться, как по ним тут же открывали огонь засевшие на стенах охотники. К тому же было такое ощущение, что мои способности многих повергли в шок.

Скользя вдоль бронированных бортов — чтобы ненароком не попасть под залп орудий — я опустошал ряды противника, уничтожив всю группу прорыва! Почти полсотни сильно обгоревших, местами даже обуглившихся, трупов в скрюченных позах валялась на земле, издавая тошнотворное зловоние горелой человеческой плоти.

А между тем, пора было возвращаться. Длинная пулемётная очередь, ударившая с приближающейся громады танка, как нельзя более убедительно напомнила мне, что зевать нельзя.

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 16 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 1 120 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 72 460 / 92 300

Попали основательно! С десяток красных точек, мигавших на 3D-макете, указывали на серьёзные повреждения. Впрочем, дело было уже сделано.

Я упал на землю и, перекатившись, спрятался за броневик. Затем последовала короткая перебежка, и сильным броском я кинул своё тело в пролом, перекатываясь и вскакивая на ноги уже с другой стороны. Пущенная мне вслед пулемётная очередь не нанесла никакого урона, лишь вздыбив неподалёку фонтанчики брызг. «Опоздали, господа!»

Танк уверенно приближался к пролому, впечатывая стальные паучьи лапы глубоко в грунт. Я слышал, как работают мощные сервоприводы шагающей платформы, и видел, как приплюснутый ромбовидный металлический корпус слегка покачивался в такт собственной ходьбе, топорща во все стороны онемевшую пушку вместе с несколькими стволами крупнокалиберных пулемётов.

В глубине души я надеялся, что нам повезёт, и оба «Спайдера» одновременно окажутся на заминированном участке. Но — нет! И поскольку медлить больше было нельзя, я надавил на кнопку. Несколько десятков зарядов одновременно рванули, взметая вверх комья земли вперемешку с дымом. Когда завеса немного осела, стало понятно, что танк повреждён! Его шагающая платформа больше не функционировала, и лишь башня тыкалась в грунт, бестолково вращаясь в разные стороны.

Начало было удачным. Но, невзирая на этот успех, над нашими головами по-прежнему нависала нешуточная угроза. Взрывчатка закончилась, и единственное, чем можно было попробовать остановить последний вражеский танк — это несколько остававшихся в запасе ракетомётов. Шанс довольно зыбкий, а поэтому использовать его нужно было с умом!

Глава 30

Громада последнего «Спайдера» неумолимо приближалась к пролому. Своей мощью эта бета-техника просто поражала воображение непривычного человека. Казалось, он даже не замечает зазевавшихся бронемашин, перегораживающих проход, опрокидывая и легко отодвигая их в стороны. Сильный удар сотряс стену, передавая вибрацию каждому распластавшемуся на ней защитнику.

Ширина корпуса не позволяла машине попасть внутрь. Отступив немного назад, танк снова ринулся в пролом. Удар, мощнее прежнего, ещё раз сотряс стену. Напрягая могучие сервоприводы, бронированная машина протискивалась внутрь, с громким противным скрипом круша прочнейший бетон и, словно леску, прорывая повреждённую паутину толстой арматуры.

Именно этого момента, рассчитанного нейросетью, я и дожидался. Застрявший «Спайдер» был сейчас отличной мишенью. Если нам удастся вывести его из строя, то корпус прочно закупорит пролом, послужив надёжной преградой между нами и атакующими «бастардо», сведя на нет всех их усилия!

По моему сигналу, с разных сторон, практически одновременно стартовали три ракеты, перекрещивая линии атаки на засевшем в стене танке. Сделано это было для того, чтобы перегрузить активную защитную систему боевой бронированной машины. Именно в этом и состоял наш шанс, а малая дистанция позволяла рассчитывать на успех.

Два снаряда были уничтожены, так и не долетев до намеченной цели. И лишь последняя ракета ударила в заднюю часть корпуса. Последовал сдвоенный взрыв, и от повреждённой бронеплиты повалил дым. «Есть!» — но радость моя оказалась преждевременной. «Спайдер» был повреждён, но это никак не сказалось на его дееспособности. Окончательно разворотив стену и разбросав куски не застывшей ещё кладки вперемешку с бетонным крошевом, он выбрался из каменной ловушки и зашагал по внутреннему двору, поливая защитников из пулемётов и давя их своими железными лапами.

Следовавшая за танком пехота уже подбиралась к пролому. Снаружи шёл нешуточный бой. Автоматный стрёкот перемежался рёвом разномастных двигателей и разрывами реактивных гранат, с помощью которых нападающие пытались подавить, стоявшие им костью в горле, пулемётные точки защитников цитадели. Но меня больше всего сейчас волновал именно танк. Его нужно было уничтожить любой ценой, и у меня уже созрел кое-какой план.

Рика: Готовься, сейчас будет удобный момент! — нейросеть высчитала траекторию движения тяжёлой бронированной машины и линиями дополненной реальности обозначила место, где она должна была максимально приблизиться к стене.

Разбежавшись, я оттолкнулся, что было сил. Пролетев по воздуху несколько метров и плюхнувшись на металлический корпус, я старался сохранить равновесие, чтобы не скатиться вниз с кренящейся в разные стороны ломаной поверхности. Приземление было жёстким. Если бы не усиленный скелет, то я наверняка переломал бы себе ноги! Но даже сейчас не обошлось без травм, о чём не преминул сообщить интерфейс, высветив на экран дополненной реальности системное сообщение и восстанавливая повреждения. Но главное — мне удалось удержаться сверху. А значит, первая часть поставленной задачи была выполнена!

Стараясь действовать, как можно быстрее, и при этом не свалиться на землю, я принялся подбираться к повреждённому месту. Несмотря на то, что попавшая в корпус ракета не смогла нанести машине критических повреждений, всё же при этом она пробила броню, нарушив целостность внешней обшивки. И если в эту образовавшуюся брешь направить «частицу плазмы», то вполне можно было рассчитывать благополучно завершить не столь удачно начатое дело.