Это правда?

Неужели правда? Степан не мог поверить своему счастью – у него появился шанс на другую жизнь, возможность начать всё заново.

– Чтобы выжить, вам придётся отречься от своего прошлого, с этого момента вы Кифен Вальдернеский, следующий глава крупнейшего вампирьего клана в Рипаннисе, гордитесь этим. – сурово сообщил Веце.

– Я могу жить по-другому. – пробормотал Степан, не слушая Веце, – Теперь я могу стать тем, кем хочу. – парень важно закивал, подтверждая, что отныне перед Степаном открыты все двери.

– Да, в ваших руках будут сила и власть. Вы займёте место господина Кифена, станете наследником и начнёте править графством, и никто об этом не узнает. – коварно пообещал Веце, готовый ухватиться за любую возможность выжить.

– Зачем мне это? – неожиданно спросил Степан, равнодушно пожимая плечами. – У меня есть мечта, и я не собираюсь быть графом или что-то в этом роде. Да я, в конце концов, могу спасти мир и стать героем! – зачем ему место графа, если перед ним столько возможностей?

Жизнь без “но”, жизнь без “ради” и “вопреки”. Жизнь.

Веце скривился и кисло посмотрел на своего нового хозяина. Дурак, какой же он дурак!

– Спешу вас разочаровать, но в этом мире много переселенцев из других миров и спасать здесь никого ни от чего не нужно. Оставьте мысли о подвигах и живите, как образцовый граф! – Степан улыбнулся, пропуская мимо ушей слова о том, как ему следует жить. Нет уж, в этот раз всё будет по-другому.

– Веце, кто я? Какой расы? – полукровка недовольно вздохнул и, унося зеркало назад, неохотно ответил:

– Вы вампир, я уже говорил. Давайте пройдём в другие покои, и по дороге я покажу вам немного Ваше поместье, господин Кифен. – Степан закатил глаза, какой же Веце настырный в своём желании сделать его графом, – Давайте накинем на Вас что-нибудь, слишком уж вы потрепано выглядите. – проговорил парень, зарываясь в гардеробе.

Смотреть на грязную и рваную рубашку господина не было сил, Веце не настолько плохой слуга, чтобы позволить своему хозяину расхаживать в подобном виде.

– А ты кто? Тоже вампир? – поинтересовался Степан, снова рассматривая парня, тот фыркнул и поправил съехавшую чёлку.

– Я самое важное существо для вас. – важно сказал полукровка, подавая плащ.

– Ты типа моя мать или… может, ты мой сын? – Степан не знал, как тут появляются вампиры и если этот слуга обратил его, то он, по идее, теперь его мать. Или наоборот. Так, ладно, оба варианта одинаково пугают.

– Я ваша кормушка. – гордо заявил Веце.

Степан замер в дверях, повернулся и с сомнением глянул на Веце. Должно быть, парень оговорился.

Может, он имел в виду кормилица?

– Кормушка? Я птичка, по-твоему? – усмехнулся попаданец.

Веце оскорблённо фыркнул, сколько же проблем от этих переселенцев, новый господин не знает простейших вещей.

– Вы вампир, хозяин. У каждого уважающего себя вампира есть постоянная кормушка. Измахэна, которая вчера умерла, была любимой кормушкой господина, но теперь… у вас остался только я. – самодовольно закончил полукровка.

Степан же не мог понять, с чего вдруг этот пацан так гордится тем, что на него свалилось в два раза больше обязанностей. Неужели и в средневековье слуги были готовы положить жизнь ради служения своему хозяину? Или таким ребятам с детства промывку мозгов делают, кто их знает.

Собственно, попаданец понял одно – адекватностью от Веце и не пахнет.

– Я всё ещё не понимаю. Вампиры пьют кровь, при чём здесь кормушка? Только если… – Степан замолчал, а Веце утвердительно кивнул, довольно улыбаясь, – Мда, в таком случае мне придётся стать первым вампиром вегетарианцем. – обречённо вздохнул мужчина.

У полукровки от злости и обиды задрожали губы.

Чем же он так не угодил своему новому господину, что тот готов умереть, лишь бы не пить его крови?

Хозяин считает полукровок грязными и порочными существами?

Или это Веце так разозлил его, что тот даже не допускает мысли о том, чтобы использовать своего верного слугу по назначению?

– Вы жестоки. Невероятно жестоки! – уязвлено проговорил парень, обиженно отворачиваясь.

Разве может быть для полукровки должность лучше, чем кормушка?

Но новый хозяин в один миг перечеркнул чуть ли не всю жизнь Веце!

– А ты, как по мне, слишком дерзкий для слуги. – небрежно бросил Степан, осматриваясь. В широком светлом коридоре были высокие потолки, длинная красная ковровая дорожка и доспехи-рыцари вдоль стен.

– Я кормушка! Самое важное существо для вас! Разумеется, мне дозволено больше, чем остальным! – поджал губы Веце, остановился у одной из дверей и открыл, пропуская хозяина вперёд.

Эта комната, вопреки ожиданиям Степана, тоже была довольно светлой, в пастельных тонах, совсем не по-вампирьи как-то.

Веце молча закрыл за ними двери, и остался стоять у порога, загораживая собой выход.

– Хотите вы того или нет, но вам придётся стать моим господином! – строго произнёс полукровка, – Переселенцы плохо живут, но если никто ничего не узнает, то вы будете жить, купаясь в золоте и власти! Отказываться от такого – верх глупости!

Степан улыбнулся и развернулся к парню спиной, посмотрел вверх, на потолок, украшенный лепниной, и направился к окну.

– Слушай, Веце, – за стеклом расстилалась бескрайняя синева неба, крепостная стена замка и лес, вдали виднелись горы, – Ты молод и у тебя есть своя мечта. А у меня своя, понимаешь? В родном мире я не мог и подумать, что когда-нибудь её исполню, но здесь я, наконец, могу жить так, как хочу. Я не могу назвать свою жизнь до этого момента ужасной, но не такой жизни я желал. Для меня это возможность начать всё заново, и я ни за что не упущу свой шанс.

– Господин, вы идиот? – скривился ничуть не тронутый Веце.

Ему, по правде, было абсолютно всё равно, что, как и когда происходило с его новым господином в другом мире.

Полукровка не так жаден и амбициозен, чтобы осмелиться мечтать о чём-то, кроме того, чтобы прожить всю жизнь кормушкой вампира. Для такого, как он, Веце уже поднялся немыслимо высоко.

– Как грубо. – усмехнулся Степан, – Может и идиот, раз так легко поверил, что действительно попал в другой мир, и спокойно доверился тебе. Или просто очень хотел тебе верить?

– Даже если и не хотели верить, ничего бы не изменилось. – фыркнул полукровка, почесав щеку, – Вы преодолели грань миров, оказались здесь и уже осознали это подсознательно. Так у всех переселенцев, на принятие правды уходит не больше суток. – безразлично пояснил Веце.

Куда больше его сейчас заботило то, как уговорить глупого переселенца не выпендриваться и просто притвориться господином Кифеном.

До чего ж его новый хозяин узколобый и наивный дурак.

– Господин Кифен, граф Бермиан и графиня Миэтрана желают проведать вас. – донеслось из-за дверей шипящим голосом, Веце тут же оказался рядом со Степаном и вцепился тому в руку.

– Молчите, ради всего святого, просто молчите! – прошептал он, прежде чем крикнуть, – Господин Кифен позволяет войти! – двери открылись, и в комнату вплыла молодая женщина с мужчиной под руку.

Оба они являлись классическими представителями вампирьего рода, что выражалось как во внешности, так и в стиле одежды.

– Приветствую Вас, господин и госпожа! – поклонился Веце. Графская чета бросила на него мимолётный взгляд, кивнула и устремила взор к сыну.

Степан молчал, но вовсе не потому, что это требовал Веце, а потому что одно дело видеть отражение в зеркале, другое – столкнуться с двумя настоящими вампирами почти в лоб.

Хищная грация, осторожная, словно выжидающая походка и цепкий взор. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, кто здесь высшее звено пищевой цепи.

– Молчишь? Больше тебе нечего мне сказать, Кифен? – сквозь зубы процедил граф Бермиан, – Дал же Бог сына. Бездарь, и тебе я должен буду передать графство? – выплюнул вампир, кривясь от стойкого запаха перегара, которым несло от попаданца.