Вероника беззвучно фыркнула и покачала головой, показывая своё недоверие.

Мужчине не осталось ничего, кроме как с улыбкой пожать плечами.

Они всё ещё находились в автобусе, в кругу друзей Стаса. И поэтому стоило помнить об осторожности в высказываниях. В частности, нельзя было задавать некоторые вопросы — ведь ответ на них по идее ему уже известен. Но и с теми вопросами, которые задать можно, следовало быть аккуратнее, ведь совершенно не факт что Ника ответит честно как чувствует, а не так, правильно в сложившихся обстоятельствах.

Невольно Стас задумался, что честнее было бы сказать, что отношениям с Никой едва ли неделя. Только друзья бы не поверили, что он за одну неделю сумел влюбиться настолько, что захотел привезти свою новообретённую девушку на курорт и познакомить со своими друзьями.

Он и сам бы не поверил.

— А если бы мы были вдвоём?

Стас прищурился, внимательно глядя на задумавшуюся Веронику.

— Понравилось бы мне? — она уточнила больше для проформы.

— Именно. Понравилось бы тебе, если бы мы были только вдвоём?

— Если бы это могло быть правдой… — Ника многозначительно замолчала, не отводя взгляда. — Это как минимум было бы интереснее.

Станислав кивнул, заворожённый этим пристальным взглядом, и прокашлявшись, улыбнулся.

Сказать или, тем более, спросить что-либо ещё он не успел — автобус остановился.

— Наконец-то отель!

Полный радостного облегчения возглас принадлежал кому-то из друзей, но Стас разделял его эмоции в полной мере. Хотя он не отказался бы продолжить беседу с Никой, но автобус по-прежнему был самым неудачным местом для этой цели.

— Ну что у нас дальше по плану? — с нетерпением уточнила Нинель, заглядывая в глаза к супругу.

— Думаю, нам всем нужно какое-то время чтобы привести себя в порядок. И принарядиться к праздничному ужину, конечно же.

— Безусловно! — агрессивно согласилась Галина.

Она же первой направилась к лифтам, чтобы подняться наверх.

Их холла отеля, из коридора на этаже было отчётливо слышно гремящую на территории вечеринку. Но в комнате было тихо и прохладно.

Ничего особо интересного, хотя Стас невольно отметил, насколько местная обстановка похожа с обстановкой в «их» комнате в доме Львовых.

— Ты не будешь против, если я первая приму душ? — Вероника вопросительно посмотрела на мужчину.

— Конечно нет, — он с улыбкой покачал головой. — Не торопись.

Дверь закрылась, и Стас выдохнул. До этого на язык так и лезло пошловатое предложение пойти в душ вместе. Пошлое и по сути, и по форме. И совершенно идиотское по факту. Ибо максимально несоответствующее его реальным мыслям, целям и планам.

Приведение себя в порядок заняло у Вероники минут пять, не больше. И в спальню она вышла уже в свежей футболке однотонной футболке с длинными рукавами и в обычных джинсах, вытирая влажные ещё волосы.

— Я думал, ты наденешь платье, — задумчиво пробормотал Станислав.

— Я не брала с собой платье, — она покачала головой. — Оно осталось в доме Львовых.

— Жаль. Я бы хотел посмотреть на тебя в нём.

— А лучше без него, — понимающе рассмеялась Вероника. — Ванна свободна. Постарайтесь не задерживаться слишком долго.

— Я не настолько грязный и не настолько светский, — он усмехнулся в ответ. И, остановившись у двери в ванную обернулся на девушку. — Оставь волосы распущенными. Пожалуйста.

— Любите длинные волосы?

— Тебе они идут. Особенно распущенные. И да, можно сказать, что мне так больше нравится.

Вероника тоже усмехнулась и кивнула, показывая, что принимает его корявый комплимент. Или, по крайней мере, именно так её кивок расшифровал Станислав.

В ванной комнате ещё витал сладкий аромат персикового шампуня девушки. А от мужского шампуня отчётливо пахло морем и теми самыми термальными источниками. Это было неудивительно, но сейчас Стас решил выбрать персики. И постарался не думать о том, насколько странно это выгляди. И особенно не думать, что ощущается это исключительно как способ стать ближе к Веронике.

А после душа с наслаждением надел футболку с длинными рукавами — чем-то похожую на ту, в какую была одета Ника. Правда Стас осознал это лишь выйдя из ванной обратно в спальню, под задумчиво-весёлым взглядом девушки.

Осознал и улыбнулся.

— Всё-таки мы пара больше, чем нам того бы хотелось.

— Ты в самом деле так думаешь?

Вероника задумчиво склонила голову набок, рассматривая его.

Ответить Стас не успел — в дверь постучали, ненавязчиво намекая, что пора бы идти на ужин.

И вопрос, какая именно часть его фразы вызвала сомнения, так и остался неозвученным.

Стас ответить не успел — их вновь прервали. Это уже начинало напоминать какую-то традицию, но эту мысль Вероника оставила при себе. Этот день и так бесконечно далёк от идеала, и не хотелось портить его ещё сильнее.

Вся компания стояла около лифта — словно школьники, ходящие в загородной поездке стройной толпой и по парочкам.

Весьма символично, что и по одежде это выглядело так же. Лишь чета Львовых на праздник принарядилась: Нинель, в праздничном вечернем платье красного цвета с блёстками и с изысканным болеро на плечах, да Илья в рубашке-поло. Правда рубашку считать праздничной можно было весьма условно. Но если сравнивать с остальными мужчинами, почти поголовно одетыми в футболки с длинными рукавами, Львов выглядел представительнее.

Девушки радовали большим разнообразием. У Лады платье из плотной ткани, но скорее повседневное, и которого она явно стеснялась. У Марьяны — джинсы и праздничная блузка, с рукавами фонариками. У Галины — лосины и туника, с претензией на платье.

Однако Ника всё равно успела поймать пренебрежительный взгляд Нинель, и лишний раз убедилась, что тот укол в автобусе в её адрес был вызван далеко не нервозностью Львовой.

На первом этаже, по пути к приготовленной для празднества беседке, это подтвердилось вновь — Нинель не шла, она вышагивала как по подиуму, с гордо выпрямленной спиной и взглядом королевы, которым она простреливала всё вокруг.

За те несколько минут, что ушло на приведение себя в порядок, на улице стало ещё темнее. Впрочем, так могло казаться и из-за чересчур яркой иллюминации, окутавшей всю территорию отеля и само здание паутиной ярких огней. На контрасте, небо казалось бездонно-чёрным, даже звёзд разглядеть не удавалось из-за слепящих глаза фонарей.

Ника бросила короткий взгляд в ту сторону. Полуоткрытый танцпол рядом с баром, и множество людей, искренне наслаждающихся танцами под музыку.

Но беседка, где им предстояло ужинать, стояла чуть в стороне, ловко прячась среди кустов. Видно-то её было издалека, а вот тех, кто внутри — уже нет. И даже музыка здесь звучала как будто тише, несмотря на отсутствие каких-либо окон, ставен, да и стены здесь были чисто символические.

Овальный стол был накрыт кремовой в свете фонарей скатертью, а проводивший их сюда служащий отеля с поклоном удалился, сказав, что горячее принесут через пару минут.

— Дорогая Нинель, — Илья откашлялся, бросил взгляд на друзей, ища поддержки, и улыбнулся супруге. — В этот важный для нас обоих день… Я хочу сказать тебе спасибо, что ты есть у меня. И я надеюсь, что нас с тобой ждёт ещё много счастливых моментов вместе.

Смущаясь, он достал из кармана бархатную коробочку, с лежащими внутри серьгами.

Нинель радостно взвизгнула и повисла на шее у мужа, громко поцеловав его в щёку и бормоча слова благодарности. Друзья сдержанно похлопали.

Вручение остальных подарков было делом более тихим — просто подходили парами и вручали подарок, негромко же говоря поздравления. Стас с Никой были последними.

— Оу, — Нинель заглянула в декоративный мешочек и поджала губы, чтобы тут же растянуть их в новой слащавой улыбке. — Спасибо, Стас. Ты всегда знал, как мне угодить.

Вероника фыркнула себе под нос, от столь толстого намёка, и вслед за мужчиной заняла положенное место за столом. И даже практически не удивилась, обнаружив, что в этот раз она сидит ровно напротив Нинель, а не её супруга. При том, возникло стойкое ощущение, что Львова считает это своей маленькой — или даже большой, — победой.