— Значит, я могу надеяться, что в другой раз вы бы согласились?

Вопрос прилетел в спину девушки, когда та уже держалась за ручку двери, останавливая. Явно задумавшись, она всё же обернулась и, Станиславу показалось, что уголки её губ дрогнули.

— Надейтесь.

Вероника прикрыла за собой дверь и негромко выдохнула, чувствуя облегчение. И, не сдержавшись, громко фыркнула, выражая своё отношение к ситуации и пользуясь тем, что кроме девушки-секретаря в приёмной никого не было.

— Долго вы, — секретарь сочувственно улыбнулась, предлагая стакан воды.

— Спасибо, — удивлённо произнесла Ника.

Посомневавшись, она воспользовалась предложением и сделала пару больших глотков. Лишь теперь ощутила и сухость во рту, и что в куртке вообще-то жарковато. И улыбнулась девушке-секретарю с искренней благодарностью.

В кабинете что-то негромко хлопнуло. И, после короткой паузы, которой хватило бы чтобы сказать какое-нибудь хлёсткое нецензурное словечко, ещё раз.

Вероника осуждающе покачала головой. Нетрудно было догадаться, что в реальности звук был намного громче, и лишь качественная звукоизоляция спасла девушек от подробностей. Порадовалась Ника вполне искренне — ей совершенно не хотелось влезать ещё глубже в эту историю.

— Лада, да?

— Да.

Секретарь явно удивилась, что Вероника знает её имя.

— Пожалуйста, сделайте Станиславу Олеговичу чай. Ромашковый.

— Он его не пьёт, — с улыбкой покачала головой Лада.

— И тем не менее, — Ника задумалась, но всё же с сомнением достала из кармана куртки шоколадный батончик. — Я думаю, ему сейчас жизненно необходим именно ромашковый чай.

Она с намёком кивнула в сторону кабинета, где вновь что-то хлопнуло.

— Будет сложно объяснить подобный мой порыв.

— Свалите на меня, — Вероника усмехнулась. — Наша фирма, знаете ли, заинтересована в том, чтобы ваш директор пребывал в добром здравии и хорошем расположении духа.

— Всенепременно, — с нескрываемым удовольствием кивнула Лада, вставая из-за стола.

Кивнув на прощание — ещё раз благодаря за непрошенную, и оттого вдвойне более ценную заботу, — Вероника направилась наконец прочь.

Она не то чтобы спешила покинуть офис, скорее просто не желала задерживаться дольше необходимого. И лишь мимолётно поморщилась, заметив в холле недавних собеседников.

И Нинель, и Илья, и Павел стояли около эскалатора, что-то весьма бурно обсуждая. И явно заметили Нику — она увидела и направленные в свою сторону жесты, и взгляды. И даже, кажется, услышала собственное имя, пробившееся даже сквозь музыку в наушниках. Но и не подумала останавливаться или вступать в диалог.

Она совершенно не лукавила, сказав Ладе что все её забота продиктована лишь интересами фирмы. Ну почти не лукавила — какая-то толика личного тоже присутствовала. Не столько забота, сколько… Благодарность? Или попытка уколоть?

Так и не решив, какой эмоции в порыве с просьбой о чае было больше, Ника тряхнула головой. И тут же натянула на кепку капюшон, прячась от мелкой мороси на улице.

А уже через минуту девушка начисто выкинула случившееся в офисе из головы. Мысленно подпевать любимой песне было гораздо интереснее. И, конечно же, гораздо лучше помогало настроиться на предстоящий отчёт перед боссом.

Родная фирма встретила Веронику тишиной обеденного перерыва. Впрочем, в их фирме всегда было тихо — большая часть работы проходила за экранами компьютеров или на бумаге.

Приветственно кивнув секретарю, который невозмутимо пил чай на рабочем месте, Ника постучала в дверь и вошла, дождавшись громкого «войдите».

—…можно и так сказать, да, — Роман Андреевич выставил руку, прося подождать, пока он закончит разговор.

Вероника лишь понимающе кивнула и, сев в кресло для посетителей, постаралась не прислушиваться к разговору. Сейчас она немного жалела, что успела снять наушники. Но надевать их заново было уже неправильно. Чтобы хоть как-то отвлечься, Ника полезла в рюкзачок, за теми самыми документами.

— В этом случае — мало! — отрезал Роман. — Ты просто её совсем не знаешь и не представляешь, о чём просишь.

Девушка удивлённо посмотрела на босса, но тот лишь отмахнулся. И тут же, совершенно неприлично хрюкнул. Но тут же сделал вид, что закашлялся, под вопросительным взглядом Вероники.

Справившись с приступом кашля-смеха, Роман Андреевич пристально уставился на Веронику и задумчиво постучал карандашом по столу.

— Хорошо! — решившись на что-то, он хлопнул по столу ладонью. — Считай, убедил. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал… Ага, давай, увидимся.

Разговор Роман Андреевич закончил со смешком и, всё ещё улыбаясь, посмотрел на Веронику. Та посмотрела в ответ — скептически подняв брови.

Молчание длилось всего пару минут. Босс рассматривал девушку, задумчиво при этом улыбаясь. Создавалось впечатление, будто он только что провернул удачную афёру и содрал с собеседника как минимум тройную цену.

— Успешная сделка? — вежливо уточнила Ника.

— Вполне, — мужчина усмехнулся.

Потянувшись за телефоном, он бросил ещё один задумчивый взгляд на Веронику, и лишь после этого подтвердил отправку — об этом оповестил звук смартфона.

— Кстати, а почему, говоришь, подписание затянулось так надолго?

— Станислав Олегович очень вдумчиво читал договор, — невозмутимо пожала плечами Вероника.

— И всё?

— А что вы ожидаете услышать? Что я попала в разгар оргии и поэтому пришлось ждать?

— Х-ха, ну и шуточки у тебя, Ник, — начальник со смехом покачал головой. — Я так понимаю, парня ты себе вообще искать никогда не планируешь.

— Если ему будет надо — сам найдётся.

Вероника громко фыркнула, но мысленно — поморщилась. Всё же, чуть более дружественные отношения с начальством имели свои минусы. Как, например, вот эта страсть влезть и в личную жизнь. Слава яйцам, что только на правах хорошего друга или почти близкого родственника. Но всё равно, приятного мало.

— Вы документы… — из кармана куртки оглушительно громко заиграла мелодия. —…просматривать будете или я могу идти?

— Ты отвечать не собираешься?

— Роман Андреевич!

Вероника не удержалась от укоризненного тона. Тем не менее, звонок сбросила, и тут же отключила звук — на всякий случай. И, не зря, потому что не прошло и пары секунд, как экран вновь загорелся, оповещая о новом вызове.

Но всё это девушка отметила мимолётно, продолжая выжидающе смотреть на начальника.

— Вдруг что-то важное?

Громко щёлкнув языком, Ника всё же посмотрела на незнакомый номер, и спокойно сбросила.

— С Русланом не связано, а если по работе — перезвонят.

Начальник лишь хмыкнул, но не стал настаивать. Видимо понял по лицу Ники, что её терпение на исходе. И, зная её характер, решил не накалять.

Теперь тишину нарушало лишь дыхание и шелест бумаги. Роман Андреевич вдумчиво проверял наличие всех необходимых подписей и печатей. Ника — ждала.

Телефон зажужжал вновь, но — коротко. Девушка опустила глаза и удивлённо хмыкнула, вчитываясь в текст сообщения.

«Вероника, Это Станислав. Приглашаю вас на обед. Прошу, дайте мне ещё один шанс вас уговорить».

— Что? Неужто парень нашёлся?

Мужчина даже не поднял головы, но даже и не подумал скрыть любопытства в голосе.

— Не в этот раз.

Вероника покачала головой, даже не думая скрыть иронической улыбки.

Но пальцы сказали иное.

«Если только один».

Станислав придирчиво пригладил волосы и раздражённо выдохнул.

Прошло чуть меньше суток, как Вероника согласилась на обед. Только обед и только один шанс её уговорить.

И на этот дурацкий обед — который он успел проклясть уже не один десяток раз, и это только за сегодняшнее утро! — он готовился, как на полноценное свидание! Это было странно. Может, в чём-то даже глупо. Но Стас просто не мог выкинуть из головы: ни Веронику, ни собственное желание поехать на заграничную дачу именно с ней.