Когда до Нью-Йорка дошла весть о том, что к ним едет представитель знатного рода Гомесов, в маленькой общине сефардов поднялся большой переполох, особенно среди матерей незамужних и пригодных для жизни дочерей, которые тут же стали получать инструкции по обращению с Гомесом. Говорили, что гомесы настолько величественны, что до сих пор используют свои титулы, и к ним нужно обращаться «ваша милость» и «ваша светлость». (Однако молодой Луис Гомес разочаровал матерей, остановившись по пути на Ямайке, где он встретил, по предварительной договоренности с ее семьей, дочь другой высокопоставленной сефардской семьи, Эстер Маркес, и женился на ней. Молодая пара прибыла в Нью-Йорк в 1696 году.
Луис Гомес (в Америке он переделал свое имя на английский манер — Льюис) устроился в небольшой магазин в нижней части Манхэттена, торгуя товарами широкого потребления. Но вскоре он увидел, какое значение для молодой колонии приобретает пшеница. Пшеница, выращиваемая на территории нынешнего пригорода Вестчестер Каунти, а также в Вест-Индии, продавалась через Атлантический океан и была очень выгодным товаром. Сосредоточившись на торговле пшеницей, Луи вскоре смог написать своему отцу в Лондон, что торгует пшеницей «в огромных масштабах». Он становился богатым человеком.
В 1705 г. Луис Гомес был причислен к свободным горожанам, а в 1710 г. «мемориал», который, конечно, мог быть в некотором роде взяткой, от Луиса Гомеса убедил городской совет Нью-Йорка дать ему разрешение на отправку пшеницы на Мадейру, хотя ряд ходатайств других людей были отклонены. В 1728 г. он был избран парнасом конгрегации «Ширит Исраэль» — необычная честь, ведь он был иммигрантом и новичком в общине, среди семей, проживавших в Нью-Йорке на протяжении двух и трех поколений. Именно под его руководством были собраны средства на строительство первой нью-йоркской синагоги на Милл-стрит. Луис Гомес был таким же широким филантропом, как и Леви: его имя также фигурирует в списке тех, кто внес свой вклад в строительство шпиля церкви Тринити. Умирая в 1740 г., Луи Гомес завещал своему старшему сыну «пару серебряных украшений для пяти книг Моисея, весом 39 унций». Завещание стало традицией в семье, и серебряные украшения, гладкие от возраста, передавались от старшего сына к старшему сыну на протяжении семи поколений.
Дэниел, третий из шести сыновей Луиса Гомеса, оказался еще более предприимчивым, чем его отец. В возрасте четырнадцати лет Дэниел присоединился к отцу, занявшись торговлей пшеницей и Вест-Индией, и в ходе своих странствий он, как и его отец, познакомился и женился на представительнице древнего и уважаемого ямайского рода Ребекке де Торрес. Когда через пять лет она умерла при родах, Дэниел женился на другой представительнице Вест-Индии — Эстер Леви из Кюрасао.
С самого начала деятельности Дэниела дела шли хорошо. Начав с таких товаров, как пшеница и вест-индский сахар, он стал приобретать другие товары и продукты. Вскоре он уже торговал не только с Мадейрой, но и с Барбадосом, Кюрасао, Лондоном и Дублином. В 1751 г. в газете New York Gazette появилось объявление о новой партии товаров Даниэля из Ливерпуля, в том числе:
... глиняная посуда в бочках и ящиках, чеширский сыр, сахар, столовые приборы, олово, точильные камни, угли и другие товары, слишком утомительные для упоминания».
Беспечный тон последней фразы свидетельствует об успехе рекламодателя.
Список имен людей, с которыми Дэниел Гомес вел дела, похож на список «Кто есть кто» колониальной Америки. Среди его клиентов были Джордж Клинтон, Уолтер Франклин, Роберт Ливингстон, Миндерт Шуйлер, Исаак Сирс, Джон де Пейстер и Корнелиус Тен Брук из Олбани; Валленбурги из Киндерхука; Кипы из округа Датчесс; Эйбелы, Бринкерхоффы, Бикманы, Барроны, Богартсы, Рутгерсы, Ван Кортландты, Ван Виксы. Его корреспонденция и счета направлялись в такие удаленные от колонии города, как Ньютаун, Нью-Рошель, Брунсвик, Гошен, Хантингтон, Бушвик, Олбани, Хэмптон и Ойстер-Бей. Он торговал и с другими колониями, его сделки распространялись на Бостон, Нью-Хейвен, Норуолк, Нью-Лондон, Аллентаун, Ланкастер, Филадельфию, Принстон, Мэриленд и Южную Каролину.
Хотя Дэниел специализировался на пшенице, он покупал, продавал и торговал практически всеми другими товарами, которые только можно себе представить, включая чулки, подтяжки, имбирь, пуговицы, ночные сорочки, порох, мечи, консервированные товары, шелк и парусину. Но при всем этом разнообразии бизнеса он, похоже, все еще искал какой-то товар, какую-то область торговли, которая поглотила бы его целиком, которой он мог бы посвятить себя без остатка. И вдруг в 1710 году он нашел ее.
Большинство людей знают, что огромное состояние Асторов в Америке основано на торговле пушниной. Однако лишь немногие — в том числе и представители старых сефардских семей — знают, что первому Джону Джейкобу Астору в торговле пушниной предшествовал, причем на много лет, сефардский еврей Даниэль Гомес. Даниэль, по сути, был одним из первых, кто обратил внимание на обширные дикие пространства континента, простиравшиеся по всем сторонам от него, и на количество обитавших там пушных зверей. Дэниел был американским первопроходцем в деле, которое интересовало искателей приключений и торговцев со времен «Золотого руна». Он также был первым в Америке, кто увидел, как можно использовать местных индейцев в этом бизнесе в качестве трапперов и скорняков.
Когда в 1710 г. Дэниел Гомес начал покупать землю на территории нынешнего округа Ольстер, его друзья считали его сумасшедшим. Он покупал дикие земли. Вскоре он приобрел почти 2500 акров земли, включая большую часть территории современного города Ньюбург, расположенного на западном берегу реки Гудзон. Он смог купить эту землю по дешевке только потому, что никто больше не хотел ее покупать. Кроме того, поговаривали, что в этом районе обитают привидения. В северо-западной части Ньюбургской бухты есть скалистый участок, упирающийся в реку, и в туманный вечер этот полуостров в профиль действительно приобретает жутковатый вид, словно одержимый духами. А ведь именно на этом месте на протяжении несметных сотен лет до прихода белого человека племена алгонкинов, населявшие территорию нынешних штатов Нью-Йорк, Нью-Джерси и Пенсильвания, собирались в определенные времена года для поклонения, танцев и общения с богами своего племени и Великим Духом. Это место было священным для индейцев, и перед любой охотой или войной они собирались здесь в огромном количестве, нередко преодолевая сотни миль, чтобы провести обряды, которые, как они надеялись, улучшат результат выполнения поставленной задачи.
Говорят, что когда Генри Хадсон в 1609 г. плыл вверх по великой реке, он бросил якорь у этого места и наблюдал, как индейцы совершали одну из своих мистических церемоний, танцуя вокруг высокого костра. В сознании голландских поселенцев эта точка быстро стала ассоциироваться со всякими темными делами, и христиане, ужаснувшись языческим и таинственным злым обрядам, которые, как говорили, совершались на скалистом мысу, переименовали ее в De Deful's Dans Kammer («Дьявольская танцевальная комната»). Старинная частушка, призванная отпугивать от этого места детей, склонных к приключениям, гласила:
Ибо никто из тех, кто посещает логово индейца
Не возвращаются вновь в жилище людей.
Нож — их погибель, печальна их участь.
Остерегайтесь! Остерегайтесь кровавого пятна!
Все это привело к снижению стоимости местной недвижимости, и это было выгодно Даниэлю Гомесу. Он узнал, что в «кровавом пятне» сходятся несколько хорошо протоптанных индейских троп, и выбрал логово индейцев в качестве стратегически важного места для организации торгового поста.
Еще с колониальных времен предпринимались попытки отождествить американских индейцев с десятью потерянными коленами Израиля, составлялись длинные списки сходств между индейскими и иудейскими ритуалами в попытке доказать этот тезис. Указывалось, что, как и евреи, индейцы табуировали некоторых животных как «нечистых». Как и у евреев, у них было чувство личной чистоты; они поклонялись великому духу, называемому Йоховой; у них были верховные жрецы; у них были обряды полового созревания. У индейцев были важные священные дни весной и осенью, соответствующие Песаху и Суккоту, и двухдневный пост, соответствующий Дню искупления. У индейцев был лунный календарь, схожая система счета, есть поверхностное сходство между древнееврейским и индейским языками (и в древнееврейском, и в индейском языках используются гипербола и метафора, отсутствует сравнительная и превосходная степень). С тех пор антропологи считают эти сходства случайными, но во времена Даниэля Гомеса они были предметом серьезного изучения. В ранней сефардской общине Нью-Йорка эти вопросы обсуждались в синагоге. На случай, если они окажутся дальними братьями, раввины запрещали своим общинам плохо относиться к местным индейцам или эксплуатировать их. Как бы то ни было, Даниэль и индейцы с самого начала прекрасно ладили друг с другом. «Я способен понять индейскую мысль», — писал Даниэль своему другу.
