- Творец, помилуй наши грешные души! - Фальк сделал отгоняющий темных духов и демонов знак. - Мизар, ты это сейчас серьезно? Да если ты главой деревни станешь - у нас все люди в соседнее село перебегут! Забыл, что после того, как наш староста дал тебе книгу законов королевства Фарол, от тебя половина села стонать стала? А другая половина хочет набить морду нашему уважаемому старосте, потому что когда к нему пришли наши недовольные соседи, он сказал: "Порядок быть должен, а потому - следуйте всему, что написано в этой книге иначе кара верных слуг короля не заставить себя ждать!" Да не будь он бывшим учеником мага - ему бы уже раз десять все зубы выбили! И это я сейчас не к тому, что он могучий чародей говорю, а к тому, что кроме него и старой знахарки в селе лекарей нет!

- И что с того? - с широкой ухмылкой пожал плечами парень - Если они настолько глупы, что не могут выучить с десяток основных законов нашего королевства - следует пользоваться их глупостью. Вот когда я стану старостой...

- Ну станешь, а дальше-то что? - Фальк постарался как можно незаметнее перевести разговор на другую тему - в конце-концов, именно он разговорами о воинской дисциплине и армейских порядках заложил в своем сыне некоторое уважение и тягу к порядку. Правда вспоминал Мизар об этом лишь тогда, когда ему это было выгодно. - Так всю жизнь в нашем селе и проведешь?

- А что в этом плохого?

Чернобород с легким недоумением посмотрел на своего отпрыска.

- Ты не подумай - я такой подход полностью одобряю - сложить где-нибудь голову всегда успеется, но неужели тебе не хочется сперва посмотреть мир? В столицу хотя бы съездил ради приличия - не для обучения, а просто посмотреть, как люди живут. Вот я в твои годы...

- Уже пять лет как сбежал из дома и записался добровольцем в десятую тысячу барона Западного края. Это я тоже помню, истории про твои боевые подвиги идут сразу же после рассказа об ушастых. Нет, отец, не лежит у меня душа к проливанию чужой крови, не мое это. Да и не воевало наше королевство уже лет пятьдесят - в последний раз крупное сражение было в Восточном крае, когда Седьмая Конная Тысяча разгромила крупный клан орков и разбила пару степных племен.

- Хе, и откуда ты это все знаешь? - мужчина с хитрой улыбкой посмотрел на своего сына. - Неужели слушал тех самых "Торгашей, что живут байками"?

- Отец, если ты вдруг запамятовал, то я тебе напомню - мое обучение грамоте ты сам оплатил, когда мне было пять лет. И наш староста всегда рад дать одну из своих книг почитать - главное возвращать её целой и вовремя. А уж какие он истории рассказывает... Вот кого надо слушать, а не чужаков, что расскажут тебе любую глупость, лишь бы лишнюю монету вытянуть! Да что мы тут с тобой сидим, как бабы языками треплем? Лучше глянь-ка, что я выторговал на последней ярмарке у трактирщика с соседней деревни...

Парень воровато оглянулся по сторонам и не увидев никого среди камышей, положил удочку на деревянный настил, а затем закатал рукава рубахи. Пошарив под досками, Мизар нащупал там толстую веревку и встав поустойчевее на мокром помосте, быстро работая руками, начал вытаскивать что-то из воды. Вены на руках крепко сбитого парня проступили сквозь кожу, а мускулы взбугрились, словно земля по приказу какого-нибудь чародея, но он упорно продолжал тащить груз на поверхность.

- Еще немного... - сипя от натуги, он подхватил что-то крупное и потянул это на себя.

С глухим стуком Мизар поставил на деревянные доски здоровую бочку.

- Вот, отец, - парень громко выдохнул и довольно похлопал по её обитому металлическими кольцами боку. - Улина в последнее время что-то совсем распоясалась - даже пивка тебе толком выпить не дает. "Знахарка сказала не больше одной кружечки..." - презрительно фыркнув, передразнил кого-то парень. - Для начала пусть нормального лекаря найдет и перестанет слушать нашу давно выжившую из ума старуху. Доброе пиво - это самое лучшее лекарство, а не какой-то там настой из мухоморов!

- Ух, сынок, ну спасибо! Ну удружил! - в руках бородача как будто по волшебству возникла пара деревянных кружек. - С этими бабами и их заскоками свихнуться недолго! Чего же ты ждешь - наливай скорее!

Вытащив пробку, Мизар наклонил бочку, а его отец подставил под неё кружки и вскоре отец с сыном уже сидели на деревянном причале, удили рыбу, неспешно переговариваясь и наслаждались чудесным пенным напитком, которому было грех не уделить внимание в это прекрасное солнечное летнее утро.

- Отец, а я все спросить хотел... - парень сдул пену и отхлебнул из кружки. - Ты зачем вообще из дома ушел? Еще и в армию записался, да не куда-нибудь, а в одну из королевских тысяч! Тебе, что, приключений на свой зад захотелось или кровь тогда заиграла?

- Мизар-Мизар... Не понимаешь ты своего счастья. - коренастый мужчина покачал своей черно бородой. - Ты же считай, на всем готовом жить начал - наша деревня уже стояла, когда твоя мать, да упокоиться её душа в царстве Творца, родила тебя на белый свет. А когда люди только-только начали селиться рядом с Серебрянкой - тут не то, что дороги - даже камней не было! Заросшее зеленое поле среди холмов, да озеро рядом. Нам в то время все приходилось делать самим - и траву выпалывать, и дорогу протаптывать, а еще дома ставить и указатели всякие, чтобы люд торговый мимо не проходил. Тогда работы много было, но как видишь - справились, село потихоньку растет. Правда, чтобы дома поставить, бревна приходилось в соседних деревнях закупать, что к Великому Лесу поближе - наш лес не слишком большой и дерева все время не хватало. Монет у нас в то время немного было и приходилось устраиваться кто куда: кто в город к купцу какому пристроился, кто в соседние села лесорубами пошли - у них для своих как раз дерево дешевле выходило, а крепкие ребята всегда нужны были. Ну а я решил в солдаты податься, пусть отец и был против. Думал и монет так раздобуду, и на мир заодно погляжу.

- Но почему именно в королевские Тысячи? Не нашлось местечка поспокойнее? - Мизар поставил кружку на доски и легонько подергал удочку. - Они же почти постоянно сражаются. Пошел бы в городскую стражу, я слышал, там жалованье вроде неплохое.

- Эх, сынок, если бы служа в городских стражниках можно было остаться честным человеком - я бы туда бегом побежал. - отец печально улыбнулся, глядя на своего сына. - Но там же место теплое и только самые подлые могут на этой работе удержаться. Тут монетку с человека взял, там вовремя глаза закрыл и мешочек с золотом за это получил - и вот ты уже обеспечен до конца своих дней. Но меня твой дед учил жить по закону и порядок блюсти на совесть, поэтому я пошел служить в тысячу к нашему барону. Тогда как раз мертвяки с южных пустошей зашевелились и в его тысячу принимали почти всех желающих. Разве что совсем отпетых головорезов заворачивали сразу на входе и отправляли восвояси, а остальным наш вербовщик всегда был рад. - мужчина приложился к кружке с пивом и сделал из неё несколько хороших глотков. - Ох, хорошо! - выдохнул он, вытирая пену с бороды. - Мизар, а ты что вообще про Тысячи знаешь? Много в книжках вычитал?

- Немного, мне как-то больше сказки, да эни... Нет, не так. Эне...Нет, опять не то...Энци... клопедия! Во, выговорил все таки! - радостно улыбнулся довольный собою парень. - Про созданий разных, да про далекие страны читать интересно было. Ты вот знал, что далеко на севере, за Ледяным Пиком есть страна, где живут люди со звериными ушами? Или что в нашем мире существуют люди-пауки? А вообще мало про войну книг пишут, да и откуда они у нашего старосты? Он же помощником у одного мага был, а не офицером королевской армии.