- Слушай, если талант к чародейству для них не нужен, может ты поделишься со мной рецептом? Само-собой, не задаром. - покопавшись в мешке, заинтересованный парень достал одно из колец, которые он снял с трупа латника и протянул его Йоне. - Сойдет за плату?

При виде созданного долгоживущим народом украшения, глаза волшебницы буквально загорелись огнем, а сам рыбак начал подозревать, что он сильно продешевил и эта серебряная цацка стоила намного больше, чем один маленький рецептик.

- Вполне! - эльфийская драгоценность исчезла с ладони Мизара настолько быстро, что он едва успел заметить размытое движение ладони блондинки. - Значится, смотри сюда! Сперва берешь толченый листок...

***

- Отец. - вошедший в палатку темноволосый эльф в посеребрённых доспехах коротко поклонился и вопросительно посмотрел на воина в богато украшенном латном доспехе, сидевшего за заваленным бумагами столом. - Ты звал меня?

- Да Лирузиль. Садись. - приканчивающий очередной кубок с вином Фирлик Красный Клинок кивнул своему сыну на стоящее рядом со столом кресло. - Есть разговор.

- Что-то не так? - молодой юноша прошел мимо своего отца и усевшись напротив мрачного генерала, вопросительно на него посмотрел. - Раньше твоя тяга к алкоголю была несколько... Более умеренна.

- Если бы вино еще хоть как-то помогало... - повертев украшенный драгоценными камнями сосуд в руке, старый эльф презрительно усмехнулся, из-за чего шрам на его лице стал еще заметнее. - Скажи-ка мне, командир копья Княжества Осенней Листвы Лирузиль, ты давно читал сообщения с юга захваченной нами территории?

- Последний раз я знакомился с отчетами два дня назад. Если судить лишь по ним, то план Великого Князя исполняется неукоснительно - человеческие деревни на левом берегу Серебряной реки уничтожены до последнего жителя, имевшиеся переправы сожжены полностью, а армия Фаркуса Третьего топчется на той стороне, не в силах построить новые под обстрелом наших лучников. Единственные неудобства доставляют лишь осадные машины, которые люди смогли подтянуть к берегу неделю назад, но точность у них практически нулевая и потери от их снарядов невелики, а в остальном крае они колеблются в пределах допустимого...

- Знаешь, что я начал испытывать с начала этой войны? - неожиданно перебил своего отпрыска генерал, ставя кубок на стол, попутно скинув со столешницы несколько свитков. - Разочарование. Но раньше оно было направлено лишь на смертных и последнее, чего я ожидал, так это того, что разочаруешь меня именно ты.

- Я не понимаю...

- Ладно люди, которые за несколько поколений, похоже, сражаться совсем разучились и от тех, кто бился со мною семь сотен лет назад не осталось даже имени. Или же наши собственные бойцы, которые умудряются умирать там, где спокойно пройдет старый, слепой и хромой гоблин - я уже не первое столетие командую армиями и привык, что война порой преподносит неприятные сюрпризы... Но ты то как умудрился проморгать очевидное?! - видя полнейшее непонимание со стороны Лирузиля, старый эльф тяжело вздохнул и подойдя к столу, одним движением сбросил с него всю документацию, открывая вид на карту региона. - Ладно, мы поступим иначе и будем действовать пошагово. Подойди ко мне. Видишь это место? Здесь впервые понес потери один из наших отрядов зачистки. Теперь, видишь вот этот городок? Там мы потеряли сразу целый десяток. А вот в этой области исчез один груз с зачарованным сюрпризом для тяжелой конницы врага. Отряд, отправленный на его поиски обнаружил лишь трупы и успел отправить ровно одно послание, сообщив, что идет по следу напавшего на повозку противника, а после - исчез с концами. И как вишенка на торте - вот тут наши дозорные засекли кого-то под невидимостью, когда он пытался пройти к реке. По отдельности все это вроде бы обычные и не стоящие особого внимания события, но если сложить их вместе... Надеюсь, на этого у тебя ума хватит?

- У нас в тылу работает отряд врага. - Молодой эльф устало потер виски. - И возможно, даже не один...

- Ход мыслей верный, но не думаю, что диверсантов много - больно ущерб незначителен. - Фирлик поправил позолоченный наруч и указал на несколько точек на карте. - Но их точно больше одного - попытка пройти к реке по времени совпадает с моментом атаки повозки, а оказаться одновременно в двух разных местах один боец чисто физически бы не смог. В любом случае - я беру пару толковых ребят и отправляюсь на разведку, хочу лично изловить этого вредителя.

- Отец, ты с ума сошел! - Лирузиль вскочил на ноги и встал напротив генерала, загородив ему дорогу к выходу. - Ты же командующий нашей армии - какая, к демонам, охота?! Ты не можешь так собою рисковать, да и кто будет нами руководить?! И как ты будешь с несколькими бойцами искать диверсантов?! Они же в любой дыре могут прятаться!

- Во-первых - я сильнейший воин эльфийского народа и если в тылу нашей армии окажется кто-то способный меня убить... Последствия ты и сам можешь представить. Во-вторых - цепочка командования в нашей армии налажена настолько прекрасно, что последние четыре недели я только и делаю, что приканчиваю запасы вина из походной кухни и пытаюсь найти причину вызвать на дуэль командира нашего штурмового отряда, который, как только меня услышит, уже сразу начинает прятаться. Ну а что до поисков - мне не придется их искать, я и так знаю, даже в какой конкретно дыре они засели. - подойдя к столу Фирлик ткнул пальцем в жирную точку, обведенную в черный круг. - Тут кроме этой дыры ничего нет и прятаться больше попросту негде.

- Орос? Но там же...

- Да, из-за одного нашего идиота город стал рассадником немертвых. - скривился генерал, помотав головой - Не знаю, где только такого урода Князь откопать умудрился и почему решил сделать командиром. Это надо же было додуматься, согнать все население города на центральную площадь и прикончить их одним заклинанием! Покрасоваться решил, попутно устроив нашим войскам "веселую жизнь"! Даже я - ни разу не маг, понимаю, что в таком случае какая-нибудь тварь, обязательно да вылезет и повезет, если только одна. Хорошо еще, что там гули появились, а не какие-нибудь вурдалаки или умертвия, иначе вместо четверти штурмующий Орос армии мы бы её целиком похоронили. Хотя они бы все равно быстро восстали...

- Отец, там же банши! - попытался воззвать к разуму родителя Лирузиль. - Это кр...

- Я знаю, что это такое. - отмахнулся от слов молодого командира Фирлик. - Заодно и погляжу вживую, как выглядит эта крикливая дама. А то столько тысяч лет прожил, а своими глазами банши ни разу не видел. Непорядок!

Обойдя опешившего от такого поворота сына, Фирлик уже на выходе кое о чем вспомнил и вернувшись обратно к столу, достал чистый свиток. Быстро набросав приказ, генерал шлепнул по пергаменту своим золотым кольцом-печаткой - из под зачарованного перстня пошел небольшой дымок и на бумаге остался оттиск герба Красного Клинка.

- Да, забыл сказать - совсем без лидера армию оставлять не стоит, поэтому пока я нахожусь на вылазке, ты временно будешь за главного. А если хорошо проявишь себя на этом поприще - станешь главнокомандующим на постоянной основе. Так что не посрами честь семьи, сын. - впихнув Лирузилю свиток с приказом, старый эльф похлопал его по плечу и быстрым шагом вышел из палатки, оставив своего отпрыска наедине с кипой разбросанных бумаг и донесений.

" А у меня вся эта нелепая возня уже в печенках сидит... Сидим с людской армией по разным берегам реки и выпучив глаза, смотрим друг на друга! Ни сражений, ни битв, ни достойных противников! Не война, а демоны знают что! " - думал Фирлик, прилаживая седло на своего скакуна. - "Ну хоть развеюсь немного на свежем воздухе..."

***