Нода пыталась убить меня. Пытался меня убить и Мрака. Меня пытался убить Ишиан, направив сюда целую армию. Демон, умирая, говорил про какую-то Алейну, которой нужно, чтобы я был мёртв. Безымянный в видении тоже упоминает эльфийку, которая стала посреди его плана. Кроме прочего была какая-то движуха в астрале, в верхних слоях, за пределами мира. И всё время я наблюдаю на себе взгляд. Мои заклинания познания постоянно приносят мне вести, что за мной наблюдают.

Алейна не пришла по мою душу сама, потому что не смогла — ей помешали! Либо, конечно, у неё на меня не было времени. И она это поручила другим: сильнейшим из сильнейших в Безымянном. И Нода пыталась меня убить.

Я не чувствовал обиды. В любом случае она меня не убила.

Творец всемогущий! Я стоял перед ней в двух шагах с пустыми руками, убив демона, который… Что это был за демон? Что это была за игра? Я сделал вывод, что это прихвостень Ишиана, хотя оно и не складывалось в общую картину. Я натянул этот факт на общую картину. Наблюдающие на моей стороне или играют против меня?

И всё же… Она смотрела на меня большими карими глазами. Волосы разбросаны по плечам. Капюшон откинут. Её суровое лицо в последний миг смягчилось. Что она поняла? На чьей она стороне?

Гарри, не натягивай желаемое на действительное!

Фернандо притащил Диэ с расквашенным лицом, трясущуюся, словно лист на ветру. Андрей растолковывал остальным шиярцам что да как, пытаясь заставить их учить всеобщий. Один из шиярцев заявил, что тоже знает и попытался что-то сказать, но получилось у него что-то очень уж смешное. Низушек с ирокезом ржал так, что вся Брума слышала. Местные не высовывались.

Солнце скрылось за далёкими горами, когда моя пиктограмма была закончена. Она легла немного иначе, чем я делал. Где-то положившись на интуицию, я добавил два дополнительных контура, до конца не представляя, что они должны делать. Но та же интуиция смогла сделать хитрую схему подключения первого к третьему с обратной связью и эффективность возросла в два раза. Сам я потом чесал репу, удивляясь, как я так придумал.

Я открыл ставни:

— Народ! Фернандо и Крион, вам прежде всего говорю. Я приду сюда утром, сейчас нужно в Анатор сгонять.

Фернандо показал большой палец, Крион собирался показать средний, но лишь улыбнулся и отдал честь.

Закрыв ставни, я принялся активировать заклинание, наводя его на Анатор. Куда вынесет — туда вынесет, зато на навигации сэкономлю. Однако навигационная система в этот раз сработала достаточно точно. Пласты реальности стали сжиматься, стягиваться воедино, и тут мне прилетела мыслеформа.

Это была она. Тот самый образ: изумительный, завораживающий, острый настолько, что можно порезаться, с россыпью разноцветных волос. Она в этот момент подумала обо мне.

И моя настройка сбилась.

— Нет, нет и нет! — рявкнул я, но было уже поздно.

Мир закружился, завертелся в хороводе. Пласты реальности пошли сворачиваться совсем не там, где я думал. Я сконцентрировался, соображая, куда же я попаду. Ужасом грянуло осознание, что мой портал ведёт меня прямиком в Ишиох. Нет, я ещё не готов! Стоп, почему в Ишиох?

Тело рвануло, разогналось и со всей дури влепилось в магический барьер, вышибая из меня дух. Словно рука бога-великана схватила меня, оттащила назад и швырнула ещё раз. Я сконцентрировался и сгруппировался, ожидая очередной удар, но проскочил барьер, увязнув в паутине чужой магии.

Попался?

Ноги коснулись пола.

Вроде не попался.

Глаза мгновенно привыкли к мраку. Это была очень тёмная комната, обвешенная со всех сторон охранными чарами, которые сейчас дремали и на меня от чего-то не сработали. В уголке, накрывшись плащом, спала она — Нода Эйвенстаэль, замученная и уставшая, но я позволил несколько мгновений полюбоваться ей, прежде чем совершать хоть какое-то действие.

— Я…

Она открыла глаза.

— А, Гарри, это ты?

Одним движением она распахнула плащ.

— Ложись спать, утром поговорим, — буркнула она.

Я забыл закрыть рот от неожиданности.

Нода

Он возник из пустоты. Что она успела ему наговорить, она не могла сообразить. Бред какой-то. Сердце её забилось часто-часто. Она вскочила на ноги. Мгновения тянулись тягучей жижей, Нода не могла взять в толк, почему её защитные чары не активировались, да и на лице Гарри застыл тот же вопрос.

Страх и щепотка восторга.

И вот он пришёл, стоит перед ней, а она оцепенела, словно перед хищником. Сорвать на него всю магию!

Он потянулся к мечу на поясе, с шумом достал его из ножен.

Просто Гарри пришёл по твою душу, но она не собиралась так просто сдаваться.

Гарри

Я потянулся к мечу на поясе, с шумом достал его из ножен и бросил на пол, всё ещё забывая закрыть рот.

— Я не собираюсь здесь драться, — сказал я не совсем даже то, что собирался сказать.

Мысли впервые с момента пребывания в этом мире путались. Я пробирался наощупь, боясь совершить ошибку. Боясь её совершить опять же впервые в Безымянном.

Лицо Ноды было удивлённым и суровым одновременно. Рука её нырнула под плащ.

Я же не нашёл ничего лучшего, чем скинуть сумку-мир и оставшийся висящим на спине меч, и шагнуть ей навстречу. В её взгляде был блеск стали.

Нода

Биться, до победы. И не важно, что этот плут сейчас говорит. Не важно что он скинул с себя оружие — он и есть оружие. Её рука лежала на верной сабле, спрятанной под плащом. Она успеет её достать из укороченных ножен за одно мгновение. Активировать защиту, достать и располосовать.

Как тогда, когда у неё был шанс. Сейчас у неё появился новый.

Гарри

Я шагнул вперёд, едва не теряя тело. Дёрнулся, почти упал, подхватил тело и сделал последний широкий шаг. Нода сделала подшаг навстречу.

Стой! Рука её лежит на сабле, она намеревается меня убить! А значит у меня сейчас есть последний шанс остаться в живых: иллюзия, удушающий приём! Ты сам говорил: вначале стреляй, затем перезаряжай, и лишь потом разговаривай.

Нода

Что это?

Он дёрнулся, а тело его на миг показалось будто кукольным. Что-то давно забытое, старое всплыло в памяти. Она вспомнила тот миг, когда у неё был шанс. Вспомнила, как она отказалась. Вспомнила, что она жалела и одновременно хвалила себя. Вспомнила она и то, как узнала о его смерти, а после переживала. От чего? Почему? Откуда это всё?

И она убрала руку с сабли, падая к нему в объятия.

Гарри подхватил её и…

Гарри

Я подхватил её, и отметая последние остатки сомнения, нежно прижал её к себе, гладя по волосам. Вдыхая аромат её волос, я понимал, что:

— Ты та самая полуэльфийка!

Нода

Она не поняла его. Почему вдруг «та самая»? Что всё это значит? Но в его объятиях было так спокойно, что вся эта возня с Ишианом, с Алейной, с Мракой, с глобальной политикой, государственностью, бессмертными и смертными всех мастей и калибров вдруг отходила на второй, а то и на третий план.

Она подняла голову и увидела, что в глазах у Гарри стоят слёзы.

— Прикинь, я ведь Эйвенстаэль, а ты меня чуть не убила.

— Кто-кто? — не поняла Нода, немного отстраняясь и сползая по стенке.

Гарри сполз рядом. Оба сидели словно только что бились не на жизнь, а на смерть.

— Если учитывать обычаи маэ, то потенциально твой муж.

— Не… — «выдавай желаемое за действительное». — Да.

Он улыбнулся, обнимая её за плечи и прижимая к себе. От него пахло дымом костра и порохом. От него несло чарами и смертью. На щеке его красовался ужасного вида шрам от ожога, а майка пропахла потом. Но он казался таким родным. И она поняла это ещё тогда в Аннуриене, только по своей воле ввязалась в историю, из-за которой не могла себе это признать.