Дорога уводила их дальше и от круглой площади, и от стоянки с машиной Нинель, но заблудиться им не грозило — дорога была относительно прямой, сворачивать не было нужды, а значит и вернуться сложности не составит.

— Марьян, а как вообще получилось, что такие разные вы — подружились? — Вероника посчитала, что сейчас вполне уместный момент, чтобы удовлетворить наконец своё любопытство.

Да и Ладе, наверняка, тоже интересно. Но едва ли она осмелиться вот так сразу и открыто задать вопрос.

— Это долгая история, дети мои, — женщина с усмешкой покачала головой.

— Это секрет? — предположила Лада.

— Не то, чтобы… — Марьяна поморщилась. — Изначально наша компания была — мальчишки, да я с Наташкой. Наташа — это сестра Мишина, — пояснила она, задумчиво рассматривая витрины магазинов.

— А почему она тогда сейчас не приехала? — с любопытством уточнила Ника.

— Они разругались лет семь назад, когда Миша с Галиной встречаться начали. Ну да это неважно. До окончания школы нас семеро так и было. А Неля — сестра двоюродная Пашки. Она, как вы поняли, в ПГТ жила, но школу хорошо закончила. Родители её подсуетились и в город отправили, к родичам. Ну а Пашка уже привёл в компанию. И нам веселее, и ей освоиться. Так как-то и получилось, — Марьяна пожала плечами и, задумавшись, притормозила. — Галю, вроде, уже Неля привела. Хотя может и Наташка… Не вспомню сейчас. Но, что с Нелей они язык общий быстро нашли, это точно. Да и с Мишей у них как-то всё быстро закрутилось.

— А как получилось, что и Паша и Станислав Олегович были свободны тогда? — с удивлением уточнила Лада.

— Стас, хах, — Марьяна бросила на Нику лукавый взгляд и с усмешкой покачала головой. — Трудоголик он, сама ведь знаешь. Ему работа и родных заменяет, и любовь. И как мне кажется, и сон с едой тоже.

Лада согласно кивнула, явно вспомнив какие-то подтверждения. И Ника кивнула — не столько соглашаясь, скорее благодаря за подтверждение собственных выводов.

— А Павел? — взволнованно повторила Лада.

— Павлик, — Марьяна задумалась, вдумчиво осмотрела девушку и шумно вздохнула. — Павел просто немного мечтатель. И девушку себе искал под стать. Чтоб как в сказках — один раз и навсегда. За всё время нашего знакомства, это второй раз, когда я вижу его в компании девушки. И, без прикрас, я рада что это ты. Мне кажется, из вас вышла хорошая пара.

— Что, хочешь сказать, что и Павел, и Станислав соблюдали целибат, пока не найдут свою истинную любовь?

— Ник, — Марьяна поморщилась от подобной циничности. — Ты ведь взрослая девочка, и прекрасно знаешь, что любовь и физические потребности вещи несколько разные. В постель я к ним не лазила. Допроса с пристрастием — не проводила. Но то, что в компанию нашу они девушек не приводили, это факт. И, я считаю, что факт достаточный, чтобы не сомневаться в их особом к вам отношении.

Лада шумно выдохнула и слабо улыбнулась, молчаливо благодаря за поддержку. А Ника пожала плечами, отведя взгляд. Врать почти-подруге, убеждая её в том, чего нет, не хотелось.

В том же, что у Стаса к ней отношение особое, сомневаться не приходилось.

— О, а вон, кажется, нужный нам магазин. Идёмте, — Вероника решительным шагом направилась к замеченному магазину.

Она не сбегала от разговора, который начала сама. Просто хотела немного ускорить процесс.

Ведь цель этого дня — узнать друг друга ближе. Но пока эта цель близка к провалу. И это не мешало бы исправить.

Вчерашний день затмил собой все предыдущие свидания.

Несмотря на то, что Ника не была любимой девушкой и тем более не пыталась быть удобной. Она не пыталась ему понравится сверх меры, хотя — сейчас Стас был в этом уверен, — в какие-то моменты она всё же пошла ему на встречу.

И тем не менее, вчерашний день он однозначно мог назвать лучшим свиданием в своей жизни. И в голове при пробуждении настойчиво засела мысль «а каким было бы романтическое свидание с Никой». Мужчина головой даже помотал и нахмурился.

Впечатления были слишком яркими и, к тому же, проникли во сны. Сон был продолжением свидания, но атмосфера там царила в точности та же — даже во сне он не смог представить, как повела бы себя романтически настроенная Вероника.

Стас растерянно усмехнулся и, прикрыв глаза, покачал головой. Мысли об этом — попытка пофантазировать о романтичной Нике, — не отпускали, даже когда мужчина уже спускался вниз.

— Ну ты и соня, — Роман отсалютовал другу пивной бутылкой.

— Могли бы и разбудить, — Стас лишь усмехнулся в ответ.

Настроение было слишком хорошим. И тот факт, что все девушки сейчас уехали куда-то, Станислава совершенно не расстраивал. А то, что Нелю он увидит не раньше вечера и вовсе лишь порадовало.

Но задуматься над этим ему не дали. Друзья возобновили беседу, которую вели до прихода Стаса.

Обсуждение футбола, с глубокомысленными перескоками на тему продаж, курсов валют и сложных контрактов, чтобы потом вновь переключиться на футбол.

Вместо еды сегодня предполагалось пиво — не слишком много, чисто для удовольствия, — и местная шаурма под названием гирос, отличавшаяся разве что формой «конверта».

— У нас сегодня день ностальгии? — предположил Стас и не думая отказываться.

— В точку, — Павел щёлкнул пальцами и кивнул.

В комнате царил полумрак. Не виделись они уже давно, поэтому тем для разговора хватало. Особенно если случайно задеть тему работы. Жаловаться, конечно, не их стиль. Но рассказать курьёзных случаев они были совсем не против.

Миша как раз начал рассказывать, как он выбивал разрешение на постройку курортного комплекса на черноморском побережье.

— Почти как лагерь, но на берегу моря.

— А как же бури и штормы? — уточнил Стас, нахмурившись.

Пусть у них не было филиала непосредственно в курортной столице, как член совета директоров строительной фирмы, мужчина был в курсе, насколько плохо там бывает во время дождей.

— Все предусмотрено, — Зимин довольно улыбнулся. — Высота свай посчитана — я ваших же спецов попросил помочь, — материалы тоже посчитаны. Постройка выйдет чуть дороже, чем стандартный отель выше по склону, но я уверен, что лет за пять всё окупится с лихвой за счёт места расположения — море буквально в десятке метров!

— Звучит круто, а как… — Рома отвлёкся на мессенджер, и закончил медленнее. — Назовешь?

Отставив бутылку в сторону, он взял смарт обеими руками и с любопытством начал что-то рассматривать.

— Сказочный рай.

Ответ Михаила утонул в одновременном сигнале от телефонов Павла и Стаса.

Пашка полез смотреть своё сразу же, и залип. Даже покраснел, хотя этого утверждать наверняка было нельзя.

А вот Стас медлил, продолжая невозмутимо пить слабоалкогольное и с любопытством смотреть на друзей.

— Ты смотреть не планируешь?

Станислав пожал плечами, чем привлёк взгляды и Ромы с Павлом в том числе. Усмехнулся — любопытство у них точно за годы не изменилось.

Нарочито медленно он достал свой телефон. Так же неспешно, с трудом удерживаясь от того, чтобы рассмеяться от того, насколько сосредоточенны взгляды друзей, открыл мессенджер. И натурально подавился воздухом, увидев фотографию Вероники в купальнике.

Желание поддразнить друзей было забыто — Стас с любопытством изучал девушку. Да если бы вдруг Нинель вздумала прислать ему такую фото, он бы удивился меньше! Купальник Ники был простым раздельным, без каких-то вычурностей и финтифлюшек. И Стас рассматривал позу, выражение лица девушки: лукавую полуулыбку и вместе с тем совершенно прямой взгляд в камеру, немного снизу вверх, — с въедливостью сыщика. Пытался уловить скрытый намёк, скрытый посыл… Потому что его Ника попросту не могла вот так вот взять и просто прислать ему вот такую фотографию с однозначным флиртующим подтекстом!

— А… — Стас прокашлялся, осознав, что в горле просто пересохло от шока. — Я так понимаю, вам ваши тоже скинули нечто… такое, — он неопределённо махнул рукой.