Увидев Мизара, их лидер что-то неразборчиво прокричал остальным и пятерка всадников быстро доскакала до молодого рыбака и взяла его в редкое, но все же кольцо.

- Ты кто такой, парень? Из чьих подданных будешь? - их командир, мужчина чуть старше самого рыбака, остановил свою лошадь в нескольких шагах от Мизара и положив копье на луку седла и оглядев парня, с намеком кивнул в сторону мешка у него за плечами. - И что это ты такое важное несешь за спиной? Не покажешь-ка нам свою поклажу?

- Отчего-же не показать-то? Вот, сам погляди, что там. - Мизар скинул звякнувший мешок с добычей на землю и сделав шаг назад, приготовившись выхватывать оружие, про себя при этом подумав - " За полтора месяца путешествия по захваченной остроухими земле, меня не разу никто не пытался ограбить. Здесь же, на территории фарольского королевства, я не успел и дня пройти - как непонятно откуда вылезли какие-то головорезы. Это что-же получается, даже в опустошенной войной земле, под рукой ушастых, порядка будет больше, чем в самом Фароле? "

Главарь остановившей Мизара шайки сделал рукою знак своим товарищам и вместе с ним спешилось еще двое бойцов.

Подойдя к оставленному парнем мешку, они развязали горловину и начали копаться в его содержимом, а их лидер остановился в шаге от рыбака и пока его товарищи были заняты трофеями Мизара, начал его пристально рассматривать.

- Кто это тебя так? - мужчина постучал по своей щеке, намекая на шрам, занимающий чуть ли не половину лица парня. - Зверь что ли, какой, порвал?

- Упал неудачно. - совершенно честно признался Мизар, получивший эту отметину еще в Зеленых Холмах при падении в колодец. Но главаря головорезов это не убедило.

- Не хочешь говорить - твое право. На руднике-то тебя быстро разговорят...

Неожиданно речь мужчины прервал крик одного из грабителей.

- Командир, тут, эта... В общем странное добро какое-то... Не похоже оно на наше, дорогое больно...

- То есть как "Не похоже на наше"? - мужчина повернулся спиной к Мизару и тот понял, что лучшего момента для атаки у него не будет. - А на что тогда оно похоже?

Торс главаря был надежно прикрыт кольчужной рубахой, а голову закрывал шлем с длинным козырьком в задней части, который вдобавок, защищал шею . Но у всей экипировки головорезов был один заметный изъян - нижняя часть тела была практически полностью открыта, и единственным отличием от обычной одежды были лишь металлические наклепки на высоких кожаных сапогах.

Недолго думая, рыбак лягнул под колено повернувшегося к нему спиной главаря, заставив его наклониться назад и выхватив из-за пазухи дварфийский нож, приставил его к горлу лидера грабителей, одновременно прикрываясь им на манер щита. Примерно такую же тактику он использовал, когда был среди эльфов, но повод для неё сейчас был абсолютно другой - помимо главаря, парня окружали еще четверо врагов, двое из которых, к тому же были конными. А Мизар был не разу не великий воитель, чтобы будучи одетым в один гамбезон и имея в руках лишь короткий нож, стал бы сражаться сразу с четверкой противников, вооруженными копьями.

- Если не хочешь отправиться к престолу Творца - скажи, чтобы твои друзья слезли с лошадей и положили оружие на землю.

- Парень, не глупи! - мужчина, которым прикрывался Мизар, презрительно фыркнул, но дергаться или вырываться не стал, чувствуя на своей шее холодный металл. - Если даже ты нас всех тут положишь, тебя остановит первый встречный патруль и тогда вместо рудников тебя будет ждать уже виселица! Это уже не какое-то там мародерство, за которое ты лишь пару лет камень в горах долбить будешь - убийство солдат Фарола карается смертью!

- Солдат? Интересно, а грабеж граждан Фарола чем у нас карается? Или если ты думаешь, что если служишь в Тысячах - закон написан не для тебя? - широко оскалился рыбак, нашарив свободной рукой дымовую бомбу. - Я слышал про солдат короны всякое, но такой наглости не ожидал...

- Грабеж?! Какой, в задницу демонам, грабеж?! - возмущенно запыхтел лидер всадников, стараясь не напороться на лезвие. - Мы выполняем приказ капитана Шасира и патрулируем округу, отлавливая мародеров, вроде тебя!

- Эм... Командир, мне кажется, что это не мародер... - один из мужчин достал из мешка Мизара покрытую засохшими коричневыми подтеками саблю из зеленого металла. ( Для создания образа раненого эльфийского воина Йона перепачкала в крови и её тоже ) - Такого же в окрестных деревнях днем с огнем не сыщешь! А тут еще и латы дорогие лежат, судя по следам крови - явно трофейные, да сам мешок забит до половины драгоценными эльфийскими цацками!

Несколько мгновений главарь головорезов молчал, обдумывая сказанное его подчиненным, а затем слегка неуверенно обратился к рыбаку.

- Слушай, парень... Мы тут кажется, немного обознались... Ты не мог бы убрать свой ножик от моего горла, чтобы мы могли это нормально обсудить? Даю слово солдата Фарола - мы тебе ничего не сделаем!

- И чего стоит твое слово, если ты меня ограбить пытался? - с сомнением протянул Мизар, тоже не горящий желанием начинать драку, победить в которой у него шансов практически не было ( Да и это "практически" было лишь из-за дымовой бомбы, про которую противник не знал). - И чем докажешь, что ты наш солдат, а не бандит?

- О, это самое простое. - слегка оживился удерживаемый парнем мужчина и ткнул пальцев в сторону своей лошади - Ты где-нибудь видел, чтобы лихие люди герб на щитах носили? Так только солдаты Тысяч, да некоторые дворяне делают, и на аристократов наши физиономии не очень-то похожи...

- Будем считать, что я тебе поверил. - парень убрал оружие от его горла и оттолкнул мужчину подальше от себя. - Хочешь поговорить - я не против, но сперва верните мое добро.

- Да пожалуйста! - поморщившийся главарь потер свою шею и жестом приказал товарищам отдать мешок с драгоценностями обратно Мизару. - Мы же не бандиты какие - нам чужого не надо. Тем более что боевые трофеи - это святое...

- Как догадался? - с подозрением посмотрел на него рыбак, проверяя, не "позаимствовали" ли чего эти солдаты. - Может это к берегу водой прибило, а я просто подобрал?

- Парень, не считай нас полными дураками, - взобравшись обратно в седло, усмехнулся лидер всадников. - Нога эльфа еще не ступала на эту сторону Серебрянки, а значит, что латы и оружие из зеленчака ты мог добыть только на той стороне и как уже сказал Метий... - он кивнул в сторону своего товарища, что обыскивал мешок рыбака - Здесь ты таких вещей попросту не найдешь. Кстати, ты же так и не представился, да и я этого не сделал... Меня зовут Хорас, я десятник конной разведки в Седьмой Тысяче Красных Ворон, а это мои бойцы! - мужчина отдал воинское приветствие и с гордостью указал на своих товарищей. - А ты кто будешь?

- Мизар я. - убедившись, что все было на месте, парень взвалил себе за спину мешок. - Наемник.

- Мизар, тут такое дело... Извини, если мы тебя обидели, но у нас приказ останавливать и досматривать всех, кто путешествует с каким-либо скарбом. Когда началась война, люди в этих краях похватали самое необходимое и ломанулись подальше от фронта. - Хорас зло сплюнул в сторону. - Так мародерам и прочей швали это как приглашение получилось - хозяев-то в домах нет, а всякое добро осталось. Бери - не хочу! Вот и приходится нам следить за дорогами и ловить этих ребят... Слушай, раз ты наемник, то наверное, в Бирк путь держишь, где вся ваша братия сейчас собирается? Давай мы тебя подбросим, а ты расскажешь нам, что на том берегу творится? А то нам жуть как интересно, что там. У нас-то слухи разные ходят - то про демона, который целый город сожрал, то про эльфийскую армию, в которой все через одного колдуны... Как тебе такое предложение?

***

- Тут мы тебя и оставим - до города осталось совсем немного, как выйдешь из леса, ты сразу заметишь дорогу к Бирку... - молодой рыбак спрыгнул с лошади и закинул на плечо сброшенный с ездового животного мешок с добычей - Всего-то и нужно, что подняться на холм, а там уже и подъем к воротам будет видно, не пропустишь. А нам уже пора - и так от маршрута патрулирования чутка отклонились... - мужчина махнул на прощание рукой и пришпорил коня, возвращаясь обратно в лес, а за ним поспешили и его товарищи. - Спасибо за рассказ и доброй тебе дороги!