***

- Почему у обычной телеги с железом настолько большая охрана? Что именно вы везете? Где находиться тайник?

- Можешь пытаться сколько угодно, смертный! Я ни... А-а-а-а!!!

- Почему у обычной телеги...

Молодой рыбак с миской в руках сидел у борта повозки и спокойно ел, не обращая внимания на доносящиеся с противоположной стороны поляны истошные крики. Десятник уже несколько часов подряд пытал попавшего к ним в руки эльфа, попутно задавая ему одни и те же вопросы. Вогаш с упорством опытного дознавателя пытался выбить правду, но длинноухий оказался крепким орешком, который никак не хотел колоться и в ответ на все мучения лишь сыпал руганью на своем певучем языке.

Смотреть, как солдат истязает ушастого, попутно превращая того в калеку, Мизару быстро надоело, ведь даже несмотря на весь причинённый эльфами вред, парень не горел желанием кого-то истязать и единственное, что его беспокоило - как бы крики вислоухого не привлекли к ним его сородичей. Они, конечно, отошли от дороги, да и эльфийские патрули пока что были не слишком частыми, но орал пленный очень громко и выразительно.

- Да прирежь ты его и дело с концом! - не выдержав, крикнул парень, у которого от воплей пленного уже начала болеть голова. - Он же на нас так первый же патруль наведет!

- Так он именно этого и добивается... - солдат оторвался от своего занятия и подойдя к телеге, начал шуршать в пожитках латников. - Чтобы я ему просто горло перерезал. - Найдя чистую тряпку и вытерев об неё перепачканные в крови руки, тучный мужчина достал бурдюк с водой и приложился к горлышку. - Хаааа... Совсем в горле пересохло. Кто-бы что ни говорил, а у заплечных дел мастеров довольно тяжкое ремесло, не каждый справится. Не хотел бы я такими вещами все время заниматься...

- Слушай, Вогаш, а может ну его, этого ушастого? - рыбак кивнул в сторону сильно потрепанного эльфа. - Прикопаем где-нибудь под кустом и двинемся дальше. Ну везли они бесполезный хлам и демоны с ними - мало ли что им в голову взбредет?

- Эх, Мизар-Мизар... - добродушно усмехнулся десятник. - Ты ведь не солдат, а деревенский, да к тому же еще совсем молодой - не понимаешь какое богатство тебе в руки попало. - он достал из повозки отливающий зеленым светом трофейный шлем и продемонстрировал его парню. - Сейчас я держу в руке сытую и безбедную жизнь до конца дней, примерно для пары сотен людей. И это один лишь шлем - знаешь сколько будет стоить полный латный доспех из этого металла?! Да на вырученные деньги можно будет купить несколько небольших городков, вместе со всем населением! И еще на пару деревень сдачи останется!

- Если голову, пока продавать будешь, не открутят. - скептически отозвался рыбак, не разделявший восторга сотника.

- Это да, нужно знать подходящего скупщика - большая часть торгашей за такие деньги может живьем закопать... Но я же ведь к другому веду - как ты думаешь, стали бы эльфов, которые могут себе позволить настолько дорогие доспехи, отправлять на сопровождение груза? Да никогда в жизни! С такой задачей может справится и десяток обычных солдат. Даже у людской военной аристократии гонор огромный, а уж у остроухих, которые живут демоны знают сколько... - лысый толстяк покачал головой. - Ты пойми - я же из дозорного десятка Тысячи Первой Крови и не могу просто так взять и уйти, когда остроухие решили протащить что-то важное у себя в тылу. Это нужно либо уничтожить, либо прикарманить...

- Вогаш, мне все эти твои заморочки - мягко говоря, до задницы. Нам была нужна броня и ты хотел перехватить груз - и то, и другое мы сделали. - спокойно объяснил Мизар, запрыгивая в телегу - достав из неё несколько четырехгранных штырей, рыбак сунул их под нос солдату. - Вот что они везли - кучу странных железок. - он швырнул чеснок вниз. - А теперь назови мне хотя бы одну причину, по которой мы должны оставаться здесь и дальше, слушая скулеж порезанного на ремни остроухого? Ты же видишь - он не собирается говорить. Добиваем пленника, собираем вещички и бежим на Север, пока эльфы за повозкой никого не отправили. Если она такая важная, то ушастые быстро заметят её пропажу.

Десятник набрал в грудь воздуха и хотел было что-то сказать, но посмотрев на место, куда парень выкинул металлические штыри, неожиданно сдулся и подойдя к повозке, достал из открытого ящика еще несколько штук.

- Похоже, больше допрашивать нам никого не придется. Ты только глянь! - он кинул чеснок на землю и прямо на глазах Мизара тот начал сам зарываться в землю, а когда на поверхности остался лишь торчащий вверх штырь, он подернулся легкой рябью и растворился в воздухе. - Длинноухие их на невидимость зачаровали! - Десятник широко улыбался и в целом был рад до невозможности. -Вот и решилась задачка! Ха, могу поспорить, что они еще и магией не обнаруживается!

- Хм... - Мизар потыкал подобранной палочкой в то место, где должен был находится металлический штырь и дерево уткнулось в скрытой магией железо, отчего рыбак заметно вздрогнул. Магию, он с недавних пор начал недолюбливать, даже сам не понимая почему. - Действительно, какие-то чары. Теперь ты доволен? Мы можем отправляться дальше?

- Да-да... Ушастого только добей. - стоящий напротив груженой телеги десятник махнул рукой в сторону окровавленного пленника. Судя по задумчивому взгляду, которым тот окидывал ящики с зачарованным чесноком, мысленно тучный мужчина уже прикидывал, что можно было сделать с грузом.

Пожав плечами, парень подошел к измученному эльфу и пинком заставил того упасть на спину.

- Вы...Вы еще ответите... За это... Смертные... - хрипло просипел пленник, пока Мизар доставал нож и приставлял его к глазу врага. Как показывал опыт самого рыбака - врага надо было добивать с гарантией и лучшего способа, чем лезвие в черепе парень не знал.

" - Если бы твои сородичи не поленились тогда спуститься в колодец - ничего этого бы не было..." - нож вошел в глазницу, не встречая сопротивления, а вздрогнувший всем телом пленник обмяк. - "Хотя, если бы вы тогда на нас не напали... Интересно, где кончается цепочка этих "Если" ?".

Помотав головой, Мизар отогнал философские размышления и вернулся к десятнику, который уже начал доставать ящики с зачарованным металлом из повозки.

- Мизар, я вот тут подумал... - хитро ухмыльнулся Вогаш, вытаскивая из телеги очередную коробку. - Ты ведь точно не наездник, я - тоже с лошадьми не шибко лажу. Значит мы на этих клячах далеко ускакать не сможем и для нас они по сути бесполезны. - солдат кивнул в сторону стреноженных лошадей латников, пасущихся на другой стороне поляны. - А повозку взять, значит нарисовать у себя на спине огромную мишень - ни сбежать, ни спрятаться с ней не выйдет. А значит и унести все с собой мы не сможем и груз надо либо уничтожить, либо где-то настолько хитро спрятать, чтобы ищущие эту телегу ушастые на него точно не наткнулись. И появилась у меня одна идейка...

- Если ты опять хочешь использовать меня в качестве приманки - сразу нет. У меня еще от прошлого забега ноги гудеть не перестали, да и рисковать своей шкурой я больше не собираюсь.

- Да не... - махнул рукой солдат. - Я предлагаю сделать так: Протащим по земле пару ящиков к обрыву и скинем к тамошнему чудищу, чтобы следы вели к подводному монстру. А остальной груз аккуратно перенесем подальше и прикопаем в лесу, чтобы ушастым не достался. К тому же - кто знает, может быть эта заварушка скоро закончится и тогда мы сможем продать эти зачарованные железки какому-нибудь купцу из Султаната. У тамошнего правителя как раз постоянные проблемы с пустынными кочевниками и такой товар оторвут прямо с руками - глазом не успеем моргнуть! - десятник предвкушающе потер руки. - Я как раз знаю парочку подходящих купцов, которые не пожалеют звонкой монеты - разбогатеем в мгновение ока!