— Хорошо. И что же ты предлагаешь?

— Расслабиться, — Ника пожала плечами и улыбнулась. — И получить удовольствие от отдыха.

— Если бы это было так просто!

Он не смог сдержать эмоций, и тут же шумно выдохнул, понимая, что уж Вероника точно не виновата в том, что он нервничает.

— Я бы могла помочь, но…

— Полный карт-бланш? Я помню, — Стас вздохнул и посмотрел на неё искоса.

Ника выглядела уверенной в своих словах и силах. И эта лёгкая полуулыбка на её лице выглядела настораживающе, но… Сейчас мужчина был согласен практически на всё.

— Хорошо. Считай, что он у тебя есть. В пределах разумного.

— В пределах разумного? Подходит, — Ника улыбнулась. — А вот, кажется, и наш рейс объявили. Ну что, Станислав Олегович? Пойдёмте? Вы уже готовы отправиться в чудесный мир приключений?

— Такое чувство, будто меня решили снять, — негромко пробурчал Станислав, смиряясь.

Вероника громко рассмеялась, оценив шутку, и крепко сжала его ладонь.

Стас позволил вести себя за руку, хотя по идее должно было быть наоборот. Но он слишком устал от нервного напряжения последней недели. А сейчас, по-видимому, и эффект от кофе сошёл на нет и сил не осталось совершенно.

Ника сомневалась, что он за эту неделю хотя бы раз спал полноценно. И, в целом, ей не было до этого никакого дела — несмотря на все слова, их рановато было называть даже просто знакомыми. Однако, сейчас она могла помочь, и не желала отказывать себе в такой мелочи. Тем более, что это действительно мелочь, которая пока не требовала от неё ничего сверхъестественного.

И ворчание Стаса она оставила без ответа. Не по тому, что сказать нечего было. А просто позволяя мужчине оставить последнее слово за собой.

Отчего то Ника была уверена, что ему сейчас это жизненно необходимо.

Тем более, что разговор про их «отношения» они так и не завершили.

Но, он подождёт. В конце концов, у них впереди ещё целая неделя.

Почти четыре часа заняла дорога из промозглого позднего марта в тёплый июнь.

Выйдя из самолёта, Станислав чувствовал себя отдохнувшим. Словно он уже вернулся из отпуска. Всё же целая неделя в бешеном ритме была чересчур напряженной.

Но приятно удивила и Вероника. Она не пыталась начать какой-то разговор. Не выспрашивала десятки подробностей — как Стас того подспудно ожидал. И в целом её поведение в полете было безупречным. Хотя Стас подозревал, что это её первый подобный перелет, но ни единого намёка на её страх или встревоженность он не заметил.

Да и сам, откровенно говоря, заразился её спокойствием. По сторонам оглядывался, как будто каждые пару недель прилетает сюда, улыбался… Пока они не сели в такси.

В голову вновь полезли всякие мысли. Неприятные в основном.

И Стас был благодарен Нике, что даже в такси она молчала, с любопытством глядя в окно. Хотя время уже близилось к ночи, рассматривать город это никак не мешало. Даже, пожалуй, наоборот — машин на дороге было на удивление мало. Правда на взгляд Станислава отличий этого города от их родного состояло лишь в деревьях и более густой синеве неба.

— Никогда не были в Греции?

— Не была. Мы опять на вы?

Стас кхекнул и, извиняясь, улыбнулся.

— Нет, просто я обращался к тебе и твоей красоте.

— Перебарщиваете, Станислав, — Ника качнула головой.

Комплимент её совершенно не впечатлил. Даже улыбки не вызвал.

— Но сама попытка — не плоха.

— Не считаешь себя красивой? — спокойнее спросил Стас.

— Отчего же? — Вероника повернулась к нему всем телом.

Она склонила голову на бок и, будь на её губах улыбка или хотя бы намёк на неё в глазах, это бы выглядело кокетством. Это и было бы кокетством! Но Вероника смотрела серьёзно и прямо, пусть и под необычным углом. Не пыталась играть.

— Просто такие комплименты от вас… От тебя, — поправила сама себя. — От тебя звучат странно.

Мужчина позволил себе короткую улыбку. Не насмешку. Не оскорбление. И, конечно, не флирт ни в коем виде. Но подобная открытость — честность на грани, — ему определённо нравилась. И, пожалуй, Станислав не смог бы назвать никого, кто мог похвастаться тем же. Не только из девушек, но и в целом.

Хотя, разумеется, всегда можно отгородиться объяснением, что он мало общался с кем-то за пределами работы. И привычной компании друзей. Но это не отменяло того факта, что таких как Ника — настолько открытых и прямолинейных, — ему ещё не встречалось. Это вызывало интерес.

— Ты первая, кто говорит мне подобное. Такая прямота в наше время редкость.

Вероника лишь плечами пожала, не став никак комментировать и этот комплимент. Весьма сомнительного качества, к слову.

— Вы слишком стараетесь.

— Ты знаешь причину.

Ника посмотрела на него с сомнением и вздохнула.

— Расслабьтесь. Представьте, что мы в самом деле друзья. Ты и я.

— Я не маленький мальчик, Ника. — Стас прищурился.

Он не чувствовал себя оскорблённым за столь явную попытку его учить, но подпустил в голос строгих нот, чтобы девушка не забывалась. Он готов терпеть её честность и делать вид, что так и надо, но…. Она всего лишь нанятый работник. В её задачу — прописанную в договоре! — входит помочь с игрой.

— Станислав Олегович, — Вероника посмотрела на него с недоумением. — Мне казалось, мы уже решили этот вопрос. Ещё там, в аэропорту перед вылетом. Или мы друзья, напарники и играем за одну команду, или… Что я вообще здесь делаю?

— Извини. Я… Нервничаю.

Признание далось тяжело. Но гораздо легче, чем если бы на месте Ники был кто-то более знакомый. Всё-таки Вероника воспринималась скорее как случайный попутчик — всего неделя, и они разойдутся, как в море корабли и никогда больше не встретятся. А если случайно и встретятся, то скорее всего поздороваются и равнодушно разойдутся, не вспомнив друг друга.

— Это должны быть мои слова, — Ника лукаво прищурилась.

Столь резкая перемена в поведении сбила с толку, и Стас против воли улыбнулся.

— Тебе стоит опасаться разве что меня. Мои друзья предпочтут нападать на меня, чем на симпатичную девушку вроде тебя.

Обычная фраза, но сказанная с улыбкой, она слишком напоминала флирт. Станислав осознал это, лишь встретившись с выразительным взглядом Ники. Мужчина не смутился, но отвёл глаза, чувствуя повисшую неловкость.

— Приехали.

Станислав помог Нике выйти, подал ей руку, и сам забрал её рюкзак. И величественно не заметил её иронический взгляд. Но сам он с любопытством рассматривал особняк Львовых.

За высоким каменным забором. Трёхэтажное, массивное, сложенное не из кирпича, а из настоящего камня. Вот так сразу и не скажешь, что зданию нет и десятка лет — от более старых домов на этой улице не отличается практически ничем. Даже пластиковые окна высшего качества успешно маскировались под старину.

Сам Стас здесь был всего один раз — почти три года назад. Но воспоминаний о той поездке — весьма короткой к тому же, — в голове не осталось совершенно. Словно и не было той пары дней.

Мужчина выдохнул с облегчением. Особняк не вызывал никаких воспоминаний, никаких ассоциаций, а значит ему будет проще. Проще притворяться, что всё нормально. Что он приехал действительно с девушкой, а не просто с… Подчинённой? Случайной знакомой? Наёмной спутницей? Ни одно из этих слов не подходило Веронике, хотя и описывало их отношения в точности.

— Красиво здесь.

Ника первой прервала молчание.

— Да, весьма, — механически согласился Стас и встряхнулся, натягивая улыбку. — Пойдём? Думаю, нас уже ждут.

— Нет.

Станислав развернулся к девушке, удивлённый её ответом. Чётким и однозначным.

— Станислав… Стас.

Вероника подошла ближе и задумчиво повторила его имя, разгладив воротник рубашки.

— Тебе не надо настолько сильно стараться. Это всего лишь друзья, — девушка мягко улыбнулась. — Твои друзья к тому же.

— Ника…

Он растерянно нахмурился. Слишком разительна была перемена. Но при этом, чувствовалось, что и такое поведение для Вероники — норма. Не игра в рамках договора, а ещё одна часть её характера. И Стас медленно выдохнул, отмахнувшись от мысли, что эта девушка интригует его всё сильнее.