Богдан пнул сидящего на заднице алхимика.

— Встать, когда перед тобой царевна стоит, смерд!

Маркус подскочил, как в зад ужаленный.

— Я не смерд! Я дворянин! Как ты смеешь, холоп! — Только это сказал, как грохнулся назад на задницу от удара кулаком по трафарету. Самое, что интересное, Богдану, как и Никифору было 17 лет. Никакого уважения к старшим.

— Старшина, я разве разрешала заниматься рукоприкладством?

— Прости, царевна. Руки чешутся. Он меня холопом назвал.

Я усмехнулась. А кто ты по сути, Богдаша? Мой боевой холоп. Но ничего говорить не стала. Богдан прав. Они мои будущие офицеры. А офицеры априори не могут быть холопами.

— И всё же, Богдан, нужно иметь выдержку и держать себя в руках. Понятно?

— Так точно!

Посмотрела на дворянина.

— Ты понимаешь по нашему?

Он встал, потирал себе скулу.

— Понимаю, ээээ, госпожа…

— Принцесса Александра. Это я захватила замок фон Деница. Итак? — Да, он говорил по-русски, но с чудовищным акцентом. Часто мешая русские и немецкие слова.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Виконт Маркус ла Монт.

Я удивлённо смотрела на него, а мужчина заскакал передо мной козлом, как до этого скакал имперский маркиз. Ну с этими дрыганьем ногами, подметанием шляпой пола, правда у Маркуса шляпы не было и грязные космы которого, спускавшиеся ниже плеч, были больше похожи на паклю. Так, если память мне не изменяет, но виконт это выше барона, но ниже графа. А какой, нафиг, Маркус виконт? Может гонит? Такой же самозванец, как и я?

— Что-то ты не похож на виконта. — Усомнилась я в этом прохиндее. А то, что он прохиндей, что я уже поняла.

— Приношу свои извинения, блистательной принцессе, за свой не совсем подобающий вид. У меня, сейчас, образовались временные трудности.

Ага, трудности! У таких жуликов всегда временные трудности. Я смотрела в его глаза и у меня на губах была усмешка. Он так же смотрел на меня, не отводя взгляда. Сначала на его лице читалось недоумение, потом дискомфорт, словно его поймали, когда он опорожнял свой кишечник в неположенном месте, а потом понимание. И я словно прочитала в его глазах вопрос: «Может договоримся?» И, странное дело, мне он почему-то понравился.

— И я начинаю сомневаться, что твоё имя Маркус, да ещё ла Монт.

— Но это так, блистательная принцесса. Если хотите, то я могу рассказать Вам, Ваше Высочество свою историю. Я младший сын графа Артуа ла Монта.

— А что ты здесь делаешь? В этом диком захолустье? Да ещё на границе с Русью?

— Ваше Высочество, всё дело в том, что в силу некоторых причин, мне противопоказано встречаться с представителями святейшей инквизиции.

— Ты с прелатами инквизиции не сошёлся в некоторых вопросах по естествознанию?

— Моя принцесса, абсолютно точна в своих формулировках. И помимо инквизиции, меня так же жаждут увидеть представители некоторых влиятельных европейских родов, от Испании и до Моравии с Померанией.

— А у них какие претензии? Ты их обокрал?

— Ну что Вы, Ваше Высочество. Я дворянин и никогда не замараю руки воровством.

Ага, рассказывай. Среди дворян воров не меньше, чем среди городского плебса. Я криво усмехнулась. Маркус понял, что на кривой кобыле меня не объедешь.

— Ваше Высочество, поверьте, деньги тут играли последнюю роль. Всё дело в стрелах Амура, кои поражали меня и юных дев.

— Стрелы Амура?

— Истинно они.

— Верю. Ну что, Маркус, виконт ла Монт, пойдём, посмотрим на твоё хозяйство.

— Там у меня не прибрано…

— Ничего, я как-нибудь это переживу.

В домишко Маркуса мы зашли втроём, я, Богдан и сам виконт. М-да, бардак был ещё тот. Увидела даже прошмыгнувшую крысу. Воняло немытым телом и чем-то прокисшим. Короче, как на помойке. Зато здесь было много приспособлений для химических опытом. Я даже рот открыла от удивления. Стеклянные колбы и сосуды, всех размеров и разных форм. Змеевидные трубки — медные, бронзовые и даже пара была из стекла. Медные сосуды, бронзовые с крышками, плотно закреплявшиеся с помощью болтов, для выдерживания давления при нагреве. Одним словом, мечта идиота. Удивлённо посмотрела на Маркуса. Он понял, что я впечатлена и стал раздуваться от важности, как жаба на болоте.

— Маркус, откуда у тебя это великолепие?

— Ваше Высочество, это собиралось и преумножалось многие годы. Я всегда все свои деньги, которыми смог разжиться, тратил на приобретение разных инструментов для проведения алхимических опытов. У меня одна из самых лучших коллекций. Я их перевожу в специальной таре. Вам понравилось, Ваше Высочество?

— Понравилось. Я довольна. — Прошлась, осмотрелась. Помимо всего этого, ещё у Маркуса были книги. Больше десятка, толстых в кожаных переплётах.

— Что за книги?

— Трактаты, принцесса. Трактаты, как наших европейских учёных, так и арабских.

— Трактаты о чём?

— О строении нашего мира. О его первоисточниках…

— Первокирпичиков?

— Ээээ… Вы знаете работы древнегреческих философов?

— Знаю. Ладно, начинаем всё грузить. Трактаты тоже грузишь.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, а куда собираться?

— Со мной пойдёшь и вот это всё, тоже со мной. Там я познакомлю тебя со своей сестрой. Она большой знаток химии… Вернее алхимии.

— У Вашего Высочества есть сестра?

— У Нашего Высочества есть младшая сестра. Очень талантливая девица. Вот скажи, Маркус, ты чем всё это время, пока находился у Ульриха, занимался?

— О, я решал очень серьёзную задачу естествознания.

— Правда? И что за задача?

— Поиск философского камня.

— Зачем тебе этот булыжник?

— Как зачем, принцесса, для трансмутации!

— Понятно. То есть, ты хочешь свинец превратить в золото?

— Конечно. Очень многие алхимики сейчас бьются над этой задачей. Да и Ульрих фон Дениц разрешил мне здесь работать, тоже по этой причине. Увы, принцесса, но без этого жёлтого металла никуда.

— Понятно. Но ты не беспокойся. Я не интересуюсь обращением свинца либо другого металла в золото. Тем более, что это невозможно.

— Я бы тут с Вами, Ваше Высочество, не согласился. Мавританскому алхимику Ибрагиму ал Баруну пятьдесят лет назад удалось трансформировать фальшивый динар из свинца в золотой. Я читал его трактат. Правда он запрещён. А сам Ибрагим погиб в Гранаде при штурме его войсками Кастилии и Арагона, мне удалось почитать сей труд. Правда не в подлиннике, так как подлинник надёжно спрятан его учениками. А переписанным текстом на французский.

Я засмеялась. Стояла и хохотала. Маркус недоумённо на меня смотрел.

— Маркус, знаешь, как это ещё называется?

— Как и что?

— Развод лохов. Твой Гарун аль Ибрагим…

— Ибрагим ал Баруни, принцесса. — Маркус обиделся, насупившись.

— Да наплевать, как этого жулика звали. Так вот, тебя и тебе подобных очень ловко водят за нос. Ничего этот твой Баруни не трансформировал. Враньё. Даже не забивай себе голову. Запомни, Маркус ла Монт, чтобы обратить свинец в золото, нужно изменить атомную решётку свинца. Изменить на атомную решётку золота, а это невозможно. Понятно?

Маркус вытаращился на меня, как таракан, которого нахлобучили тапком.

— Какую решётку? — Наконец, выдохнул он.

— Атомную. Первокирпичики, Маркус.

— Что, первокирпичики? — Маркус не понимал.

— О которых говорили философы древней Греции, помнишь? Кстати, они говорили и об атомах. Или ты не знал этого? Плохо ты знаешь об учёных древности. Ай-яй-яй.

— А как её изменить?

— Никак. Поэтому нечего забивать себе голову этой ерундой. Лучше займись другими, более полезными вещами.

— Какими?

— Например, моя сестра сумела изготовить взрывчатое вещество, которые гораздо мощнее чёрного пороха. Это динамит. Так она его назвала. Этим динамитом, кстати, я взорвала казарму гарнизона замка.

— Взрывчатое вещество мощнее чёрного пороха?

— Да.

— Как интересно.

— Конечно, интересно. Гораздо интереснее, чем превращать свинец в золото, Маркус. Так что давай, шевели поршнями. Где у тебя тара в которой ты это всё перевозишь?