— Как вас зовут? — спросил близнецов Фрогги.

— Я Алекс, а это мой брат Коннер.

Широченная улыбка расползлась по лицу Фрогги.

— А вы случайно не Алекс Бейли? — спросил Фрогги, улыбаясь от уха до уха.

— Э… да. — Алекс была шокирована. Откуда это земноводное знает, кто она такая.

"Эта книга принадлежит Алекс Бейли", — произнёс Фрогги. Он перегнулся через ручку кресла и пододвинул стопку книг, открывая одну из них, чтобы продемонстрировать эту фразу.

— Это же мои книги! — восторженно воскликнула Алекс, узнавая книги, которые она бросала в "Страну преданий". — А я всё гадала, что же с ними случилось.

— Это было так необычно, — объяснил Фрогги. — Я собирал мух и шел по тропинке к болоту, когда одна из них прилетела прямо с неба и ударила меня по голове. Я вернулся туда на следующий день и нашёл ещё несколько книг на том же самом месте. Это была самая странная вещь, которая когда-либо случалась в моей жизни!

— Вы хотите сказать, кроме того, что кто-то превратил вас в лягушку? — спросил Коннер. — Потому что, если бы я был на вашем месте, то это превращение стояло бы первым в моём списке… ой! — Локоть Алекс врезался Коннеру в бок.

Фрогги проигнорировал его замечание и продолжил рассказ.

— Как вы видите, мне нравится коллекционировать книги, особенно, если это происходит случайно, — сказал он. — А эти книги не похожи на те, что я читал раньше. В них рассказывается о людях и местах, которые раньше я не видел и о которых не слышал. А я думал, что видел всё! Автор пишет про такие интересные места. Разве можно представить мир, где нет ни ведьм, ни троллей, ни великанов? Это же какое надо иметь воображение!

От этой мысли Фрогги усмехнулся. Близнецы постарались изобразить натуральный смех.

— Можете оставить их себе. У меня дома есть ещё, — сказала Алекс.

Фрогги был в восторге.

— Кхе-кхе, — откашлялся Коннер. — Раз уж заговорили о доме… Не хотелось бы прерывать ваше заседание книжного клуба, но мы заблудились и хотели бы знать, где сейчас находимся.

Блестящие глаза Фрогги метались между ними, внимательно разглядывая близнецов.

— Ох, ребятки. Если бы вы знали, где находитесь, то вряд ли захотели бы здесь оказаться, — сказал он. — Вы в Лесах Гномов.

Фрогги ожидал увидеть беспокойство на лицах близнецов, но Алекс с Коннером просто смотрели на него в ответ.

— Леса Гномов? — спросила Алекс. — Что значит Леса Гномов?

— Вы никогда о них не слышали? — совершенно потрясенно спросил Фрогги. Близнецы отрицательно покачали головами.

— Это очень опасное место, — принялся рассказывать им Фрогги. — В этих землях нет ни правительства, ни правителя. В этом царстве каждый сам себе король. Здесь должны были жить гномы, работающие в шахтах, но теперь эти земли полны всякого рода преступников и беглецов. Сюда убегают те, кто не хочет быть пойманным.

Понимание того, что близнецы, попав в другой мир, очутились в одной из самых опасных его частей, никак не могло способствовать их спокойствию.

— А есть ещё какие-нибудь королевства? — спросила Алекс.

Фрогги удивился. Она как будто спрашивала его, какого цвета небо. Однако казалось, он наслаждается их неосведомленностью.

— Конечно, — ответил он. — Северное Королевство, Сонное Царство, Зачарованное Королевство, Краеугольное Королевство, Королевство Фей, Королевство Красной Шапочки, Владения Эльфов, Леса Гномов и Территории Троллей и Гоблинов. Как вы можете всего этого не знать?

Близнецам было трудно всё это осмыслить. Насколько велик сказочный мир?

Недоумение на их лицах заставило Фрогги соскочить со своего кресла. Он подлетел к книжным полкам и вернулся с огромным свёрнутым свитком. Фрогги отдал его близнецам и те развернули его.

Это оказалась большая и подробная карта мира, в котором они сейчас находились. Сказочный мир располагался на широком континенте с горами и лесами. По всей карте были разбросаны замки и деревни.

Северное Королевство было самым большим и занимало почти всю верхушку карты. Вторым по величине было Зачарованное Королевство, расположенное на юге. Третьим — Сонное Царство, раскинувшееся вдоль восточного побережья. Почти весь запад заняли Леса Гномов.

Крошечное Краеугольное Королевство пряталось на юго-западе материка, а на северо-западе пролегали Владения Эльфов. Между Зачарованным Королевством и Сонным Царством находилось Королевство Фей. А прямо над ним лежали Территории Троллей и Гоблинов.

Королевство Фей выглядело очень красиво, оно сияло яркими красками и, казалось, искрится на карте. А вот Территории Троллей и Гоблинов выглядели пугающе, они были окружены огромными валунами и скалами, чтобы ничто не могло просочиться туда или оттуда.

В самом центре находилось Королевство Красной Шапочки, окруженное каменной стеной гигантских размеров.

Алекс с Коннером не могли в это поверить. Мир, о котором они слышали, пока росли, существовал. И не только существовал, но был больше и краше, чем они себе представляли.

Алекс не смогла сдержать эмоций. У неё из глаз покатились слёзы.

— Все вместе королевства составляют Содружество Долго и Счастливо, — объяснил Фрогги.

— Содружество Долго и Счастливо? — спросил Коннер с лёгким сарказмом в голосе.

— Эта организация была создана, чтобы поддерживать договорённость, подписанную всеми правительствами, о том, что все царства живут в мире и процветании, — сказал им Фрогги.

— Похоже на нашу Организацию Объединённых Наций, — прошептала Коннеру Алекс.

— У всех королевств есть свои традиции и воспеваемая история, — продолжил Фрогги.

— И, я полагаю, везде есть свои короли и королевы? — спросил Коннер.

— О, да, — произнес Фрогги. — Северным Королевством правит королева Белоснежка. Краеугольное Королевство под присмотром у Рапунцель. Сонное Царство (ранее известное как Восточное Королевство, но переименованное после страшного проклятия) — под управлением королевы Спящей Красавицы. Ну, а Зачарованным Королевством, конечно же, правят Прекрасный король и его супруга — королева Золушка.

— Погодите, они все — правящие монархи? — спросила Алекс, в глазах которой стоял полнейший восторг. — Вы хотите сказать Золушка, Белоснежка, Спящая Красавица… они все живы?

— Конечно! — воскликнул Фрогги.

— Боже мой, как чудесно! — взволнованно сказала Алекс. — Разве это не удивительно, Коннер?

— Без разницы, — пробормотал он в ответ.

— Сколько же, по-вашему, им лет? — спросил Фрогги. — Королева Белоснежка и Прекрасный король всего пару лет как поженились. Королева Золушка и Прекрасный король ждут первенца. Королева Спящая Красавица и Прекрасный король, к сожалению, всё ещё пытаются восстановить своё королевство после ущерба, нанесённого в результате сонного заклинания.

— Подождите, — произнес Коннер, — вы хотите сказать, все королевы замужем за одним королём?

— Конечно, нет, — ответил Фрогги. — У нас три Прекрасных короля. Они братья.

— Конечно! — вскрикнула Алекс. — Белоснежка, Золушка и Спящая Красавица, они все вышли замуж за Прекрасного принца. Их больше одного! Как же я раньше об этом не подумала!

Глаза Коннера блуждали по карте. Он пытался отыскать дорогу или мост, которые привели бы их обратно домой. Но ничего не нашёл.

— А почему Территории Троллей и Гоблинов окружены камнями? — спросил Коннер.

— В наказание, — ответил Фрогги. — Тролли и Гоблины существа противные. У них есть привычка похищать людей и делать из них рабов. Совет Фей согнал всех троллей и гоблинов на одну территорию. Им запрещено покидать свои земли без разрешения.

— Совет Фей? — спросила Алекс. Этот мир был слишком хорош, чтобы оказаться правдой.

— Да. Этот совет состоит из самых сильных фей разных королевств, — объяснил Фрогги. — Одна из них — Фея-крестная Золушки. Ещё Матушка Гусыня и все феи, благословившие Спящую Красавицу, когда та ещё была маленькой. Они правят Королевством Фей и председательствуют в Совете Долго и Счастливо.