- Честно? Я над этим как-то особо не думал. Выбраться из этой ловушки, да найти семью - вот и весь интерес. - задумчиво почесал в затылке рыбак. - Раньше я дом хотел построить, но теперь даже не знаю...

- Я почему у тебя спросил - сейчас во всем Фароле и без войны с эльфами проблем хватает, так что пока у нас есть свободная минутка - советую тебе хорошенько подумать о том, куда ты пойдешь и чем там займешься. Пока не закончиться эта катавасия, вскрыть тайник мы не сможем, а жить тебе на что-то придется. До нападения ушастых Западный Край считался в некотором роде зажиточным - не по количеству золота или еще какой роскоши, а по обилию еды. У вас тут никогда не было сильного голода, который бы выкашивал зимой целые подворья, а вот у нас такое частенько бывало...

- И что ты предлагаешь? Пойти служить в твою тысячу? - Мизар с сомнением посмотрел на толстого солдата.

- Нет, вот туда я тебе идти как раз не советую. - отрицательно помотал головой Вогаш. - У нас в новобранцы в основном шваль всякая попадает, пока будешь в рядовых ходить - ты точно прирежешь парочку таких отбросов, а это прямой и короткий путь прямо на виселицу.

- Я не...

- Спорить бесполезно - я видел, как ты хладнокровно прирезал остроухого. Обычно человек хоть как-то реагирует на совершенное убийство, особенно если еще совсем недавно он был обычным рыбаком, а ты был так спокоен, будто ничего и не было. - видя, как вытаращился на него парень, Вогаш понимающе хмыкнул. - Не забывай, что я не просто солдат, а еще и десятник дозорного отряда. Подмечать мелкие детали - мое главное ремесло. Но к чему я все это... Ты вроде как парень смышленый, да к тому же спас мою жизнь, и потому я бы хотел отплатить тебе за это, так что слушай меня внимательно...

От удивления Мизар даже отложил в сторону затачиваемый клинок и приготовился внимать словам толстого солдата.

- Уже совершенно точно ясно, что эльфы решили сражаться не на жизнь, а на смерть и война с ними скорее всего затянется надолго. Когда мы выберемся к людям, тебе понадобиться работа и я предлагаю тебе стать наемником...

***

- Ну что, готов?

Мизар проверил, все ли он с собою взял, попрыгал на месте, проверяя, чтобы ничего не гремело и взяв покрепче рукоять эльфийского меча, молча кивнул стоящему с арбалетом наизготовку солдату.

Как следует отдохнув, рыбак решил проверить, что было за дверью в дальней части комнаты - с той стороны, откуда они вошли, снаружи все еще слышалось рычание голодных гулей, а вот со второго выхода за все время не донеслось ни звука. Вогаш предложил парню сбегать на разведку, посмотреть, что вообще творится в городе и можно ли как-нибудь по-тихому прокрасться мимо нежити.

- Это пристройка с припасами для гарнизона, а значит где-то за этой дверью должен быть выход на внешнюю крепостную стену, которую этот самый гарнизон должен был оборонять. Пробегись по ней и глянь, нет ли где свободного от мертвяков участка. Гули не слишком любят солнечный свет и на укреплениях их быть не должно, но ты все равно не расслабляйся. И запомни самое главное: на улицы Ороса ни в коем случае нельзя спускаться. Людоеды, которые сейчас скребутся со стороны главного входа - по сути простые падальщики, которые сильно опасны лишь в составе стаи. Но если тут произошло массовое самоподнятие - в центре города, где должны были прятать женщин и детей, обязательно окажется кто-нибудь посерьезнее, и тут уже одной зачарованной сабли будет маловато... - мужчина поморщился и поправил повязку на ноге. - Я бы сам сходил, но эта проклятая рана еще не полностью затянулась, а запах крови гули чуют за сотню шагов...

- Все равно я быстрее бегаю. - равнодушно пожал плечами парень, кивнув на дверь. - Готовься, я открываю...

Отодвинув засов, Мизар быстро встал сбоку от дверного проема, приготовившись зарубить любого, кто сунется в дверь, а десятник с арбалетом еще раньше вскинул свое оружие и держал вход на прицеле.

Но из прохода никто лез к людям, стремясь вцепиться им в глотки и была видна лишь уходящая наверх винтовая лестница.

- Вроде чисто... - десятник перешагнул порог и посмотрел по углам темного помещения. - Следов крови тоже не видно. Если ушастые и сражались с защитниками Ороса, то делали они это точно не здесь.

- Тем лучше. - с клинком наголо Мизар прошел мимо солдата и начал подниматься по лестнице. - Постараюсь вернуться до заката.

- Если не успеешь вернуться до темноты - постарайся где-нибудь укрыться и переждать до утра. - сказал ему в спину Вогаш, со скрипом закрывая дверь. - Ночью гули становятся активнее...

Забежав наверх, парень оказался на крепостной стене, с которой открывался хороший вид на некогда цветущий город, а теперь посыпанные пеплом руины. Взглянув вниз, он увидел примерно десяток тварей, которые копошились у входа в пристройку и безуспешно пробовали на зуб окованную металлическими полосами дверь. Прямо на глазах рыбака один из гулей обломал зубы о преграду и с полным боли криком отскочил назад, а его место занял следующий желающий.

" - Похоже, кровь действительно их приманивает, а заодно и отшибает последние мозги - любой зверь бы уже догадался, что тут ловить нечего и мореный дуб, вперемешку с железом им не прогрызть... Ну, нам же лучше - Вогашу точно ничего не угрожает."

Убедившись, что его не заметили, парень присел рядом с зубчатым парапетом и пригнувшись, чтобы его фигура была менее заметна со стороны города блуждающим по его улицам мертвым жителям, начал красться в сторону возвышавшейся над круглой каменной башней. По форме крепостная стена Ороса напоминала неровный шестиугольник, где по углам стояли высокие укрепления с узкими бойницами из которых было очень удобно стрелять по нападающим и был хороший обзор, как на округу, так и на внутреннюю часть города.

Просматриваемая на добрую сотню шагов верхняя часть стены была абсолютно свободна от нежити и пока Мизар крался к башне, у него было время подумать о том, что ему предложил тучный десятник.

***

Вогаш прямо сказал рыбаку, что в остальной части Фарола такому как он заняться было попросту нечем - волна беженцев хлынувшая с окраин в центральную часть королевства, еще с начала войны заняла все возможные места работы, в какие только мог приткнуться вчерашний крестьянин. Стремясь убежать подальше от возможной угрозы, люди целыми селами снимались с насиженных мест и придя в соседние края, были готовы браться за абсолютно любую работу, лишь бы не возвращаться обратно.

- Картина всегда одинаковая... - рассказывал тучный десятник. - Как только запахнет жареным, деревенские сразу же удерут к соседям, у которых поспокойнее. И плевать, что эльфы еще даже не перебрались через Серебрянку, а на левом берегу всех уже перебили - стоит только новости об этом просочиться к людям, бегство моментально станет повальным. Я уже четыре раза это видел и в этот раз вряд ли будет иначе...