— Саша ты чего?

— Ничего. Хорошо, давай! Я согласна. Если желание выполнимое, я его исполню, если, конечно, проиграю. Но если ты проиграешь, Василий, тогда выполнишь моё желание.

— Обещаю.

— Вот и договорились. Чур я стреляю из своего лука.

Василий только пожал плечами, мол, ради бога. Крикнул:

— Плетень, лук принеси и стрелы. Быстрее.

— Вась, ты как Великий Государь, стреляешь первым. А я после тебя. Ибо невместно мне лезть поперёк батьки в пекло!

Он услышав это даже замер, глядя на меня широко раскрытыми глазами, потом захохотал.

— Ну, Александра.

Лук ему притащил тысяцкий, как и колчан со стрелами. Василий взял лук, попробовал его. Натянул. Посмотрел на тысяцкого.

— Ты мне что принёс? Монгольский лук принеси. Знаю, есть такой.

Вскоре один из дружинников принёс лук. Я тогда впервые увидела монгольский лук. Оказалось, что ему двести с лишним лет. Такие луки стоили очень дорого. Василий попробовал тетиву. Натянул, удовлетворённо кивнул. Повесил колчан со стрелами себе за правое плечо. Действовал, как профессионал. Потом встал в стойку. Посмотрел на меня.

— Начинай! — сказала ему. Он мгновенно выхватил из-за плеча стрелу, наложил, оттянул тетиву и пустил стрелу, потом опять так же. Пока первая стрела была в полёте, он успел выпустить четыре стрелы. Глядя на это, я даже закашляла. Твою дивизию, Саня! Ты с кем решила тягаться в стрельбе из лука? Ты кто вообще такая? девочка из олимпийского резерва? Да плевали здесь на олимпийский резерв. Здесь простой лучник даст сто очков вперёд любому олимпийскому чемпиону. Пока чемпион будет натягивать тетиву, чтобы пустить первую стрелу, местный лучник его стрелами утыкает, как ёжика. Мы стреляем за медали. А здесь цена быстроты и меткости сама жизнь. Все десять стрел, как мы и условились, вошли в центр круга. Кучно. Когда я подошла ближе и посмотрела, у меня нижняя челюсть упала на траву с грохотом. Василий стоял рядом, тоже смотрел. Потом перевёл взгляд на меня.

— Что-то не так, Сашенька? — И глаза такие невинные. Я только покраснела от стыда. Но решила не сдаваться. Ибо упрямая, как осёл. Отдала ему дочь. Даша не хотела идти, но я всё же сунула малую ему в руки.

— Дашенька, звездочка моя, посиди у папы на ручках. А мамочка сейчас из лука постреляет. — Посмотрела на Василия с вызовом. Он только усмехнулся. Даша, устроившись на руках у отца, посмотрела на него осуждающе, ну мне так показалось. И Василию тоже. Он нахмурил брови.

— Ты чего так, дочь наша, так смотришь на меня? Ты не на меня смотри. На мать свою смотри. А то, что это такое? — Но Даша отстранившись от него продолжала сама хмурить свои бровки и яростно сосать соску. — Ты посмотри какая!

Я взяла свой лук, колчан и вышла на линию стрельбы. Взяла стрелу, вложила её и натянула тетиву, отпустила. Всё, стрела пошла, выхватила вторую, но, первая стрела уже воткнулась в мишень. По барабану. Начала стрелять. Все десять стрел вогнала в мишень.

Василий, глядя на это, кивал с умным видом и приговаривал.

— Очень хорошо, Сашенька. — Я поняла, что он издевается надо мной. Подошла к нему, забрала Дашку. Отдав дочь, он посмотрел на меня.

— Александра, так кто выиграл? — Как бы мне не хотелось признать поражение, но пришлось. Всё же он быстрее и даже точнее выпустил стрелы.

— Ты выиграл. Говори, своё желание.

— Я тебе его позже скажу.

— Почему, позже?

— Потому. Не здесь и не сейчас. Всё. Смотри, твой палатин косулю притащил.

Я оглянулась. Айно принёс косулю на плечах. Сбросил её. Тут же к нему подскочили остальные гвардейцы. Очень быстро стали разделывать её. Пластали куски мяса, обмазывали их солью, специями и сразу на угли. Вскоре потянулся вкусный, аромат. У меня от него сразу наполнился рот слюной. Хотя вроде бы ела совсем недавно.

— Вась, давай с тобой в игру поиграем?

— В какую?

Я улыбнулась и пошла к карете. Там у меня бил бадминтон. Да-да. Я заказала в своё время у плотников сделать мне ракетки. Всё нарисовала. Они мне сделали. Решётку на ракетках сотворили из конского скрученного волоса. Воланчик сделали из дерева. Я даже дала им перья, которые они воткнули в воланчик. Принесла ракетки, сунула Василию в руки. Он смотрел на это чудо с вопросом в глазах.

— Саша, я не понял. Что это?

— Это игра, Вась. Вот смотри. — Я взяла и подкинула воланчик, ударила по нему ракеткой. Он подлетел вверх, потом рухнул вниз. Я опять ударила. — Здесь главное не дать упасть воланчику на землю. Я даю подачу тебе. Ты отбиваешь мне. Понял? Всё просто. Если я ударю, и ты пропустишь воланчик, значит мне зачёт, а тебе минус. Если я пропущу удар, то мне минус. Всё просто. Готов поиграть? Игра на желание!

— Ты хитрая и коварная, Саша. Я не умею играть в эту игру.

— Я же не говорю, что прямо сейчас в неё играть. Давай просто поиграем. Когда поймёшь, что готов скажешь мне. Ну как? Играем?

Дарья в этот момент сидела на ковре. Я посмотрела на неё. Она завалилась и уснула. Подошла, взяла её на руки и отнесла под куст. Там, где тень. Накрыла её платком.

— Стёпа, смотришь за княжной. Отгоняешь мух, понял?

— Понял, Царевна.

Вот и хорошо. Ибо нечего. Пусть мои палатины привыкают оберегать высокородных отпрысков.

Вышла на поляну.

— Вась ну как, готов?

— Готов, Саша. Только вначале давай попробуем?

— Конечно, давай.

Подкинула воланчик и ударила по нему ракеткой. Василий, что удивительно, принял её, отбил очень даже хорошо. Мне даже пришлось отбежать назад. Ударила вновь. Великий Князь, уже ждал этого, подбежал к месту падения воланчика и ударил по нему. Я отбила. Да твою душу. Он наступает, а я обороняюсь! Воланчик летел к Василию. Он, не стал ждать и подпрыгнул, ударил по воланчику с ходу. Вот мерзавец какой! Как быстро освоился. Я опять отбила. Правда не совсем хорошо. В верх. Воланчик летел по дуге. Василий ждал. Заметила, как его глаза хищно блеснули, он подпрыгнул и ударил со все дури. Вжжик. Я стояла и смотрела на воланчик, который лежал между моих ног. Подняла взгляд на Великого Князя. Он усмехнулся. Пожал плечами. Развёл руки в разные стороны.

— Саш, что?

— Ничего. Продолжаем. Это ещё ничего не значит. Счёт до десяти.

Продолжили. В итоге, восемь-десять. У меня восемь, у Великого князя десять. Зло смотрела на него. Сволочь такая. Он меня сделал. Василий улыбнулся.

— Хорошая игра, Саша. Замечательная. — Бросил ракетку на ковёр. Я продолжала пыхтеть, как паровоз. Смотрела на него и злилась.

— Василий, давай новый матч!

— Не знаю, что такое матч, но ты проиграла. Значит у меня второе желание. — Он засмеялся. Я опустила ракетку. Дура. Ну выиграл он и что? Ты же знаешь, чего он хочет! Чего кобенишься? Ты сама этого хочешь. Бросила свою ракетку.

— Да, Великий Государь. Ты прав. — При слове Великий Государь, он поморщился.

— Саш, ну зачем ты так?

— А как?

— Просто, Василий.

— Прости Вась. Я не права.

— Ну вот, слава тебе, Господи! Там мясо уже сготовилось, я чувствую. Давай поедим?

— Давай. Прости меня Василий. Не привыкла проигрывать.

— Всё когда-то, Саша, бывает в первый раз.

Парни приготовили вкусное мясо. Мы ели с Василием, смеялись, шутили. Он вообще был доволен. Мальчишки мои тоже ели мясо. Довольные были, просто жуть.

Потом вернулись в Кремль. Я занялась детьми. Играла с ними, читала им стихи и рассказывала сказки. Уложила спать. Сначала Дашу. Качала её люльку. Тихо пела песню.

Ложкой снег мешая,

Ночь идет большая,

Что же ты, глупышка, не спишь?

Спят твои соседи —

Белые медведи,

Спи скорей и ты, малыш.

Мы плывем на льдине,

Как на бригантине

По седым суровым морям.

И всю ночь соседи —

Звездные медведи

Светят дальним кораблям…

Я тихо пела покачивая малышку. Она сначала смотрела на меня, потом её глазки стали закрываться. Я продолжала покачивать люльку с ней.