Степан обречённо уткнулся носом в обивку дивана, всё же его бросили. Сколько ещё будет действовать яд? Пришла пугающая мысль, что это – навсегда. Попаданец с испуга дёрнул левой рукой, чтоб убедиться, что хоть она ещё работает, и свалился на пол.

– Господин Кифен! Я отошёл всего на несколько минут, а вы уже умудрились покалечить себя! – возмутился полукровка, рассерженно ероша свои белые волосы. Хозяин Кифен лежал на полу с разбитой головой и непонимающе смотрел на слугу, – Сил моих нет. – тихо проворчал Веце, ставя поднос с лекарствами на журнальный столик.

Степан недовольно цокнул и отвернулся, насколько позволяло его положение.

Веце присел на корточки рядом, повернул голову хозяина и надавил на нижнюю челюсть, открывая рот. Попаданцу казалось, что он выпил литра два зелий, когда полукровка закончил его отпаивать. К телу медленно возвращалась чувствительность.

Через полчаса Степан смог самостоятельно сесть, чем несказанно обрадовал Веце.

– Подождём ещё часик, чтобы зелья окончательно подействовали, и пойдёте на занятия. – обрадовал попаданца пацан, – Что за кислая мина? Вы, наконец, научитесь читать!

– А чем ты будешь занят в это время? – вампир осторожно вытирал платком кровь с виска, после яда Накарата регенерация сильно замедлилась несмотря на принятые зелья.

– Воровать еду с кухни буду, денег у нас мало, а кровь вы не пьёте, что мне ещё остаётся? – с издёвкой бросил Веце, – Отдыхать я буду, что же ещё.

– Если нам можно брать книги из библиотеки, то сделай доброе дело, найди несколько про монстров. А то, чувствую, я погибну раньше, чем мы с тобой успеем дойти до лестницы в том замке. – сказал Степан.

Веце сморщился, слишком уж открыто господин бросил камень в его огород. Полукровка же не виноват, что господин как дитя малое и ничего в монстрах не понимает.

– Как скажете. Во время обеда ешьте как можно плотнее. – посоветовал Веце.

– Что, сэкономить хочешь? – улыбнулся Степан. В принципе, полукровка дал хороший совет, вряд ли они сами смогут приготовить что-то нормальное, а ходить и питаться в кафе и ресторанах слишком дорого.

– Нет, разве же я бы посмел экономить на своём господине? – наигранно ужаснулся Веце, а после гаденько добавил, – Просто вокруг замка Касара нет ни одной таверны, лавки торговцев или даже захудалой деревеньки. При всём вашем желании потратить эти деньги вам будет очень трудно.

– Как ужасен мир. – попаданец откинул голову назад и прикрыл глаза, неожиданно для себя задремав.

Сутки, проведённые в замке, выдались тяжёлыми, страшно было сомкнуть глаза, да и как заснуть, если за стенкой кто-то скребётся, а под окном кого-то жрут. Подобное не слишком располагает ко сну.

Первый учебный день Степана впечатлил. Несмотря на все подлянки вампиров и их сомнительную щедрость, учителя они нашли толкового, тот не ходил вокруг да около, начал с основ и к вечеру попаданец уже знал алфавит.

Высокая стопа книг впечатлила, как оказалось – это домашнее задание на неделю, и Степан горестно осознал, что ему, видимо, придётся держать книгу в одной руке, а меч в другой, и так ходить, зачищая свою территорию.

Другого способа всё прочитать и хоть немного приблизиться к лабораториям на подземных этажах он не видел.

И вот, они снова сидят в той самой комнате замка Касарин. Веце отрывает оставшиеся ножки у старого сломанного треногого диванчика, Степан сосредоточенно вчитывается в книгу, изредка потирая ноющие глаза.

Полукровка свято верил, что не имеет права позволить хозяину вторую ночь спать в кресле.

Если б господин пил кровь, как приличный вампир, то мог бы обходиться без сна не меньше недели, при этом не испытывая ни малейшего дискомфорта или сонливости.

Но господин был упёртым и туполобым, и отказывался нормально питаться.

Степан с тоской подумал о том, что их, судя по всему, каждый раз будут телепортировать в эту комнату, значит, просто добраться до лаборатории и осесть там – не вариант. Придётся прокладывать безопасный путь и сокращать популяцию монстров в замке.

– Господин, уже поздно, ложитесь спать, я приготовил для вас постель. – проговорил Веце, вставая с пола.

Вампир оторвал взгляд от книги и посмотрел на покалеченный диван. Ну для ночлежки в таких условиях очень неплохо, но разве он может занять это спальное место?

Веце ещё ребёнок, он не должен есть что попало или спать где придётся.

Степан тяжело вздохнул. Хотя полукровка и очень помогает, но всё же было бы лучше, чтобы пацан остался в поместье графа, брать на себя ответственность за чужую жизнь и здоровье попаданец не хотел.

– Ты ещё мелкий, сам там ложись, а то заболеешь и не вырастешь больше никогда. – ответил Степан, перелистывая страницу. Книга была не особо интересной, да и читать пока трудно, но если ему позже придётся заняться зельеварением и алхимией, то иллюстрированная энциклопедия по травам самое то.

– Ч-что? К-Как вы можете такое говорить! – покраснел от злости полукровка, – Я же для вас стараюсь! – обиженно выдохнул Веце. Степан недовольно поджал губы, загнул уголок страницы и захлопнул книгу.

– Толку от тебя будет, если ты заболеешь или ослабнешь от недосыпа? Зачем мне такой слуга, а? – несчастный полукровка был готов рвать и метать после таких слов от своего господина. Но проблема в том, что и хозяин прав, и он, Веце, не смеет занимать лучшее место, чем его господин.

– А вы? Вы должны следить за своим состоянием! Если на ваше голодание наложится ещё и недосып, что тогда с вами станется? – процедил полукровка, отрывая штору вместе с гардиной, надо же господину чем-то укрываться.

– Эй, во-первых, я не голодаю, а во-вторых, давай будет честны, на данный момент я бесполезен. Совсем. И ты моя единственная надежда на выживание, так что будь хорошим ребёнком и ложись там сам.

Веце прижал штору к груди, расчувствовавшись. Господин так ценит его, простого слугу!

Полукровка важно прошагал к диванчику и лёг, укутываясь в штору. Разве он может не выполнить приказ своего великодушного хозяина?

– Господин Кифен, всё точно в порядке? – осторожно спросил парень, вдруг хозяин пошутил, а Веце повёлся как дурак.

– Да, спи уже. – едва заметно улыбнулся вампир.

В такие моменты вспоминалась его работа учителем, несмотря на другой мир и традиции, дети всё ещё остаются детьми. И Веце тому пример, впрочем, это немного успокаивало, потому что когда сталкиваешься среди всего этого сумбурного попаданства хоть с чем-то привычным, становится легче.

Степан читал до самого рассвета. Глаза слипались, хотелось пить, очень сильно хотелось.

Попаданец сам не заметил, как начал покусывать клыками корешок книги, зубы словно зудели. Даже вонючий запах дохлого Накарата начинал казаться приятным и аппетитным.

Мужчина отложил книгу и опустил голову на руки, тяжело дыша. Горло сдавливало спазмами, живот крутило, неужто тот поганый чеснок с церемонии посвящения аукнулся?

Он думал, что раз не умер от церемониальной еды сразу, то всё в порядке. Или это вчерашняя еда? Его отравили?

– Господин? Вам плохо? – участливо спросил проснувшийся Веце. Степан мотнул головой и поднял расфокусированный взгляд на полукровку, тот тоже вчера ел в поместье, но с ним всё нормально.

Веце встал, подошёл ближе и заглянул в глаза.

Зрачки вампира сильно сужены, а радужка налилась более тёмным цветом. Что ж, это к лучшему, на данный момент Веце в состоянии совладать с господином, хорошо, что срыв начался сейчас, а не позже.

– Это жажда, господин Кифен. Вам нужна кровь, тут уж ничего не поделаешь.

Степан закрыл рот рукой, хотя мерещилось, что он задыхается.

В глазах темнело, его мелко потряхивало. Нестерпимо хотелось пить.

Попаданец встал и шаткой походкой дошёл до окна. Воздух. Ему нужен воздух.

Он пошарил по раме, но у старомодных средневековых окон, видимо, не предусмотрены ручки, возможно оно открывается магией.