Его группа принялась пробираться безжизненными улицами, но бдительности они не теряли: автоматы заряжены, наготове. Вуйч тоже взял автомат: от взрывчатки толку здесь нет.

Дома нависали каменными гигантами. В них могли прятаться демоны или кто ещё похуже. Одна из дверей распахнулась, на пороге показалась девушка: обветренное лицо, исхудавшее, со странной сыпью на шее и с ножом в руках.

— Стой где стоишь! — скомандовал Крион, уперев автомат в плечо и взяв женщину на мушку.

Дверь другого дома открылась, там показалась девочка с топором и старая бабка. На улицу вышло ещё две девушки.

Отряд остановился.

Улица заполнялась женщинами, девочками, девушками. Их было немного, но все вооружены хоть чем: вилы, топоры, ножи блестели на фоне серого неба. Их взгляды были безумны, словно перед ним не люди, а зомби. С другой стороны в их взглядах была определённая осмысленность, как у фанатичных верующих. И у каждого был определённый изъян — бельмо, рог, когти, хромота, хвост, сыпи и язвы.

Никто не двигался.

С неба спикировала тень, приземлившись за спины девушек.

Он вышел вперёд, разводя руками. Высокий, стройный, в кожаной куртке и кожаных штанах, в высоких сапогах, с револьвером на на поясе. Лицо острое, с большими глазами. На голове пара острых рогов.

— Добро… — начал он.

Крион нажал на спусковой крючок, высаживая короткую очередь — лицо его разлетелось брызгами крови в разные стороны, окропляя толпу.

— Никогда не играй с демонами, — процедил он сквозь зубы.

Толпа сорвалась.

Он ловил на мушку цели, стреляя почти в упор. Одну девушку, вторую, третью. Он стоял на месте, а к ногам его падали тела. Бабушка взвизгнула, хватаясь за ногу. Женщина рядом бросилась вперёд, перехватывая топор, но упала с простреленной шеей. Девушка получила ранение в бок и зажимала рану руками, истошно вопя.

Девочка успела очнуться от кошмара, посмотрела на Криона взглядом, полным ужаса и непонимания, но было уже поздно, Крион не смог остановить своей руки и палец надавил на спусковой крючок в последний раз. Её голова дёрнулась, и она повалилась на залитую кровью мостовую. Её взгляд стоял перед глазами Криона, детский, невинный.

— Гарри, с-сука. Мрака, с-сука в квадрате. Вуйч, сука, ни одного слова! Ненавижу магов! — бурчал солдат, перешагивая через трупы и добивая стонущих.

Гарри

Хотелось с кем-нибудь поговорить. Поговорить было не с кем.

Городок от перестрелки переполошился, но реакция была совершенно противоположной Анатору. Аэльи, вместо того, чтобы ощетиниться вилами или идти с распростёртыми объятиями встречать освободителей, заперлись по домам. Да и справедливости ради вряд ли они считали себя освободителями.

Крион добрался к странному трактиру на вершине холма чуть позже нас. Наша бригада нарвалась на группу бродящих по улицам демонов и не долго думая расстреляла всех издалека. Единственный маг, который тут был, очень быстро склеил ласты от группы Криона.

— На меня напали гражданские. Сплошь бабы, — буркнул он.

Я мгновенно сделал выводы, но спросил другое:

— Сдюжишь организовать оборону?

Взгляд Криона категорично оценил присутствующих. Низушек с ирокезом, ковыряющийся в носу, тут же получил подзатыльник.

— Твои на нашем ни слова не разговаривают, — нахмурился он.

— Андрюха, иди сюда, — крикнул я и молодой парень с тремя рыжими волосинами вместо бороды трусцой прибежал и построился по стойке смирно. — Будешь переводчиком.

— Сэр, я… Немного не очень говорю. Медленно.

Крион стиснул зубы, на всякий случай поставив автомат на предохранитель.

— Пойдёт. Гарри, я здесь временно. Ты помнишь?

— Мрака тебя сдал с потрохами. Да и всех вас. Так что я сомневаюсь.

Я шагнул внутрь убогого заведения, где воняло потом и выпивкой, махнув своим, чтоб оставались с Крионом. Нужно было срочно найти комнату, в которой можно было бы усесться в медитацию и словить молитву для перехода, ну и параллельно чертить звезду. Как же это столько времени и без пиктограммы?

Я закусил губу.

Ко мне подбежала встревоженная низушек, утирая слёзы и высмаркивая сопли.

— Господин хороший, проходите. Мы, конечно, сегодня не работаем, но для Вас, — она покосилась на меч, висящий на поясе, — мы обязательно сделаем исключения и что-нибудь придумаем. Лучшего места на свете не сыскать, нежели у Марго в пивнушке, то есть у меня.

Я старался игнорировать раздражение от «господина» и обращений на «вы».

— Не реви, чары скоро рассеются и будешь удивляться, как ты вообще могла запасть на демона.

Она утёрла нос, глядя на меня зло исподлобья.

— У вас смена власти. Меня зовут Гарри, теперь я здесь главный. Меня не тревожить, по всем вопросам дёргать моих аэльев, — отрапортовал я. — Ещё, — я поднял палец. — Ко мне обращаться просто Гарри. Комната свободная есть?

Меня отвели наверх и я, не отвлекаясь, принялся за дело. Стоило торопиться: сюда перебросить часть своих ребят, нарыть окопов, произвести зачистку от мелочи, от бесярен. Рабочую группу усадить по машинам: Криона с частью ребят, почти всех шиярцев, можно Фернандо оставить вместе с Диэ здесь, а забрать из Анатора Аям Лакуну и, может быть низушка-поджигателя Шуму Варавица, они ещё и сработанные. И переть дальше. Если я правильно помнил разведданные, то дальше были Иддрубар, Давирон, Аилаш (дай Творец Клаусу и Бри долгих лет жизни за такую разведку) и Ишиох. Выдвигаться нужно завтра с утра, встретить собравшуюся для сопротивления оставшуюся здесь на территории армию на подходе в чистом поле, повыбивать командиров и рвать в Иддрубар и дальше по списку. Но в отличие от Брумы не задерживаться больше нигде. Топлива как раз должно хватить в один конец.

А там, в Ишиохе, нужно было придумать, как нагнуть Ишиана. «Никто не в силах убежать от Ишиана Рихара». Кто сказал, что я бегать собрался? Дайте только мне с пиктограммой разобраться.

Молитвы или не добивали, или всё же всё было спокойно. Как там было на самом деле, я не знал. Может оставшийся чёрт оказался не прост и смог разнести полгорода. Может я недооценил кого-нибудь из рядовых демонов и тот поубивал мне магов. Может тот попрыгун в алом тряпье по имени Като появился и там все сейчас истекают кровью.

Суть в том, что я не мог находиться в двух местах одновременно.

И я чертил звезду, стараясь чертыхаться потише, чтоб не привлекать внимания. Мои расползлись по округе, осваивая позиции. Крион на самом деле руководил и отдавал команды. Здесь, в отличие от пустыни, он был в своей стихие. Да и под присмотром уже не вытворял ничего странного.

Пока я придумывал новые контуры, часть моего сознания неустанно анализировала информацию. Всю, отовсюду. Предсказания, судьбоносные встречи, смерти и убийства, хитрый план Чёрного, который непонятно было в чём заключался, но в который вплелась ещё и Марьяна, оставшаяся в Авалоне. Седрик, на помощь которого можно было уже и не рассчитывать — учитывая разницу в течение времени он прибудет в Безымянный хорошо если дней через пятнадцать.

А ещё нага, назвавший меня Эйвенстаэлем.

Это могло быть всего лишь совпадение. Потому как Эйвенстаэль — это Вечный Странник в переводе с эльфийского. Обычно так эльфы говорили про того, кому не сидится на месте. Я под это описание подходил.

Я вспоминал ту ночь. То, как я пошёл в очередной раз проведать Йена Григо. То, как я смог только благодаря боевой медитации среагировать, уйти с линии удара, идущей строго по шее. Один удар, которого достаточно было, чтобы моё тело не справилось. Я и сейчас без оберегов хожу, щит ставлю по необходимости, а защитные заклинания нацелены исключительно на защиту в астрале — очень опрометчиво с одной стороны, но отсутствие оберегов позволяет держать уровень боевой медитации на пределе. Так вот, меня бы уже не было, пропусти я тот удар.

А дальше было утро, когда Эльстан со знанием дела осмотрел клинки. Теперь я знаю, что он проверял — более глубокий астральный след заклинаний, совпадающий с симптомами. И ни один клинок не подошёл, потому что покушался на меня не демон.