Кто этот пацан, раз глава старейшин подарил его Степану? Рабом? Значит ли, что в этом мире есть рабство?

– Слушай, мне вот что интересно. Как тебя угораздило связаться с вампирами? Они тебя купили? – спросил Степан. Веце оторвался от своего дела, глянул на господина, как на идиота и заржал, хватаясь за живот и чуть ли не катаясь по полу.

– Аха-ха-ха! Купили! Придумали же вы! Аха-ха! Ну и дурость! Как вам такое вообще в голову пришло? – не мог перестать смеяться Веце. – Ничего глупее не придумали? Пха-ха-ха!

– Хватит ржать! – недовольно цыкнул Степан. Что он такого сказал, что пацан заткнуться теперь не может?

Веце вытер выступившие от смеха слёзы, сел на старый шаткий табурет, и обмахнулся. От смеха стало жарко и он весь покраснел.

– В нашей стране нет рабства, господин Кифен. Такое тут карается смертной казнью. Меня милостиво приняли в услужение клану, когда я был примерно пяти или четырёх лет от роду. Это большая честь, не каждый её удостаивается, поэтому я служу вам, господин Кифен, со всей искренностью и преданностью. Моя жизнь – это забота о моём господине. – искренне сказал Веце.

Но Степана подобное раболепство не впечатлило.

– Это, знаешь ли, мало чем отличается от рабства. – скорчился вампир, от слишком глубокого вдоха ребра кольнуло, а царапины на животе снова защипало.

– Это только ваше мнение. Вы не в своём мире, здесь всё иначе. Для полукровки вроде меня не найти лучшей жизни, чем посвятить себя служению знатному господину. Со временем вы поймёте, о чём я говорю. – печально улыбнулся Веце, отрывая кусок бинта и смачивая в одном из зелий, – Обработайте остальные раны сами, вряд ли вы сочтёте приемлемым, если это сделаю я.

Степан взял протянутый бинт и промокнул глубокие царапины на бедре сквозь штанину, затем выправил рубашку из брюк, тихо выругавшись. Ткань лишь слегка задела кожу, но по всему телу словно пробежал электрический разряд.

Как бы тут ноги не двинуть. Попаданец до скрежета стиснул зубы и начал осторожно обрабатывать живот.

– Слушай, мелкий, а почему ты, поганец, не сказал мне сразу, что Накарат такой быстрый и у него ядовитые когти, а? – прохрипел Степан, вытирая выступившую на ране кровь.

– Это же очевидно. Только дурак не знает. – простодушно пожал плечами Веце.

– Ну спасибо, конечно. – скрипнул зубами вампир.

– Вы неплохо справились, выжили же? Прошлый господин вообще из поместья почти не выходил, не любил нелюдей просто жуть, поэтому вот его бы точно Накарат загрыз. Вы, конечно, в отличие от него, магией ещё пока не овладели и с мечом обращаться не научены, но выжили же в лесу трое суток. А тот господин бы закидал нелюдей и монстров ядовитыми зельями и сам бы, наверно, от этого же и умер. – вздохнул с сожалением Веце.

Иногда он скучал по временам, когда его хозяином был прошлый Кифен, а не этот переселенец. Жизнь была в десятки раз проще и нянькаться ни с кем не приходилось.

– Я больше не буду слушать ваши возражения! Вы уже сутки сидите в этом драном кресле и не можете просто подняться на ноги! Думаете, я поверю, что с вами всё в порядке?! – взвизгнул рассерженный Веце, – Вы вечно капризничаете! Вам уже не двадцать лет! Постыдились бы! В ваши-то годы и так себя вести!

– И сколько мне тогда по-твоему? – скучающе вздохнул Степан.

Что ж, он ошибся и оклематься быстро не вышло. Вот и сидел попаданец неподвижно, потому что от действия яда парализовало почти всё тело, двигать вампир мог только левой рукой и головой.

– Вам двести шестьдесят три года и вы ведёте себя как младенец! – попаданец лениво почесал ухо, Веце буянит уже второй час, но что полукровка может ему сделать? Укусит?

В общем, Степана не трогали пламенные речи пацана, вот совсем. Но голова уже начала болеть.

– Прости, я был неправ. – простодушно сообщил попаданец и у полукровки аж глаз дёрнулся от злости. Как будто это извинение что-то меняло сейчас! – Раз уж мы на некоторое время застряли здесь, может, следует потратить его с пользой? Я всё ещё не умею читать.

– Я вас ненавижу, господин. – прошипел Веце, доставая книгу из пространственного кольца. Открыл на случайной странице и ткнул в первое попавшееся слово. – Это буква “З”. – показал на заглавную в другом предложении, – Это “К”, а это “А” и “Ж”. – Степан пытался понять, не издевается ли над ним сейчас Веце, но полукровка к тому времени уже закончил перечислять алфавит.,– Всё, буквы вы знаете, можете спокойно читать.

– Эм… тебя тоже так учили читать? – Степан опустил книгу на колени и перелистнул единственной подвижной рукой пару страниц, текст по-прежнему оставался непонятным.

Мда, а он уж было подумал, что это какое-то заклинание или книга магическая, и он волшебным образом вдруг научится читать. В прошлой жизни Степан не был большим фанатом книг, то ли потому что времени на чтение не находилось, то ли оттого, что так сложно найти книгу по душе.

– Не знаю, я маленьким ещё был, лет семи или восьми, я мало что помню из того времени. – полукровка понюхал какое-то подозрительно фиолетовое зелье и опасно покосился на хозяина.

Если вампира вырубить, то в бессознательном состоянии он станет пить кровь или нет?

– Так говоришь, будто целая вечность прошла. – беззаботно фыркнул вампир, напряжённо сжав книгу, когда поймал недобрый взгляд Веце на себе.

– Ну, не вечность, конечно, но около ста сорока лет точно. – пожал плечами пацан и с тяжёлым вздохом убрал зелье обратно в пространственное хранилище.

Попаданец выдал удивлённое “Кх-кха!” и понял, что полукровка в этом деле помощник плохой. Но сейчас Веце единственный, кто может помочь Степану адаптироваться в новом мире, других вариантов нет. Вальдернеские, обещавшие золотые горы, и те кинули.

Они замолчали, Веце копошился где-то справа, обыскивая старые запылённые книжные полки, Степан без интереса листал книгу, рассматривая скудные картинки.

В комнате открылся портал, граф Бермиан вышел оттуда, оглянулся и недовольно поджал губы. Преемник даже не встал, чтобы поприветствовать вышестоящего.

Бермиан окинул Степана осуждающим взглядом, поморщил нос от резкого запаха крови и обратился к слуге.

– Веце, что у вас произошло? – пацан повернулся и поклонился, не скрывая широкой счастливой улыбки.

Они спасены!

– Господин Кифен сражался с Накаратом и получил ранения, поэтому он сейчас обездвижен, граф Бермиан. – Степан скорчил кислую мину. Почему Веце говорит так уважительно только с графом? При нём, попаданце, полукровка постоянно ворчит, жалуется и своевольничает.

– Ясно. – вампир прошёлся по комнате и остановился возле трупа Накарата. Удивительно, что переселенец смог одолеть такое сильное магическое существо, – Он справился сам?

– Да, Ваше Сиятельство. Но в сражении господин Кифен был отравлен и все его раны заражены. – доложил Веце, с упрёком добавив, – И поскольку он всё ещё отказывается пить кровь, – выразительно посмотрел на Степана, мол, доигрались вы, хозяин, – его состояние вызывает у меня опасения. – встревоженно закончил полукровка.

Бермиан понимающе кивнул, поднял магией Степана и отправил в портал.

– Пошли. – вампир кивнул в сторону открытого портального окна, – Этим утром я смог выпросить у старейшин позволение, чтобы раз в неделю Кифен посещал занятия для преемника, так что следи, чтобы твой господин дотягивал до этого времени. Если он умрёт, старейшины не пощадят тебя, да и у меня проблем прибавится. – с лёгким раздражением проговорил граф.

– Спасибо, граф Бермиан! – Веце снова поклонился, выражая свою признательность.

– Тебе не за что благодарить, я лишь забочусь о делах клана. – отрешённо ответил мужчина, пропуская слугу в портал.

Степан лежал на ковре, парализованный и забытый, и смотрел в потолок.

Чем там заняты граф с Веце?

Могилу ему подыскивают?

Спустя минуту полукровка и вампир оказались в комнате. Бермиан посмотрел на переселенца, как на самое большое разочарование в жизни, и магией переместил на диван. После граф обсудил что-то с Веце и после ушёл. И Веце тоже ушёл.