— Какая беда, Елена?

— Да никакая, Вася. Это просто присказка. Ладно, всё, мы готовы.

Идти от казармы до корта было недалеко. Взяв клюшки и шайбу, пошли на ледовое поле.

Народ, увидев нас, замер. Потом пошли смешки и разговоры:

— Чего это царевны так вырядились?

Но смех сразу прекращался. Те, кто пытался посмеиваться получали затрещины.

— Чего лыбишься, дурень? Плетей захотел? Или три наряда вне очереди?

Ступив на лёд, мы с Еленой прокатились. Форма сидела хорошо. Движения не стесняла. Я бросила на лёд шайбу. Елена её подхватила клюшкой и покатилась по кругу, гоня шайбу перед собой. С середины поля зарядила в ворота. Шайба пронеслась по льду, как метеор и врезалась в сетку. Я оглядела собравшихся.

— Итак, господа кадеты, командный состав и немногочисленные приглашённые. На нас с сестрой форма. Это и есть форма легионера. Для смягчения падений, ударов и попадания шайбы, форма имеет подклад из конского волоса. Татарские халаты, тоже им набивают и они даже выдерживают удар саблей. Это многие знают. Кроме того, на ногах, руках и груди у нас есть щитки. Они защищают дополнительно тело от травм. Всё это закрыто свитером и шортами. На голове шлем. Лицо закрыто решёточкой, это для того, чтобы уберечь его от увечий. Хоккей игра жёсткая. Позже можете подержать шайбу и оценить, что будет если ей прилетит куда-нибудь в тело. К сожалению нас с Еленой только двое, кто здесь играл в эту игру и знает как и что делать. Вообще хоккей игра мужская. В неё играют, как мужчины, так и отроки, мальчишки. Но иногда играют и девочки, если сильно этого захотят. Если не боятся испытать боль от падений и ударов.

— Где же этой игре учат, Ваше Высочество? — Спросил Георг.

— Где надо, подполковник, там и учат. Не в этом дело. Просто сейчас и здесь в хоккей умеют играть только двое, я и моя сестра. Но мы вам покажем принцип игры. Смотрите.

Елена встала напротив меня. Шайба была у неё. Нас разделяло метров пять. Я качнулась в её сторону и Ленка сорвалась с места. Попыталась меня обогнуть с ходу, но я тоже уже быстро двигалась. Моя клюшка столкнулась с её клюшкой. Шайба отскочила в сторону. Мы обе бросились за ней. Но Ленка успела первой. Нанесла удар и тут же бросилась вперёд. Шайба, пролетев под углом ударилась в борт корта и отскочила в сторону моих ворот. А Ленка уже неслась к воротам. Я за ней. Елена, поймав клюшкой шайбу, нанесла опять удар. Шайба устремилась в ворота. Но попала в штангу. Мы опять бросились за шайбой. Но так как я неслась на скорости к Елене, а она для удара чуть притормозила, то я обогнала её и на мгновения успела раньше подцепить шайбу клюшкой. Мы оказались у бортика. Елена припечатала меня с ходу к борту. Я не ожидала этого, хотя и предполагала, что силовые приёмы будут. Шайбу потеряла. Услышала, как кто-то засвистел. Елена оттолкнулась от меня и подхватив шайбу опять устремилась к воротам. Я за ней. На этот раз она пробила ворота, закатив мне первую шайбу. Увидела ухмылку на её лице. Я недовольно скорчила лицо. Ленка показала мне язык. Народ засмеялся. Кто-то даже стал хлопать в ладоши.

— Ты смотри что делают⁈ Ничего себе. — Услышала я чей-то разговор.

— Как бы не покалечились. — Ответили ему.

— Так Царевна сразу сказала, игра жёсткая. — Сказал третий.

Шайба была у меня. Елена застыла на середине поля. Я пару раз стукнула клюшкой по льду. Погоняла шайбу туда-сюда. Елена продолжала на меня смотреть. Ждала. Я медленно катнулась в её сторону. Она рванула ко мне. Сделав обманное движение, на что Ленка купилась, я обошла её и рванула к воротам. По умолчанию, так, как нас было только двое, забросить шайбу в ворота мы могли, если приблизимся к ним метров на пять-семь. Мы неслись к Ленкиным воротам. Но я не стала сразу забрасывать туда шайбу, хоть они и были открыты для броска. Вместо этого, я подъехала к воротам, сманеврировала, обогнула их. Елена слишком поздно поняла, что я хочу сделать. Кинулась ко мне, обходя ворота с другой стороны. Но поздно. Объехав их, я закинула шайбу в сеть. Мы столкнулись с ней грудь в грудь. Я устояла, а Елена отлетела от меня и грохнулась на задницу. Народ засмеялся. Я подняла руки на головой, сцепив их в замок, давая понять, что сейчас победа была за мной. Мы ещё погоняли шайбу. Я так же сумела приложить подружку к бортику так, что она потеряла клюшку. Но всё же Ленка забросила мне больше шайб, чем я ей. Мы обе вспотели, но были довольные. Обвела взглядом зрителей.

— Ну как игра? — Крикнула громко. — И учитывайте, что нас было только двое, а хоккей игра командная, по шесть легионеров в каждой команде. Та команда, которая забьёт в ворота противника больше шайб и выиграет, будет получать награды. Ценные подарки и призы.

Игра большинству понравилась. Даже нашей свекрови. Правда она качала, как обычно головой и смотрела с осуждением.

— Вот права ты, Александра, этот ваш хоккей чисто мужская забава. Где это видано, чтобы девицы носились по льду и друг из друга дух выбивали? Вот мужам да, это интересно. Есть куда силушку приложить.

— Матушка, но вам понравилось? — Спросила Елена, уже в тереме.

— Да, я бы с удовольствием посмотрела, как кадеты эту вашу… Как она…

— Шайба?

— Шайба, всё верно, как её кадеты гоняют. Таких игрищ я ещё не видела.

В итоге, учиться в хоккей захотели многие. Но брали не всех. Всего кандидатов отобрали 16 человек. По восемь в каждую будущую команду. По 6 основных игроков и по два запасных. С этого момента начались тренировки, но не в ущерб учебному процессу Корпуса. Занимались по вечерам. Сначала сделали всем коньки. Сапожнику пришлось брать к себе подмастерьев, так как он стал не справляться с заказами. Шили всем форму. Те, кому коньки изготовили раньше, стали учиться стоять на них. Первое и самое главное научиться стоять на коньках на льду. Мы с Еленой поняли, что в этом году игр точно не будет. Так как просто не успеем подготовить игроков. Но это ладно. Худо-бедно, но обучение пошло. У кого-то получалось лучше, у кого-то хуже. Но у всех их было большое желание и оно с каждой новой тренировкой только усиливалось. Были и синяки, и ушибы при падениях. Не без этого, особенно, когда тренировались без защитной экипировки. Но кандидаты терпели, ибо не вместно мужчине плакаться над какими-то синяками. Вылететь из команды никто не желал. Естественно самыми первыми были зачислены мои палатины. Эти считали, что они имеют больше прав, так как были палатинами старшей Царевны и именно они делали корт, пока над ними все смеялись. Я им не отказывала. Брал уроки катания на коньках Василий, муж Елены. Но с ним она занималась индивидуально, как и с Егором, мужем Евдокии. И с самой Евдокией. Я занималась больше с кадетами. Иногда просто с Еленой катались на корте или ехали на Москву-реку. Ушлые москвичи прознали, кто делал нам с Еленой коньки. Хорошие кузнецы с первого раза увидев лезвия коньков поняли, что нужно делать. Сапожники тоже попытались делать ботинки к конькам, но делали по старинке, не разбирая, где левая нога, а где правая. В итоге коньки у них получались не очень, так как нога хлябала в них и устоять на таких на льду было проблематично. Наш сапожник только посмеивался. Заказы от левых лиц не брал, объясняя отказы большой загруженностью. Даже боярам отказывал и купцам.

Как-то в Корпус приехал Великий Князь. Это было уже к вечеру. Он стал смотреть, как я учила своих хоккейных легионеров двигаться на коньках. Сама я была в той одежде, в которой каталась с Еленой на Москве-реке. И коньки у меня были для фигурного катания. Василий был с малой свитой, с десяток бояр и охрана. Наблюдая за тренировкой, как будущие легионеры пытаются устоять на коньках, Государь улыбался. Некоторые бояре стали посмеиваться, мол как коровы на льду. На что Василий возразил:

— А сами то можете вот так красиво, как Царевны прокатиться? Нет? Тогда чего смеётесь?

Я подъехала к бортику.

— Правильно, Государь. Они только учатся. Но обязательно научатся. А то, что неумело и падают всё время, это пройдёт ибо как сказал один поэт, о сколько нам открытий чудных готовит просвещения дух и опыт, сын ошибок трудных и гений парадоксов друг. Это он об учении. А ещё говорят так, век живи, век учись, ибо ученье свет, а не ученье тьма.