Не удивительно, что домик было очень сложно найти! Можно было бродить кругами, не догадываясь, что он спрятан за терновником.

Я медленно подошёл к хижине. У неё были одна дверь и два окна. Я собрался было подойти и постучать, но не успел, дверь распахнулась сама.

— Ты кто такой? — спросила женщина, выходя из хижины.

С первой секунды я поняла, что передо мной стояла Агата. Она выглядела как человек-пенёк. Женщина была невысокого роста и носила коричневый плащ с капюшоном. На лице залегли глубокие морщины, а один глаз был прищурен. Нос у неё был маленьким, таких я никогда не видел, и был похож на гигантскую моль.

— Это вы Агата? — спросил я её.

— Как ты меня нашёл? — резко спросила она.

— Упал в терновый куст, — ответил я.

— Но откуда ты узнал, что я здесь? — поинтересовалась она. Её раскосые глаза сузились ещё больше.

— Странствующий Торговец, — объяснил я. — Он сказал, вы знаете про Заклинание Исполнения Желаний.

Агата одновременно вздохнула и хмыкнула. Она поджала губы и осмотрела меня с головы до ног. Она нехотя жестом пригласила меня внутрь.

— Ну, заходи, заходи! — сказала она.

В хижине царил полнейший беспорядок. Везде стояли пузырьки с разными жидкостями: некоторые пузырились, некоторые блестели, а некоторые дымились. В десятках стеклянных сосудов содержались странные вещи: мёртвые или живые рептилии, насекомые разных видов, даже глазные яблоки. И хотя они не находились в глазницах своих владельцев, могу поклясться, они все на меня уставились.

А ещё я очень удивился, увидев огромное количество животных, обитающих в хижине: начиная от гусей и кур, до колибри и обезьянок, сидящих в клетках. Без сомнений, они все находились здесь не по своей воле.

— Садись, — сказала Агата. Она показала на стул, стоящий у такого большого стола, что он занимал почти всё место в хижине.

— Как я погляжу, вы собираете разные вещи, — сказал я.

Она не была настроена на разговор. Агата проигнорировала меня и взяла кое-какие предметы — миску здесь, пузырёк там.

— Очень умно, окружить свой дом терновником, — снова завёл разговор я. — Это отпугивает непрошеных гостей.

— В большинстве своём, — ответила Агата и посмотрела на меня. — Терновник завезён из Сонного Царства. Я посадила его здесь в форме идеального круга. Именно так он рос возле замка, пока королева находилась в столетней спячке. Ты первый, кто пролез через него.

— Прошу прощения…

— Это будет стоить пятнадцать золотых монет, — сказала Агата и уселась напротив меня.

— За что? — спросил я.

— Ты же хочешь знать, какие ингредиенты нужно собрать для Заклинания Исполнения Желаний? — спросила она. — Ведь именно за этим ты здесь?

Я полез в карман и выложил на стол все монеты, что у меня были. К сожалению, сделка с Торговцем оставила меня на мели.

— У меня только четырнадцать.

Агата была недовольна.

— Глупые юнцы со своими глупыми желаниями. Ну, хорошо, — сказала она и смахнула со стола все монеты одним движением.

Агата поставила перед собой миску и вылила в неё содержимое двух пузырьков: с красной жидкостью и голубой.

— Глаз орла, крылышко пикси, сердце тритона, — произнесла Агата и добавила всё перечисленное в миску. — Ещё три капли великанской крови, большой палец ноги орка и золотая соломинка. Зелье готово.

Когда все ингредиенты были добавлены, жидкость в миске начала дымиться и сиять. Агата наклонилась и вдохнула испарения. Она закрыла глаза и на некоторое время глубоко погрузилась в свои мысли.

— Это зелье поможет сказать, какие составляющие у Заклинания Исполнения Желаний? — спросил я.

— Нет, но оно помогает мне их не забыть, — ответила Агата. — Ты не первый и не последний, кто просит у меня этот список. Предупреждаю тебя, многие люди отдали свои жизни, пытаясь получить все эти предметы. Их невозможно собрать.

— Я лучше попытаюсь и умру, нежели всю оставшуюся жизнь буду гадать, получилось бы у меня или нет.

— Тогда слушай внимательно, что я скажу, потому что повторять я не стану, — сказала Агата.

Я наклонился к ней настолько близко, насколько было возможно. Каждая секунда ожидания превращалась час. Именно для этого я проделал свой путь…

— Их восемь, — сказала Агата. Глубоко вздохнула и принялась перечислять:

Душа одиноко в стекляшке томится,

С полуночной жертвой освободится.

В глубинах морских лежит такой меч,

Жизнь жениха он может пресечь.

Из коры корзинка трясётся от страха,

От кусачего лая убегает деваха.

В логове зверя корона хранится,

Из камня она, чтобы властью делиться.

Кожу той девы игла проколола,

Чей внутренний мир краше любого.

Золотая веревка из пряди волной,

Что когда-то жила надеждой одной.

Сокровищ цена тогда возрастает,

Когда смерть фальшивая одолевает.

Нет в слезах маленькой феи

Ни волшебства, ни весёлой идеи.

Я повторял этот список всю дорогу домой, а потом записал и его, и своё путешествие в этот дневник. Я не знаю, как мне собрать все ингредиенты, но я ставлю своей целью найти их, а потом всё записать на случай, если понадобится найти их снова.

Если вы это читаете, я надеюсь, это значит, что у меня все получилось. Если же вы читаете дневник, чтобы начать свой собственный поиск, я желаю вам удачи.

— Ух ты, — сказала Алекс, оторвав глаза от дневника.

— Можешь сказать ещё раз, — ответил Коннер. — Ты прочитала гораздо быстрее меня.

— А ты дальше читал? — спросила Алекс. — Она нашёл ингредиенты? Собрал Заклинание?

— Не знаю. Здесь нет многих страниц, — сказал Коннер.

Алекс ещё раз пробежала по списку составляющих для Заклинания Исполнения Желаний. Она не ожидала, что они будут спрятаны в загадках.

— Большинство из них достаточно легко отгадать, — произнесла Алекс. — Типа вот этой: "Кожу той девы игла проколола, Чей внутренний мир краше любого." Это однозначно веретено от прялки Спящей Красавицы.

— А вот эта: "Золотая веревка из пряди волной, Что когда-то жила надеждой одной", — последовал за сестрой Коннер, — всяко про прядь волос Рапунцель!

Коннер огляделся. Между половицами он увидел длинные золотистые волосы.

— Одно нашёл! — воскликнул Коннер. — Это первое, что я заметил, когда вошёл сюда. Мы на одну восьмую ближе к дому!

Алекс бережно завернула прядь в платок, который достала из школьной сумки.

Как ты думаешь, о чем "Душа одиноко в стекляшке томится, С полуночной жертвой освободится"? — спросила она. — Чья душа заперта в стекле?

— Знаю! — догадался Коннер. — Хрустальный башмачок Золушки! Она же их на ноги обувала!

— Конечно! Он же записывал с её слов. Может, Агата имела в виду "подошву", а мужчина услышал "душа" [2]. Коннер, ты гений!

— Альтернативное правописание? — спросил Коннер, но Алекс продолжила.