И вот их с тварью разделяет всего метр, Степан не трус, но колени дрожат. Интересно, во время драки с Накаратом он так же нелепо выглядел?

Комахош приподнялся, весь подобрался, готовясь к прыжку, попаданец только и мог, что шагнуть назад, врезаясь в Веце.

Монстр удовлетворённо зарокотал и бросился на вампира, Степан едва успел выставить вперёд меч, тварь насадилась на оружие открытой пастью, как виноградина на шпажку, но либо меч слишком острый, либо Комахош не рассчитал силу прыжка, рука попаданца оказалась наполовину в пасти монстра. И тварь, ещё не сдохшая, настырно пыталась отгрызть руку вампира.

Степан тряхнул рукой, но Комахош лишь сильнее вцепился зубами в плоть. От зелёного Веце помощи ждать особо не приходилось, тот испуганно охал и читал молитвы. Попаданец не может потерять руку. Не так глупо.

Вампир зло вцепился другой рукой в костяной гребень на голове монстра, с силой дёргая назад. Тварь запыхтела, беспомощно замахала передними лапами в воздухе, послышался хруст.

Степан глянул на заострённый обломок в левой руке, а после – на Комахоша. Какое слабое место у всех живых существ? Глаза.

Выбор невелик, впрочем, с первого дня в этом мире у Степана не было выбора. Попаданец стиснул в руке костяной обломок и ударил тварь по глазу. А потом ещё, бил до тех пор, пока хватка зубов на правой руке не ослабла. Он обессиленно прислонился спиной к стене, прижимая раненую руку к животу.

А Веце с восхищением взирал на господина, вампир стоял, весь перепачканный в крови, равнодушно смотрел куда-то, а поверженный монстр мёртвой тушей лежал у его ног.

Такими темпами к пятому этажу господин идеально отточит свои навыки и его примут в герцогский отряд зачистки!

– Вы настоящий монстр, хозяин! – попаданец невольно фыркнул. Спустя десять минут рана на правой руке полностью затянулась и они пошли дальше.

Так началось покорение замка Касара безродным полукровкой-кормушкой и попаданцем-вампиром.

С каждым проведённым здесь днём Степан всё больше убеждался, что ему подложили свинью, а не замок. Да даже от свиньи проку больше бы было – зарезал и съел.

А что делать со старыми развалинами?

Впрочем, у Веце для всего было решение. Единственную безопасную комнату они пока использовали для жилья, а в соседних полукровка устроил склады для туш монстров.

Тела тварей отличный алхимический ингредиент и на этом можно было сделать деньги. И Степан хотел прибить Веце за одну только эту идею.

После целого дня практически безостановочных сражений с монстрами полукровка подсовывал уставшему господину алхимические учебники. Больше всего раздражало то, что книги по классификации монстров и энциклопедию тварей Веце подло прятал.

Полукровка наяву грезил, как они доберутся до подвальных помещений, выберут себе самую большую лабораторию, и господин начнёт безостановочно варить зелья, а Веце будет еженедельно сбывать их через клан Вальдернеских, и больше не придётся жевать сырые куски мяса монстров или мох со стен.

В общем-то, Веце хотел нормальной еды, а Степан не умереть в очередном сражении. Пока побеждал Веце.

– Веце, мелкий подлец. Я тебе это ещё припомню. – ощетинился Степан, разбивая голову монстра о стену. Если бы он опоздал ещё на мгновенье, тварь вцепилась б ему в шею.

– Не отвлекайтесь. – спокойно проговорил Веце, наблюдая, как вампир безостановочно убивает монстров.

Виноватым полукровка себя не чувствовал, ну подумаешь, заклинанием света нечаянно ослепил хозяина?

Это ж переселенец, они гады живучие. И вообще, если бы не он, Веце, то господина бы давно уже сожрали монстры в кромешной темноте.

– Как-то вы сегодня не очень стараетесь. – цокнул полукровка, уклонившись от пролетевшей мимо лапы.

– Молчал бы, фонарик. Только и делаешь, что нудишь, да лампочкой подрабатываешь. – попаданец пропустил удар, и когти твари оставили глубокие царапины на плече.

Тц, вот и болтай потом с Веце, этот вредный гадёныш точно его проклял!

– Без понятия, что такое фонарик, должно быть нечто крайне оскорбительное. Но исходя из ваших слов, вы в моей помощи больше не нуждаетесь, господин? – злорадно уточнил полукровка, и заклинания-лампочки на потолке опасно замигали.

Вампир сцедил сквозь зубы несколько ругательств и виноватым голосом ответил:

– Прости меня, старого! Куда мне без тебя! Ты у меня один такой, мой единственный помощник и слуга, почти как родной брат сердцу моему! – полукровка неприкрытой лестью остался доволен, освещение больше не мигало.

Жизнь в замке была непроста. Ни Веце, ни сам Степан не знали точно на каком именно этаже живут, потому условно считали, что на первом, а всё, что ниже – это второй, третий и т.д.

Когда они закончили с зачисткой первого этажа, вампир думал, что его обязательно сожрут на втором. Ну, так почти и вышло. Глубокая рана на ноге едва затянулась даже под действием зелий, но боли Степан не чувствовал и вполне мог передвигаться немного прихрамывая. Четвёртый этаж оказался по размеру больше, чем первые три, вместе взятые, огромную библиотеку они пока обходили стороной.

Веце говорил, что её проще сжечь, чем зачистить, и Степан был полностью с ним согласен. Мало ли, из-за какого книжного стеллажа выпрыгнет монстр.

Библиотека оставалась слишком опасна. И столь же притягательна – из неё должен был идти секретный ход в лаборатории.

Попаданец не настаивал, да и сам Веце хотел побыстрее уже обосноваться в безопасном месте.

И да, они подожгли библиотеку, но книги, как ни странно, не пострадали.

Полукровка тогда гордо заявил, что все библиотеки рода Вальдернеских зачарованы и навредить хоть одной книге в стенах книгохранилища невозможно.

Степану такое фанатичное стремление обезопасить книги доверия не внушало. То есть, главу рода, к примеру, в библиотеке грохнуть можно без проблем, но пролить чай на страницу – нет, ни в коем случае! Магия защитит книгу и от чая и от крови жертв убийц тоже.

На всякий случай палили библиотеку дважды, потом замуровали вход на нижние этажи – чтобы монстры не понабежали, не очень-то приятно будет заново проводить зачистку каждый раз, только чтобы попасть на еженедельные занятия.

После второго поджога они выждали сутки – чтобы улёгся дым и пепел, и только потом смело зашли в библиотеку. Книги кучами валялись на полу, покрытые толстым слоем пепла, идти было тяжело, Степан чуть не свернул шею, когда нога соскользнула влево.

Веце же постоянно останавливался, осматривался и брал книгу, вытирая рукавом пепел с обложки, читал название и клал себе в пространственный карман.

Вампир оглядывался на своего слугу и чувствовал себя нищим – у Степана из личных вещей только одежда, что на нём, да меч. Будущий граф, надежда всего клана, а у малолетнего пацана цацек в несколько раз больше.

Он не завидовал, нет. Просто то же кольцо с пространственным карманом хотел, неудобно всё время таскать меч в руках, а ножен нет, их сожрали монстры.

Веце бегал от одной кучи книг к другой, то и дело охая и ахая, мол, какая книга, как дорого мы можем её продать!

Степана куда больше интересовали проблемы выживания, а не их материальное благополучие. Стать богатым посмертно перспектива, как известно, не воодушевляющая.

Вампир ходил вдоль стен, простукивал их и пытался найти сквозняк. В фильмах всегда возле потайного хода гулял ветер, но тут, как оказалось, не кино.

Веце надоело наблюдать за безрезультатными поисками господина, полукровка отряхнулся от сажи и пепла и задрал голову.

Третья люстра слева от входа, и витражное окно с изображением роз. В библиотеке, конечно, половина окон такие, но напротив этой люстры – только одно.

Веце вздохнул и стал пробираться к окну. Все замки и поместья Вальдернеских имели схожее расположение секретных ходов, главное запомнить принцип поиска – три люстры вправо для поместий и три люстры влево для замков.