Медленно двигались по дороге и осматриваясь по сторонам сквозь щели в закрытых и покрытых красивой чеканкой шлемах, они так и не смогли заметить скрытой зарослями головы рыбака.

Убедившись, никто его не увидел и не бежит с воплями отрубать ему голову, парень соскользнул вниз по песчаной насыпи и оказавшись рядом с тихо сопевшим солдатом, осторожно потряс его за плечо.

Несмотря на свой расслабленный вид, Вогаш открыл глаза, стоило только руке рыбака коснуться его плеча и сразу же схватившись за свой арбалет, вопросительно посмотрел на Мизара.

Тот в ответ поднес указательный палец к губам, намекая солдату, что говорить сейчас не стоит и молча ткнул в сторону дороги.

Подобравшись, солдат взял поудобнее свое оружие, полез к краю оврага и вскоре уже две пары глаз наблюдали за успевшими отъехать на некоторое расстояние всадниками.

- Далеко они, если не собираешься орать в голос, то можешь говорить спокойно - за таким лязгом даже эльфийское ухо ничего не услышит. - Вогаш достал откуда-то из складок плаща короткий цилиндр, заканчивающийся стеклянными вставками. - Ну-ка, глянем, что это они такое везут... - покрутив кольца на концах трубки и посмотрев через неё на эльфийскую процессию, тучный солдат начал бормотать себе под нос. - Хм, странно. Там под тентом ящики какие-то, звяканье идет именно оттуда... Жалко, что они закрыты, могли бы глянуть, что за груз такой. На стрелы, болты или просто клинки не похоже, звук был бы другой, да и коробки больно мелкие. Поглядим, что с охраной... Четверо латников, да еще и в полных комплектах брони - это серьезный аргумент, таких на какое-попало дело не поставят. Причем, судя по скупым движениям, здесь не молодняк, с которым мы раньше сталкивались, а опытные бойцы, каждый из которых стоит нескольких людских рыцарей. Пятый - вроде обычный возница, но больно характерно топорщится у него плащ, он под ним точно прячет что-то интересное... Лошадь идет медленно, вся запыхалась, а задние колеса у телеги немного шатаются - значит груз довольно тяжелый и в пути они уже долгое время. Возможно, скоро встанут на привал...

Задумчиво почесав в затылке, десятник спрятал трубку обратно и ответил на невысказанный вопрос рыбака:

- Подзорная труба, позволяет лучше разглядеть то, что находится вдали. А теперь давай-ка обратно в овраг. То, что нас не заметили эти ребята - не значит, что обычные дозорные, у которых со зрением все в порядке будут такими же.

Вернувшись обратно в укрытие, Вогаш уселся на большой камень и начал что-то обдумывать, а рыбак расположился на высушенном стволе дерева и стал ждать, пока десятник закончит размышлять.

С точки зрения Мизара - ничего не поменялось. Ну везут остроухие какую-то гремящую утварь, ему-то какое дело? Убраться подальше и дело с концом! Но вот солдат почему-то считал иначе...

- Слушай, парень... Как насчет попробовать отбить груз у этих ребят?

Рыбак молча встал на ноги и закинув мешок на плечо, махнул рукой тучному мужчине.

- Кажется, наши дороги здесь расходятся...

- Да погоди ты! - Вогаш силой усадил парня обратно на бревно. - Дай хоть обьясню сперва!

- А тут надо что-то объяснять? - поднявшись на ноги, Мизар вырвался из хватки десятника кивнул в сторону дороги, по которой уехала эльфийская процессия. - Ты же этих ребят сам видел - у них не бронировано разве что исподнее, да и то не факт. Или твой арбалет может пробить цельную кирасу? Так их там четверо и даже если я тебе помогу и мы оба с первого раза попадем в цель, в чем я кстати не уверен, потому что первый раз такое оружие в руках держу - то там в любом случае будут еще трое эльфов, которые покрошат нас на мелкие кусочки, пока мы будем перезаряжать эти агрегаты. Так что делай, что хочешь... - он развернулся и похромал по дну оврага в сторону севера. - А я жить хочу и сваливаю отсюда.

- Далеко не уйдешь...

Обернувшись, парень ожидал увидеть, как солдат целится в него из своего арбалета, но Вогаш спокойно стоял на месте и с печальной улыбкой смотрел на рыбака.

- Помнишь, что я говорил тебе про каналы снабжения? Пока ты доберешься до Ледяного Пика, тебе нужно будет несколько раз их пересечь. И можешь мне поверить - дороги, по которым армии подвозят необходимый бойцам провиант охраняют на порядок лучше, чем никому не нужную окраину - вместо тутошних раздолбаев, там дозор несут предельно внимательные стражники и скорее всего, следопыты, которых у эльфийского княжества с лихвой хватит, чтобы перекрыть путь на север намертво. Ты не успеешь пройти и лиги, как тебя настолько утыкают стрелами, что любой еж будет на твоем фоне казаться лысым.

- И поэтому я должен убиться об этих ребят? - с сарказмом спросил у солдата рыбак. - Чтобы не тянуть с кончиной?

- Думай, парень. - усмехнулся в ответ десятник. - Они точно везут что-то важное. У них полностью закрытая броня. И настолько роскошно обутых солдат я встречаю впервые. Это эльфийское дворянство, аналог наших рыцарей из первых Тысяч. А станет ли какой-то обычный страж останавливать спешащего по своим делам аристократа?

- Ты предлагаешь убить этих остроухих, позаимствовать их броню и с её помощью обмануть патрули на севере? Даже если я выживу из ума и соглашусь на эту авантюру - как ты предлагаешь это сделать? Доспехи в этом случае нам нужны целые и...

- И наши арбалеты все равно не пробьют их даже в упор. - перебил его Вогаш. - Я уже сталкивался с этим зеленым сплавом и видел, как от него отскакивали снаряды - чтобы вскрыть такой доспех нужен здоровенный зачарованный самострел. Или мы можем использовать кое-что другое... - он достал из под плаща маленький пузырек с серым порошком. - Ты что-нибудь знаешь про порошковые яды?

***

- ...так как мы не взяли с собой инструменты, ремонт займет по меньшей мере пару дней и... - закутанный в плащ эльф тихим голосом пытался оправдаться перед стоящим над ним воином в богатом доспехе.

- Ты должен закончить его к утру.

- Х-хорошо, господин. - Проглотив рвущиеся наружу гневные слова, он только кивнул в ответ.

- И не забудь проверить груз, после того, как закончишь чинить колесо. - окинув презрительным взглядом склонившегося в поклоне возницу, эльфийский воитель развернулся к нему спиной и направился к своим товарищам, сидящим в десятке шагов, которые сняв шлемы, расселись на небольшой поляне чуть в стороне от дороги - двое солдат сидели вокруг костра с ароматно булькающим над огнем котелком, а еще один стоял на часах и прикрывал группу от внешней угрозы.

- Что, Обретенный опять спорить пытался? - один из них протянул воину миску с горячей похлебкой, которую тот принял с благодарным кивком. - Навязал же Глава Дома этот груз на нашу голову... И это я сейчас не про ящики говорю.

- Тинаель как всегда, слишком категоричен. - покачал головой третий боец. - Ты же понимаешь, что всем Обретенным в новинку новые порядки и наш долг, как высшего сословия, показать им правильный путь своим при...

- Опять ты за старое?

- Да хватит вам обоим уже демагогию разводить! - влез в разговор первый воитель, отрываясь от опустошения своей посуды. - Нам был дан приказ - и мы его выполним! А кого нам всучил глава дома - пусть остается на его совести. Повозкой правит, под ногами не путается - и хватит с него...