— Мы её не крали! — выпалил Коннер.
— Стража! — крикнул король Чейз.
Несколько стражников, стоящих позади близнецов, очнулись ото сна и насторожились.
— Взять их! — выкрикнул король.
— Ну, вот опять! — воскликнул Коннер, когда стража ринулась к ним. Он схватил Алекс за руку и бросился бежать.
— Ваше величество! — умоляла Алекс Спящую Красавицу. — Нам просто нужно ваше веретено! Мы собираем ингредиенты для Заклинания Исполнения Желаний!
Спящая Красавица хотела было что-то сказать, но у близнецов не было времени. Они нарезали круги по тронному залу, едва успевая уворачиваться от стражников, пытавшихся поймать их.
Алекс с Коннером промчались сквозь открытые двери. Они понятия не имели, куда бегут, но знали, что им нельзя останавливаться. Близнецы прошли через многое, они не могли позволить страже поймать их.
— Я уже устал убегать! — крикнул Коннер.
Они бежали по коридору, резко поворачивая в разные ответвления, чтобы сбросить с хвоста преследование. Близнецы бежали настолько быстро, что все архитектурные красоты и произведения искусства превратились в одно сплошное пятно.
Внезапно их коридор закончился тупиком.
— Что делать будем? — поинтересовалась Алекс.
— Быстро! Сюда! — крикнул Коннер и втащил сестру в первые попавшиеся открытые двери. Они увидели каменную лестницу и взбежали по ней. Она вела всё выше и выше и близнецы гадали, когда же она закончится. Судя по тому, на какую высоту ребята взбирались, они должны были оказаться в самой высокой башне.
Они добрались до верха и уткнулись в большую чёрную дверь. Они вошли внутрь и тут же закрыли её на ключ.
— Ну, и куда же мы попали? — поинтересовался Коннер и огляделся.
Близнецы стояли в большой, круглой комнате с высокими окнами, которые закрывали фиолетовые занавески. На полу лежал лавандового цвета ковёр. Балкон опоясывал всю комнату. В комнате находилось лишь два предмета мебели: огромная кровать и, сделанная из тёмного дерева, прялка.
— Коннер, — тихо сказала Алекс, — мне кажется, мы в комнате Спящей Красавицы. Здесь она спала свои сто лет.
Коннер подошёл к кровати. В изголовье была красивая гравировка, на которой было написано:
ПРОСПАВ СТО ЛЕТ, ОЧНУЛАСЬ ОТ ПРОКЛЯТЬЯ,
КОГДА ЛЮБВИ ЖЕЛАННЫЙ ПОЦЕЛУЙ КОСНУЛСЯ ГУБ.
СЕРДЦА ЛЮДЕЙ ХРАНИЛА БЕРЕЖНО, ВСЕ ЖДАЛИ БЛАГОДАТИ,
ВЕДЬ, ЕСЛИ ИСТИННА ЛЮБОВЬ, ПРО ЗАКЛИНАНИЕ ЗАБУДЬ.
Алекс подошла к прялке, но веретена на ней не было.
— Его нет! — воскликнула Алекс. — Не понимаю. В дневнике же было написано, что он пообещал вернуть веретено Спящей Красавице после того, как воспользуется им!
— Может, он не вернул его, потому что заклинание не сработало? — спросил Коннер.
Они услышали, как в замке чёрной двери проворачивается ключ. Кто-то открывал дверь.
— Прячься! — прошептала Алекс. Они с братом залезли под кровать.
Чёрная дверь распахнулась. Близнецы ожидали увидеть огромные сапоги стражников, но перед ними стояла пара розовых туфель на каблуках.
— Это…? — прошептала Алекс.
— Это… что? Ой! — Коннер ударился лбом о дно кровати.
— Вы можете вылезти оттуда, — сказала Спящая Красавица.
Близнецы не были уверены, что это не ловушка.
— Я отозвала стражу, — добавила королева. — Никто не причинит вам зла.
Близнецы медленно выбрались из-под кровати.
— Мы не крали хрустальную туфельку, — сказала Алекс. — Это сложно объяснить, но мы правда не воры.
Спящая Красавица кивнула.
— Я верю вам.
— Верите? — спросил Коннер. Он был просто ошеломлён. — Потому что на вашем месте я бы решил, что мы воры.
Спящая Красавица улыбнулась им и села на кровать.
— Значит, вы двое собираете Заклинание Исполнения Желаний?
Близнецы застенчиво кивнули.
— Это длинная история, — сказал Коннер.
— Не сомневаюсь, — сказала Спящая Красавица. — И вы пришли сюда, чтобы попросить у меня веретено, так?
Близнецы виновато кивнули. Королева рассмеялась.
— Знаете, несколько лет назад ко мне в замок явился мужчина и попросил меня одолжить ему веретено, — сказала она. — Сначала я совершенно ему не поверила, но он убедил меня.
— Как ему это удалось? — спросила Алекс.
— Он рассказал мне про Заклинание Исполнения Желаний, о том, как он путешествовал в параллельный мир, как влюбился и как отчаянно желал туда вернуться. Я же, будучи романтичной особой, позволила ему повеселить меня, — ответила Спящая Красавица. Её улыбка исчезла, сменившись задумчивым выражением лица. — А потом он начал описывать мне тот мир: мир машин и технологий, мир огромных сооружений, мир людей, которых я никогда прежде не встречала… и я ему поверила.
— Почему? — спросила Алекс.
— Потому что я мечтала о нём, — ответила Спящая Красавица. — Это сложно и даже я сама не понимаю всего, но пока я спала, я грезила о том месте, которое он описывал. Мне многое снилось, поэтому я предположила, что это всего лишь моё воображение. Я никогда никому об этом не говорила, поэтому поняла, что он говорит правду.
— А он его вернул? — спросила Алекс, отчаянно желая получить ответ. — Заклинание сработало?
Спящая Красавица изучающе смотрела на близнецов.
— Вы ведь оттуда, да? — спросила она. — И вы пытаетесь вернуться домой?
Алекс с Коннером даже не нужно было отвечать, она и так знала, что права. Королева залезла рукой под одну из подушек, лежащих на кровати, и достала металлическое веретено.
Близнецы воспряли духом. Вот оно! Мужчина вернул его… заклинание сработало!
— Я попрошу вас вернуть его, когда вы закончите, — сказала Спящая Красавица и отдала веретено Алекс. — Я уверена, вы знаете, что оно представляет для меня ценность.
Близнецы лучились от счастья. Теперь они были уверены, возвращение домой возможно, они не останутся в Стране преданий навсегда.
— Мы всего лишь пара путешественников, — сказала Алекс. — Почему вы так добры к нам?
— В мире очень много вещей, которые находятся вне моего внимания, — сказала Спящая Красавица и её улыбка снова улетучилась. — Так что, если я могу чем-то помочь, я помогаю.
Она встала и вышла на балкон. Близнецы отправились за ней.
Несмотря на то, что королевство находилось в упадке, вид открывался великолепный. Перед Алекс с Коннером лежало все королевство. Вдалеке сверкал океан, а прекрасный водопад проливал свои воды с ближайших гор. Было настолько красиво, что ребята забыли, насколько высоко находились.
— Это, пожалуй, было самое красивое из всех королевств, — сказала Спящая Красавица. — Зелёные холмы, цветочные поля, сильные реки… сейчас это всё лишь в воспоминаниях. Даже природа подверглась проклятью.
— А может, всё вернется к тому, как было? — спросила Алекс.
— Очень на это надеюсь, — ответила Спящая Красавица. — Хотите, расскажу один секрет? — спросила она близнецов. Когда те согласно кивнули, она сказала: — Я не спала с тех самых пор, как Чейз разбудил меня поцелуем.
Близнецы были шокированы.
— Ух ты! — воскликнул Коннер. — Вы, наверное, совсем обессилили.
— Проспав целый век, я чувствую себя вполне отдохнувшей, — ответила королева. — Я пообещала себе и этому королевству, что не буду спать до тех пор, пока не восстановлю его былую стать. Моим родителям нужно было просто дать мне умереть, тогда ничего бы не случилось, не было бы никакого проклятья. Так что я готова провести остаток своей жизни в борьбе за то, чтобы вернуть всё как было.
Алекс с Коннером очень сочувствовали молодой королеве. Они никогда не думали, что монарх столкнётся с необходимостью ставить своё королевство на ноги после того, как заклинание будет уничтожено.
— Наверное, поэтому Заклинание Исполнения Желаний настолько меня заинтриговало, — произнесла Спящая Красавица. — Это доказательство того, что, если кто-то чего-то очень сильно хочет и готов усердно работать для достижения своей цели, он может достичь многого. Я храню веретено в качестве напоминания о том, что, даже самое сильное проклятье, наложенное самой сильной чародейкой, можно преодолеть.
