Корт мои палатины залили. Три дня заливали. Я проверяла, чтобы был ровный лёд. Когда всё готово стало. Сказала им, чтобы брали топорики и начали долбить канавки. Не глубокие в полпальца глубиной с пол локтя шириной. Мы с Еленой разметили будущее ледовое ристалище. Всё как и полагается у хоккейного ледового поля. Парни ничего не понимали. Смотрели на нас с Еленой удивлённо. Всё верно, они заливали три дня. Все заледенелые были. А сейчас лёд долбить.

— Так гвардия, задача ясна?

— Царевна Александра. — Заговорил Божен. — А зачем канавы рубить?

— Увидишь, Божен. — Ответила ему и улыбнулась. Двоих из сержантов определила сделать ворота хоккейные. Показала какого размера должны быть и какой формы. Даже нарисовала на листе бумаги.

— А что это, Царевна? — Спросил у меня Степан, глядя на рисунок.

— Это ворота, Стёпа.

— Зачем ворота? А куда их ладить?

— Ладить их в противоположных концах поля. И ещё, рыболовную сеть найдите. Всё вперёд.

— Царевна, странные какие-то ворота. Как же в них заходить? Нагибаться придётся? Может побольше сделать?

— А в них никто заходить не будет, Стёпа. Короче, братцы-кролики, делайте, что вам говорят. А потом всё поймёте.

Мои гвардейцы принялись за работу. Кроме нас с Еленой никто ничего не понимал. Над моими палатинами потешался весь Корпус. Даже Георг подошёл ко мне. С вопросом:

— Ваше Императорское Высочество, я не совсем понимаю, за что ты своих сержантов наказываешь? Вроде ничего такого они не делали. Или может я чего-то не знаю?

— Я их, Георг, не наказываю. Наоборот, я их поощряю. Они будут у меня одними из первых в новом ристалище, которое станет очень популярным. Но давай не будем торопить события. Вот когда они сделают всё, что нужно, тогда я всё расскажу и покажу.

— Как скажешь, принцесса.

Мы с Еленой тоже готовились. По нашим указаниям швеи шили нам хоккейную одежду. Для смягчения ударов, штаны и куртка набивались конским волосом, как татарские халаты. Сшили перчатки. В них конский волос не набивали, а сделали несколько слоёв ткани. На тыльную сторону ладоней и пальцев кузнец сделал и закрепил металлические накладки, так, чтобы пальцы могли сжиматься. На себя железо решили не весить, ибо тяжело будет. Плотник сделал нам щитки на ноги, на грудь и на руки — наколенники, налокотники и нагрудник. А вот шлемы пришлось делать из металла. Но кузнецу сказали, что сделал их потоньше. Всё же не мечами и саблями по ним бить будут. Причём сами шлемы — закруглённые, на подобии шлемов римских легионеров, только без гребней. Поначалу лицо планировали закрывать личиной, как у ратников, но потом я кузнецу велела сделать что-то типа решётки. Объяснила как, а так же то, что решётка на лицо должна открываться. Он странно посмотрел на нас. Хотел уже что-то сказать, но Елена пресекла на корню саботаж:

— Ничего не говори и не спрашивай, для чего и почему. Надоело уже. Просто сделай то, что от тебя хотят. Понятно?

— Понятно, Царевна Елена.

Кроме щитков из деревяных досочек, плотник вырезал нам с Еленой и клюшки. Все по нашим рисункам. Несколько клюшек мы забраковали. То слишком тяжёлые, то слишком тонкие. А одну вообще украсил резьбой по дереву. Елена накричала на мужика.

— Ты чего тут наделал? Мы тебя о чём просим? Не надо нам тут узоров и зверюшек разных. Тебе делать нечего?

Кроме клюшек, плотник так же сделал нам из дуба шайбу. В середине была выемка. Туда поместили и закрепили свинцовый груз, для тяжести. Несколько раз меняли свинцовый балласт, всё никак не могли определиться с Еленой в весе шайбы. Наконец и здесь пришли к приемлемому варианту.

Парни выдолбили канавки строго по нашим разметкам. Мы с Еленой походили по корту, проверили. Всё было как доктор прописал. Молодцы парни. Высказала им благодарность от лица командования. Они были довольные. Гаркнули, что рады стараться. Правда когда Елена озвучила им следующее задание, у них глаза чуть на лоб не вылезли.

— Так, мальчики. Теперь берём опять воду. Находим краситель. Можно красный или синий. Добавляем краситель в воду. Потом ковшиками начинаем закрашенную воду аккуратно заливать в канавки. Залить нужно ровно по уровню основного поля. Понятно? И только вопросов мне не задавайте — зачем? И Александре тоже. Так надо. Ворота сделали?

— Сделали, Царевна Елена. — Ответил Степан.

— Сеть рыбацкую нашли?

— Нашли, Царевна.

— Очень хорошо. Пойдёмте я вам покажу, что с сетью надо сделать.

Ворота стояли за пределами корта. Пока их на лёд не заносили. Елена показала, как нужно с одной стороны обтянуть ворота сетью. Степан с Айно начали обтягивать. Кадеты и другие сержанты из числа бывших наёмников опять стали потешаться.

— Ай да, Царевны, ай да принцессы! Как они над вами, парни посмеялись! Чего делайте то? Вы что этими собрались рыбу ловить? Да вы с ума сошли?

Но парни послали потешающихся далеко и с выражениями.

наконец, к середине декабря всё было готово. Мы проверили с Еленой. Сначала оделись так, как одевались для катания на Москве-реке. Проверили лёд. Всё было отлично. Посмотреть на нас собрался весь Корпус. Смотрели как мы с Еленой носились по ледяному полю. Как кружились. Народу понравилось. Показали куда нужно поставить ворота и закрепить их. Мы с Еленой не спеша катались по корту.

— И так! — Крикнула я. — Все меня слышат?

— Все, Царевна.

— Завтра мы вам покажем для чего всё это делалось. Игра называется хоккей. Играют две команды, два отряда. В каждом отряде по шесть игроков, точнее по шесть легионеров. Самый главный из них, это капитан команды. В команде три нападающих, это центральный, правый и левый нападающие. Их задача прорваться к воротам противника. Есть два защитника — правый и левый. И один вратарь, тот который защищает ворота. Задача такая, каждая команда, должна забить в ворота противника как можно больше шайб. Что такое шайба, мы покажем и как забивать. Победители будут награждаться. Поверьте, игра очень интересная и вам она обязательно понравится. Так понравится, что вас за уши от неё не оттащишь. Это своего рода ледовая битва. Кто быстрее, ловчее и сильнее. Самая что ни на есть мужская игра.

Народ был в непонятках, но все заинтересовались. Мы же с Еленой ещё покатались по корту. Покатались от души. Повеселили народ, гоняясь друг за дружкой и выписывая на льду пируэты.

На следующий день все занятия в Корпусе были до обеда. После него, кадеты и руководящий состав собрались около корта. Все были в ожидании. Приехал даже сам Фёдор Мстиславович. Так же приехали и Евдокия с Егором и его родителями. Возле ворот КПП Корпуса толпился народ. По Москве уже ползли слухи, что Царевны будут показывать что-то необычное. Но народ через КПП не пускали, ибо нечего делать посторонним на режимном объекте. Дежурная смена так всем и объясняла. А чтобы пройти нужно разрешение либо её превосходительства госпожи Генерал-майора, начальника Корпуса, либо её заместителя. Либо самого Государя. Что это за зверь такой — режимный объект, никто не понимал, но звучало внушительно.

Мы с Еленой переоделись. Надели форму. Поверх своих хоккейных доспехов надели просторные майки, большого размера или как их называют свитер, а так же хоккейные шорты, специально нам пошитые. Всё по правилам. У меня майка и шорты были белыми, у Елены синими, крашенными. На спинах у нас красовалось по цифре «1». М-да, капитаны без команд. Переодевались мы в одной из казарм, откуда всех кадетов выгнали. Даже дневальных. С нами была свекровь. Маман глядя на нас, перекрестилась.

— Господи, Ляксандра, Елена! Вы с ума сошли? Позор то какой. Чего это вы на себя нацепили?

— Всё нормально, матушка. Это форма легионера, для игры в хоккей. По другому никак нельзя. — Ответила Елена.

— Прости, Господи их, ибо не ведают, что творят.

Василий тоже был здесь, смотрел шокировано на жену.

— Елена это что за одёжка? Правильно матушка сказала, вы с ума сошли?

— Это, любимый, не одёжка, это форма. И мы с ума не сходили. Извини, но я же сказала, что по другому нельзя. Если вот такой шайбой прилетит, по без защиты мало не покажется. А в юбках как мы играть будем? Подумал? Вот то-то. А народу нужно увидеть в живую, как играть. Плохо, что нас с Сашей только двое. Но лиха беда началом.