Ишиан

Ловушки срабатывали одна за другой. Естественно эльфы с ними справлялись. Он не имел привычки недооценивать ушастых, которые просто от нечего делать штудировали магию от корки до корки, в том числе и боевую. Ловушки не убивали эльфов, но вот баланс сил меняли значительно.

Вот один отряд замер, переводя дух. Вот второй вначале затормозил, потом разблокировал собой ещё одну ловушку, а после и вовсе остановился. И третий отряд, так рьяно вначале начавший отбиваться от врага, спустился до девятого уровня и встал на привал.

Он наблюдал за эльфами внимательно, уже почти выяснив, в каком из трёх отрядов наиболее вероятно была Нода. Впрочем сейчас пришло время расквитаться с её прихвостнями.

Заклинания, использованные в этом бою, имели огромный резонанс. Эльфы всегда боролись за свои жизни всерьёз и наверняка, потому ставка Ишиана на то, что они быстро выдохнутся, оправдалась.

Он прошёлся по пустоватой комнате, освещаемой бушующими духами огня, оставляющими на стенах витиеватые, похожие на части пиктограммы, символы. Коснувшись стены, он активировал каскад чар: руны загорались в воздухе и опадали пеплом, наполнялись силой и, следуя воле чародея, складывались в сложные чары, сворачиваясь в тугую пружину, чтобы с минуты на минуту выстрелить.

Алайез

Особая группа: Алайез, Кая, Ауваер

Эльф сидел и тяжело дышал. За последним духом пришлось ещё и побегать, пока он, меняя форму, сбегал в едва уловимом направлении. Их продвижение замедлилось. К тому же, они не знали, куда они направляются, но это так же было частью плана.

Рядом сидела Кая, у соседней стены утирал пот Инао. Но эти двое уже отдышались. Алайезу же было сложнее всего: участвовать в сражениях, используя только несвойственную ему магию тьмы и к тому же ещё и держать специально заклинание астрального образа.

Чуть в стороне, в четверти амрелла стал собираться туман, сияющий густым алым светом. В нём виднелись огненные сполохи. Кая дёрнулась было бежать, но другую сторону заливала такая же плямба. Алайез видел, как резко ушёл в себя Инао, явно пытаясь понять, что же теперь делать.

Нода

Вторая группа: Эльгис, Инао, Эйнор, Аринуил, Нода

Одна из команд уже сообщила о надвигающейся беде. Вторая команда обязательно сообщит.

Это конец?

Нет.

Нода улыбалась. У неё выходило ровно то, на что она рассчитывала.

Но ведь после таких боёв вверенные ей аэльи должны были быть без сил! И выглядели они именно так. Помятая Эльгис едва дышала после последней битвы, остальным было не легче. Однако на деле всё было совершенно не так.

Туман принялся разливаться. Нода фиксировала скорость, форму, состав частиц и уже через мгновение знала, что это. Любители магии хаоса называли его не иначе как «смерть слабых»: редко переплетённые чары разрушения и огня, активные и агрессивные структуры, которые крайне просто сжирают плоть и астральное тело, если у последнего не осталось сил сопротивляться. Заклинание, способное изменить ход истории. Заклинание, при помощи которого один маг может убить целое войско закованных в тяжёлую броню солдат, если с ними не будет другого мага.

— «Смерть слабых» в классическом исполнении, — сообщила Нода.

Они прорабатывали три десятка подобных чар, пока составляла план.

Каждый кивнул, озаряя себя простой, но крайне затратной по силам аурой, способной оттолкнуть частички разрушения.

Ишиан

Он ждал, а следящие заклинания говорили, что эльфы живы. И не просто живы, а полны сил. Как же так? Он же своими глазами видел, сколько сил каждый из них вкладывал в каждое из своих заклинаний?

Ответ пришёл быстро, он лежал на поверхности, отчего Ишиан раздосадовался и взял перерыв. Очень хотелось кого-нибудь убить, но такой глупости, как сейчас же сунуться в ожидавших этого эльфов он, конечно же, не совершит. А эльфы ждали его следующего шага, ожидали от него именно этого, как и ждали, пока он потратит часть накопленной силы, активируя смертельное заклинание.

Они специально били громко, но без затрат. Использовали «хлопушки» вместо реальных чар, имитируя бурный бой.

— Это ничего не значит, — буркнул себе под нос демон, заворачиваясь в плащ. — У вас всегда одно из двух: либо без единой потери, либо полное поражение. Посмотрим, как вы запоёте, когда допустите хотя бы одну фатальную ошибку.

Йормуил

Первая группа: Йормуил, Эльмитра, Инуэль, Киолья, Амлэя

Тёмный полуэльф жалел, что отпустил Энейю. Он не знал, где сейчас эльфийка, но он был уверен, что она была бы рада участвовать в такой миссии. И всё же он никому не рассказал.

Миссия поистине небывалая. Он поражался глубине понимания своего врага дорой Нодой Эйвенстаэль. Поражался её находчивости и дерзости. Впрочем, он так же был полуэльфом и его людская природа периодически проявлялась в нём в виде выходок, которые он не мог объяснить. Сложно было общаться с той же Киольей, никогда не испытывавшей тоски, одиночества или уныния. В нём же эти эмоции просыпались и подталкивали его к чему-то. Именно потому он там, где он есть сейчас.

После «смерти слабых» они долго не нарывались ни на какие ловушки, шли спокойно и свободно, хоть и пробирались всё равно медленно. Одиннадцатый уровень остался позади, и чем глубже они спускались, тем больше нервничала Амлэя, хотя что может заставить эльфов нервничать?

Они вышли в большой холл с несколькими выходами. Восемь толстенных колонн подпирали три яруса подземелий и поддерживали тяжёлый каменный свод. Светлячки заклинаний едва высвечивали потолок, такой обширный был зал. Пол укрошали резные узоры, колонны так же были изрезаны странными рунами.

Амлэя дёрнулась и вскрикнула.

Время замедлило свой бег, сердце бешено заколотилось. Йормуил видел, как лесная миниатюрная эльфийка с луком наперевес пересекла черту — правая нога и часть правой руки. Звук, будто камень прошёлся по листу железа, оглушил, дезориентировал, после чего тело Амлэи сорвалось с места и протащилось целый амрелл по полу.

Инуэль бросился к ней, Йормуил тоже, глядя, как растекается лужица крови. Амлэя была без сознания, бледная. Вместо руки и ноги были лишь обрывки кожи и мяса, отхваченные повыше колена и посередине плеча с торчащей наружу белой костью.

— Отход! — громким шёпотом скомандовал Йормуил.

Эльмитра резким движением вернула в ножны меч, прикрепила к поясу баклер и подложила руки под тело. Она отвлеклась на секунду, чтобы выхватить из сумки бусину с гуляющей внутри тьмой, положила в рот, сдавила челюсть.

Два тела стали единым тёмным потоком, исчезая и растворяясь.

Ишиан

— Врёшь, не уйдёшь! — бросил демон злобно, глядя на первую допущенную бессмертными ошибку и запустил очередной каскад.

Там, высоко, но не доходя до поверхности, астрал уплотнился. Купол принялся сгущаться так быстро, что два летящих видоизменённых тела ударились в него и отправились обратно.

Йормуил

Первая группа: Йормуил, Эльмитра, Инуэль, Киолья, Амлэя

Полуэльф не успел выдохнуть, как тело Амлэи, а вместе с ним и грохнувшаяся на спину Эльмитра вновь оказались перед ними. Время шло на секунды, а заклинание не подействовало!

— Что случилось? — засуетился Инуэль, накладывая одно за другим лечащее чары.

— Я во что-то упёрлась, астральный сгусток.

Она выхватила ещё одну бусину, крепче обняла Амлэю и растворилась, но через мгновение вновь появилась на том же месте, окидывая всех безумным взглядом.

— Этого не было в плане, — выдохнул поддавшийся панике Йормуил.

Ишиан

Демон был доволен.

Мало того, что эти эльфы словно дети, бегающие по кругу — дёргаются по подземелью в совершенно случайных направлениях, без возможности отойти друг от друга на приличное расстояние, в надежде отыскать отлично спрятанное логово, так ещё и целая группа лишилась мобильности.