- Спешим, как можем! - тучный десятник перевалился через борт лодки и наткнулся на сидевшую в ней эльфийку. - Здрасьте... И тут себе бабу нашел... Как ты это делаешь? Ладно Йона - Орос все-таки был обычным городом и женщин там хватало. Но в эльфийском пограничном военном лагере их же вообще быть не должно...

- Потом это обсудим! - дождавшись, пока волшебница присоединится к ним, рыбак налег на весла. - Ходу-ходу-ходу!

***

- Ты уверен, что правильно сделал, отправив эту остроухую обратно? Она могла бы что-нибудь рассказать про эльфийский лагерь или про их армию в целом.

Мизар растянулся прямо на траве, вытянув ноги и полностью расслабившись. Неподалеку от него уютно потрескивал костерок над которым жарился пойманный магией и освежеванный ей же кролик, а в корнях ближайшего дерева сидела и сама охотник-кулинар, по обыкновению что-то записывая в свиток. Мизар затруднялся сказать, откуда девушка доставала эту бумагу в таком количестве, ведь пошарив в её вещах ( Ночью девушка ставила охранные чары лишь рядом с собой, а спать с сумкой в обнимку волшебница не любила ) он смог найти лишь реагенты.

Когда они перебрались через Серебрянку и вылезли из лодки, парень впихнул эльфийке в руки весло и с криком "Вали обратно в свою лесную чащобу!" столкнул маленькую ладью обратно в реку. Несколько секунд длинноухая девушка с недоверием разглядывала длинную деревяшку в своих руках, а потом внезапно спохватилась и начала грести в сторону противоположного берега с такой скоростью, что догнать её лодку не смог бы и идущий на полном ходу корабль.

- Вогаш, ты не мог подождать пару часиков, пока я отдыхаю? - рыбак лениво приоткрыл один глаз. - Дал бы насладиться этим чудесным чувством, когда тебя никто не пытается убить и тебе не нужно ни от кого прятаться. Мы наконец-то вернулись в не захваченную остроухими часть Фарола, неужели тебе не хочется немного расслабиться?

- Да не привык я как-то отдыхать... - тучный десятник присел рядом со своим молодым товарищем и постучал пальцами по вороту рубахи, под которым была татуировка его Тысячи. - Тем более, что это у тебя сейчас отдых начинается, а я на том берегу был, наверное, даже более свободен чем сейчас. Начальник не стоит над душой - иди куда хочешь, делай, что хочешь и никто тебе слова поперек не скажет... Ты же не забыл, что я солдат Фарола и звания меня никто не лишал?

- Ты это сейчас к чему? - не понял Вогаша рыбак. - Если опять хочешь в Тысячу затянуть, то я не согласен.

- К тому, что по уставу, мне требуется вернуться в расположение нашего полка и дать отчет капитану Янгару - он должен знать, что произошло. - печально усмехнулся солдат, доставая из-за пазухи фляжку. - Если я этого не сделаю - будет трибунал, на котором меня неминуемо приговорят к смертной казни. А бегать от наказания у меня нет ни сил, ни желания, да и жену с дочкой под удар подставлять не хочу... ( Насчет тещи вопрос открытый.) К тому же - если приду сейчас и принесу нашему командиру самые свежие сведения, то у меня есть все шансы получить повышение...

- Думаешь оставить нас с Йоной одних?

- А ты у неё сперва спроси, что она собирается делать. - кивнул в сторону навострившей ушки девушки Вогаш. - Мы тут, пока ты у остроухих был, кое-что успели обсудить...

- Мизар, ты , конечно, меня извини - но мне тоже придется вернуться в столицу. - перебив десятника, волшебница с виноватой улыбкой развела руками. - Нужно письмо семье на острова отправить, а то там все наверно распереживались уже... А еще я до сих пор числюсь студенткой Столичного Фарольского Университета и чтобы не потерять свое место среди учащихся, мне лучше поскорее вернуться обратно. Опять же - я хочу написать собственный научный труд, касающийся выживания в условиях опасной среды и большого числа нежити в окружении. Возможно, мне даже удастся опубликовать написанную мною статью об повадках диких гулей. - Йона потрясла свитком, который держала в ладони. - Так что ты меня извини, но если ты не собираешься идти в сторону столицы Фарола, то нам придется расстаться...

- Значит, вы оба решили меня кинуть, так получается? - спокойно спросил у этой парочки Мизар. - Не то, чтобы я от обиды прям тут рыдать начал, но может повремените с этим? Нормально же сработались! Может провернем еще парочку делишек?

- Да не переживай ты так! - Вогаш хлопнул рыбака по плечу. - Ты же вроде как наемником стать планировал? Сбегаешь пока до городка, про который я тебе говорил, сбагришь там свою добычу ( До сих пор не верится, что ты ушастых еще и на кучу дорогих побрякушек развести смог... ), закупишь нормального снаряжения, послушаешь советов знающих и опытных бойцов - и двигай прямо к нашей тысяче! Вместе мы так вломим остроухой погани, что она больше никогда в жизни не высунет своих ушей за пределы Великого Леса! А пока ты свои дела решать будешь, я утрясу все вопросы с нашим капитаном. Не думаю, что там возникнут какие-то сложности - после того, что ты натворил, пока бегал от остроухих, он примет тебя с распростертыми объятьями!

- Звучит как план. - немного подумав, кивнул парень. - Только я не совсем понял, в какую сторону мне нужно идти - на этом берегу Серебрянки я бывал всего пару раз, да и то проездом, с торговыми караванами, когда пробовал продать рыбу за пределами Западного края.

- А, насчет этого не волнуйся, я эти места знаю. - отмахнулся от опасений Мизара тучный десятник. - Поначалу нам всем придется идти примерно в одну сторону, а когда дойдем до нужного поворота, я тебе покажу правильную дорогу...

***

В шатре командира пограничного Копья Даракаса была почти абсолютная тишина, прерываемая лишь редкими постукиваниями пальцев покрытой золотом латной перчатки по деревянной столешнице.

- Я прибыл сюда, рассчитывая восстановить силы после боя с могущественным призраком, но что же я вижу по прибытии? - стук прекратился и обладатель позолоченного латного доспеха поднялся из-за стола. - Цепочка береговых дозорных постов - нарушена, укомплектованность отряда - неполная, а дисциплина личного состава - оставляет желать лучшего. И как будто этого было мало, вы - командир Даракас, утверждаете, что в ваш лагерь проник лазутчик?

- Так точно. - кивнул темноволосый эльф, стоявший перед главнокомандующим армии Княжества Осенней Листвы. - Но более правильным будет - диверсант. Этот человек притворился нашим раненым сородичем и проникнув в лагерь, взял в заложники одного из целителей...

Фирлик Красный Клинок, прибывший в лагерь Копья дозорных прямиком из захваченного нежитью Ороса, спокойно выслушал доклад Даракаса и кивнув своим мыслям, неожиданно громко рассмеялся.

- И как же выглядел этот диверсант?

- Точную внешность определить невозможно - враг использовал какую-то маскировку. Возможно, больше сможет рассказать наш главный целитель - Килаз Заклинатель Плоти. Именно он осматривал человека, когда его принесли в наш лагерь и именно он первым попал под удар - лишь из-за вмешательства охраны лазарета смертный не успел его добить. - Даракас вопросительно посмотрел на седого генерала. - Мне приказать привести его сюда?

- Пока не стоит, время еще терпит. - Фирлик отрицательно качнул головой, на которой было заметно несколько свежих отметин, оставленных как будто когтями. - С диверсантом мы разберемся немного позднее - тем более что вы его упустили и он уже давно на том берегу, куда мы соваться в любом случае не станем. Но сейчас меня больше волнует состояние твоего отряда... Скажи-ка мне, командир Копья, как ты думаешь, где меня встретили твои солдаты?

- Подозреваю, что на внешнем кольце охраны. - спокойно ответил Даракас, уже смирившейся с тем, что его сейчас будут пропесочивать.

- Да если бы на внешнем! - Седой эльф хлопнул ладонью по столу, заставив подскочить стоящую на ней чернильницу. Маленькая металлическая баночка взлетела в воздух, но рука Фирлика превратилась в размазанную желтую полосу и вместо того, чтобы залить чернилами важные документы, она уронила на них всего несколько капель. - Нет уж! Твои подчиненные заметили меня только на внутреннем кольце охраны, после которого начинается уже сам лагерь!