И тут под руку одного из приближенных к правителю Княжества Осенней листвы, вопреки всем гласным и негласным правилам собираются отдать сразу три таких Копья, и одновременно с этим, у Даракаса, который с "любимчиком князя" был не в ладах, на подотчетной территории внезапно появляется "не фарольский" диверсант, вынуждающий его нарушить приказ Великого Князя. А для "полного счастья" в лагерь скоро должен прибыть главнокомандующий эльфийской армии - Фирлик Красный Клинок.

Даракас был опытным солдатом, прошедшим не одну военную кампанию, а потому чутье на грядущие проблемы у него было отточено до предела и сейчас оно подавало своему владельцу тревожные знаки.

" - Сомневаюсь, что Фирлик как-то в этом замешан, этот старик невероятно прямолинеен и упрям, да и интриги - не его метод. Если бы он хотел меня устранить, то просто вызвал бы на дуэль и прикончил бы - одолеть в прямом бою сильнейшего воителя нашего княжества у меня точно не выйдет. Но его могут использовать и в темную... Хотя, даже если это все дело рук Великого Князя и он решил таким образом убрать меня с должности и поставить более лояльного кандидата, то как он объяснит этому старику, зачем главнокомандующему нашей армии ехать на ничем не примечательный участок фронта? Фирлик тогда его прямо при всех идиотом назовет и на этом не ограничится - в выражениях этот старик никогда не стесняется... Значит, нужно исходить из того, что он сам решил сюда наведаться и отталкиваться от этого." - эльфийский командир спокойно перебирал в голове варианты действий, которые он мог бы предпринять. - "Если правильно разыграть карты, то можно будет перетянуть Килаза на свою сторону, но для этого нужно чтобы его племянница осталась в живых..."

- Командир Даракас! - размышления прислонившегося к дереву командира прервал преклонивший перед ним колено эльфийский боец в закрытой броне - Вы приказывали сообщить, когда диверсант с заложником будут у лодки - дозорные сообщили, что они уже на подходе к ней!

- Наконец-то...

Подойдя к замаскированной позиции наблюдателей, Даракас не обращая внимания на поприветствовавших его бойцов требовательно протянул руку к лидеру дозорных.

- Трубу.

Склонившись в поясе, солдат протянул своему командиру цилиндр с линзами.

- Подозрительная активность? - эльф разложил хитрое устройство и посмотрел сквозь него на видневшуюся вдалеке фигурку человека, удерживающего в плену Идриль.

- За вычетом этого диверсанта - отсутствует! - бодро отрапортовал солдат. - Лишь один раз, согласно выявленному нами графику, на том берегу проехал конный фарольский патруль!

"- И никаких намеков на вражеское наступление? Странно... Я предполагал, что людьми будет предпринята попытка прорыва ( Само-собой, неудачная, но для снятия меня с поста командира, даже этого бы хватило за глаза. ), но похоже, они действительно даже не подозревают, что тут выжил кто-то из их сородичей и "диверсант" действует самостоятельно. Если он сдержит слово и Идриль выживет, значит все это действительно просто совпадение. " - В таком случае единственными потерями, которые понес Даракас, было несколько сотен золотых, которые эльф раздал своим подчиненным в качестве компенсации за потерянные ими драгоценности. Для одного человека - огромная сумма, но для потомственного эльфийского аристократа - сущие гроши.

А лидер дозорных тем временем продолжал свой доклад.

- Согласно вашим указаниям, мы следили за противником, но не предпринимали активных действий, чтобы его не спровоцировать. Можно с уверенностью сказать, что враг знает о нашем присутствии - человек слишком характерно двигается и старается, чтобы его спину всегда прикрывал мешок.

- Значит, не поверил, что я отпущу его просто так и опасается обстрела... - следящий за парнем через трубу Даракас глядел, как смертный вместе с эльфийкой садится в лодку. - Вы выдали ему одну из тех лодок, что мы приготовили на случай наступления на тот берег?

- Других не было, господин, а согласно вашим приказам...

- Не продолжай. - мысленно скривился темноволосый эльф. - " Даже рядовые дозорные уже поняли, что сейчас я иду на прямое нарушение приказов Князя и стараются прикрыть свою задницу от возможных проблем, свалив все на начальника-самодура." - командир перевел взгляд с "диверсанта" на его окружение. - Что можете сказать по месту, куда вы доставили лодку? Есть что-то, требующее внимания?

- Есть один спорный момент, господин. - лидер дозорных указал на подступающую почти к берегу полосу кустов, вперемешку с деревьями. - От воды до леса на этом участке чуть меньше сотни шагов и наших бойцов там нет. Из-за того, что все тут хорошо просматривается, мы не смогли тщательно проверить заросли, не попавшись на глаза противнику. Но не волнуйтесь, это также играет и на нашей стороне - чуть дальше у нас стоит еще один дозорный пост и если из зарослей кто-то вылезет, мы заметим и расстреляем врага задолго до того, как он доберется до лодки.

- Будем надеяться на это. - спокойно ответил Даракас, снова начиная следить за смертным. - " Человек уже сидит в ней, так почему же он медлит?" - парень поболтал рукой в воде и поднес её ко рту.

В воздухе раздался оглушительный свист...

- Всем стрелкам - приготовиться! - понимая, что враг таким образом подает своим товарищам сигнал, Даракас рыком поднял своих солдат на ноги. - " Мы договаривались, что я дам тебе уйти смертный, но твои друзья в эту сделку не входили. " - Взять на прицел полосу от леса до берега! Стрелять по готовности!

Но от того, что произошло дальше, у командира копья задергался глаз и заныли старые шрамы, полученные пару тысяч лет назад.

Из густо растущих кустов вылетела небольшая склянка и разбившись об землю, создала облако густого, непроглядного дыма.

"- Надо было убить смертного, вместе с Идриль..." - узнавший характерное оружие злейших врагов его народа, враз помрачневший Даракас вцепился железной хваткой в рукоять своего клинка. - "Откуда у этих ублюдков взялись дымовые бомбы дроу?! Изгнанники же никогда не связывались со смертными!"

А склянки меж тем продолжали разбиваться об землю, создавая скрытый дымом коридор от леса и прямо до лодки.

- Открыть огонь!

- Но господин... Куда нам стрелять? - к взбешенному Даракасу с опаской подошел лидер дозорных. - Из-за этого дыма мы не видим целей.

- Мне всему вас учить нужно?! Стреляйте прямо в дым! Заполните стрелами все возможное пространство и сделайте так, чтобы там и мышь не смогла пройти, не получив каленым гостинцем в ухо! Лодку с Идриль не трогать, но до неё из леса никто не должен добраться! Приказ ясен?! Выполнять!

- Есть! - боец протрубил в снятый с пояса рог и небо заполонила темная туча...

***

- Быстрее, пока они не догадались, что мы их дурим! - взявший в руки весло Мизар, подбадривал спешащих к нему Вогаша с Йоной. Волшебница удерживала над солдатом полупрозрачный щит, от которого отскакивали стрелы, а тучный десятник с максимально возможной для себя скоростью, пыхтя, сопя и переваливаясь на ходу, бежал к лодке.

План их маленького, но очень гордого отряда, был рискован, но при этом довольно прост.

Притворившийся раненым эльфийским воином Мизар, должен был проникнуть в лагерь врага и любыми правдами и неправдами выбить у остроухих лодку и право перебраться на тот берег, не говоря при этом о своих товарищах - иначе прочесавшие бы округу солдаты княжества быстро бы обнаружили Вогаша с Йоной, и тогда у них появился бы серьезный козырь при переговорах.

Рыбак сказал притащить эту мини-ладью в заранее установленное место и когда пришло время - подал условный сигнал, а Йона с Вогашем создали дымовое прикрытие, лишившее врага обзора. Но его целью было не сбить прицел остроухим ( Как те наверняка подумали ), а скрыть применение девушкой магического щита. Не видя, что обычный обстрел бесполезен против заклинания светловолосой волшебницы, эльфы не стали использовать зачарованные стрелы и продолжали впустую тратить свой боезапас, думая, что это хоть как-то мешает их противнику.