От фаты у Вероники было практически одно название, и поцелуй получился ну о-очень целомудренным, за что Ника была исключительно благодарна.

Громкие аплодисменты и ещё более громкое «Поздравляем», как сигнал, что официальная часть завершена. Впереди остались более неофициальные поздравления, и непосредственно праздник с банкетом и диджеем.

К родителям новоявленная чета Волковых подошла самостоятельно.

Объятия, слёзы, материнские всхлипы о том, как быстро выросли их дети. Отец Вероники сурово погрозил зятю пальцем, и без перехода крепко обнял.

— Поздравляю, дети, — отец Станислава был более сдержан.

Потом были другие родственники, но после них гости стали подходить без соблюдения какой-либо очереди. После тёти Веры подошли друзья Вероники, а за ними — подчинённые Станислава.

Пожелания любви и здоровья, тепла и успеха, детей и приключений — все их Ника и Стас встречали одинаково тепло и благодарно.

В конце концов, незнакомых здесь не было, и каждый гость желал что-то в меру своего понимания необходимости. И это было очень ценно, ведь каждое поздравление шло от души.

Марьяна и Роман подошли в числе первых, а их пятилетняя дочь, смущаясь и краснея, вручила Веронике открытку в форме сердца, и убежала, окончательно смутившись от благодарности.

— Не ожидал я, что вы сойдётесь настолько хорошо, — Роман улыбнулся, за что тут же получил укоризненный взгляд супруги.

— Поздравляем вас. Я рада видеть вас такими счастливыми.

— Спасибо, Марьян, — Станислав благодарно кивнул в ответ. — В каком-то смысле, всё случилось благодаря вам.

— Тогда уж вопреки, — не удержался от смешка Рома. — Поздравляем. Ещё раз.

— Спасибо, Роман Андреевич.

Потом снова были коллеги, ещё раз подошли родители Стаса — поздравили чуть более официально и напомнили, что в выходные ждут в гости, чтобы пообщаться в более тесном семейном кругу.

И практически сразу после них подошли Львовы. Нинель вновь щеголяла в свободном синем платье, которое не скрывало её округлившуюся фигуру, а Илья выглядел умиротворённым, как человек у которого в жизни есть абсолютно всё.

— Поздравляю, Вероника, Стас, — Нинель безмятежно улыбалась. — Пусть ваш брак будет наполнен любовью, искренностью и взаимопониманием.

Станислав кашлянул в кулак из-за невольно возникших ассоциаций-воспоминаний, но Львовы вполне правдоподобно притворились, что не заметили этого.

— И вам… Без вас этого всего тоже бы не случилось.

— Ерунда, — Илья с улыбкой покачал головой.

— Ника, Стас… — Неля взволнованно оглянулась на мужа и, вздохнув, неуверенно улыбнулась. — Я понимаю, что наш совместный отдых в прошлый раз не заладился… Но мы будем рады видеть вас снова. Мы ведь всё ещё друзья?

Стас закашлялся от того, насколько такое поведение Нинель противоречило тому, к которому он привык. И посмотрел на Нику, отдавая ей право ответить и на эту реплику.

— Конечно, Нинель. Мы обязательно как-нибудь отдохнём вместе снова.

Вероника произнесла это достаточно уверенно, чтобы женщина расслабилась и улыбнулась уже знакомой улыбкой. И не успели они уйти, как подошёл Павел, с Ладой под ручку.

— С праздником, как говорится! Счастья, здоровья и…

— Если ты пожелаешь детей, то я уйду в отпуск на два месяца, и постройку нового ТЦ ты будешь контролировать сам и каждый день мне отчитываться, — шутливо пригрозил Станислав.

— Тогда просто взаимопонимания.

Вероника рассмеялась, поняв, что Стас угадал правильно.

— И вам тоже, — она подмигнула задумчивой Ладе.

— Как будто бабушку поздравляю, — проворчала та. — А в итоге сами получили пожеланий не меньше. Если ты ещё подаришь что-нибудь, то сходство будет вообще максимальным.

— Если ты так настаиваешь…

Ника бросила короткий взгляд на мужа, получила короткий кивок в ответ, и хитро прищурилась, вновь взглянув на Ладу, от чего та даже немного напряглась.

— Дарю!

Без каких-то лишних слов и дополнительных ритуалов, она вручила ей свой свадебный букет. Лада растерянно хлопнула ресницами и посмотрела на Павла, очевидно ожидая какой-то поддержки или защиты. А вместо этого получила кольцо в красивой бархатной коробочке.

— Ты будешь моей женой?

— А. Прямо сейчас? Я… Это… — она смущённо оглянулась по сторонам и, после ободрительного кивка Вероники, зажмурилась и быстро выпалила. — Я согласна!

Только почему-то шёпотом. Но Павел услышал её, просиял абсолютно влюблённой улыбкой и, не сдерживаясь, подхватил на руки, закружившись на месте.

Ника и Стас смотрели на это с умильными улыбками.

Поставив свою теперь уже невесту, Павел прошептал друзьям одними губами «спасибо», и они в обнимку ушли куда-то к столу, поделиться радостью с остальными.

— До сих пор не уверен, что мы поступили правильно, согласившись на этот перформанс, — Стас с сомнением покачал головой, поглаживая руку Ники.

— Не сомневайся. Возможно, говоря, что хотела бы неожиданное и романтичное предложение, Лада и представляла что-то иное, но… Самого предложения она всё-таки ждала.

Последним из «компании друзей Стаса» подошёл Михаил в компании супруги и старшей дочери. Очередная самодельная открытка, несколько дежурных слов от Галины, которая почти сразу извинилась и увела прочь дочь, оставляя рядом с молодожёнами одного лишь Михаила.

— С праздником, ребят.

— Вы опять поругались? — проницательно уточнила Вероника.

— Можно и так сказать, — Миша нервно хохотнул. — Мы наверно уйдём пораньше. Чтоб не портить вам праздник.

— Мих, если только ты сам так хочешь.

Зимин с кривоватой усмешкой покачал головой и ещё раз поздравил, сказав уже ставшие сегодня банальными слова про взаимопонимание и любовь.

— Знаешь, в такие моменты мне становится страшно, что мы с тобой за год ни разу толком и не ругались, — задумчиво произнёс Стас, глядя вслед другу.

— Мы просто правильно ругались, — Вероника фыркнула. — И не менее правильно мирились.

С этой фразой в принципе было трудно спорить. Спорить же с Никой Стас не мог вовсе. И не хотел. И не нуждался, потому что взаимопонимания у них и так было идеально отмерено.

И, кажется, это и было высшим доказательством их любви.