- Хороший вопрос. - десятник задумчиво почесал щетину на подбородке. - Сам я не маг и владею только заклинанием арбалетного болта в брюхо, поэтому про них мало что могу сказать. У нас в тысяче были боевые чародеи, но они были именно что боевые. Пускать пламя вдоль строя латников или создать разъедающий плоть туман прямо в центре вражеского построения - сколько угодно! Но чтобы они хоть раз что-то съестное наколдовывали... - Вогаш с сомнением покачал головой - Ни разу такого не видел - ели из общего котла, вместе со всеми. Но сейчас речь не об этом. У настолько большой армии каналы снабжения в должны быть в любом случае - кто-то должен подвозить ушастым еду, боеприпасы, вещи первой необходимости... Лазарет, в конце-концов! У эльфов сейчас должны быть неплохие такие потери и свежие силы тоже нужно откуда-то брать.
- С чего вдруг? Ты же сам сказал, что армия Фарола еще не успела собраться, а Тысяча Первой Крови в одиночку ничего не навоюет? - вспомнил слова мужчины рыбак.
- Так-то оно так - без моего отряда, на том берегу осталось, даст Творец, сотен шесть бойцов под командованием капитана Янгара. У нас всегда был недобор - в последний раз полная тысяча собралась, когда мы на пару с железными ведрами мертвяков на юге били, да и то лишь потому, что наш король открыл тюрьмы и большую часть еще не отправленных на рудники заключенных распихал по таким вот полкам... Но ведь Западный край не только мы охраняем - тут вислоухие сами себя переиграли, сломав все переправы через Серебрянку. Седьмой Тысяче, Красные Вороны которые, будет настоящее раздолье. Сиди себе рядом со своими осадными машинами, да обстреливай противоположный берег, не опасаясь, что к тебе подберутся - реку-то не пересечь. Точность, конечно, будет аховая, легкая кавалерия это же не крепость какая, но и уйти-то эльфы не смогут - наши ребята сразу переправу начнут восстанавливать, а если им это удастся, то победа точно будет за Фаролом. Нет такой силы, которая бы в чистом поле смогла остановить два полка тяжелой кавалерии.
- Может, они на магию какую рассчитывают? - Мизар пригрелся и начал уже понемногу засыпать, но старался держать себя в сознании - парню было интересно слушать рассказ опытного вояки.
- Магию... - десятник на слова рыбака только усмехнулся - Парень, ты когда-нибудь в живую видел рыцаря Фарола? Это не просто закованный в железо крепкий мужик, на большом коне, это - элита нашего королевства, как военная, так и обычная. Одни латы из каленой стали с примесью лунного железа, чего только стоят.
- Что еще за лунное железо? - Мизар с подозрением посмотрел на желтый круг, вылезший на полотно ночного неба. - Оттуда что ли?
- Хех, нет. Лунное железо - металл из одной далекой страны на севере. В древности, когда по всему миру схлестнулись сильнейшие маги, там сошлись в битве демонолог и служитель какого-то светлого бога, как результат - в той земле демоны появляются как грибы после дождя. Вместе с этим, там же появился и этот желтый металл, способный подавлять магию. Вот только за один слиток такого чудо-железа, тебе придется выложить штук тридцать слитков золота, так что удовольствие это довольно дорогое и доступно далеко не всем. Да и продают местные его довольно неохотно - там всеми шахтами по добыче лунного металла заведует какой-то орден фанатиков, помешавшихся на убийстве демонов - жуткие ребята, я тебе скажу... Да не суть важно, главное - наши рыцари от магии прикрыты, все соседи об этом прекрасно знают, а значит и вислоухие тоже. Нет, я думаю, что они рассчитывают на что-то другое...
- Если пятерку этих хваленых солдат смогли прикончить раненный рыбак и один солдат - рассчитывать они могут разве что на быструю смерть. - сонно фыркнул в ответ парень.
- Э, нет, вот тут ты не прав. - неожиданно оспорил слова Мизара тучный десятник. - Оружием эльфийские солдаты владеют прекрасно. Если выставить одного длинноухого против одного человеческого бойца и всучив обоим в руки по клинку, стравить их где-нибудь на ровном и открытом месте - наш с тобой сородич успеет за минуту получить пинков в сорока восьми разных позах. Просто потому, что ушастый владение клинком оттачивал больше времени, чем человек вообще жил. Вот только с реальным боевым опытом у них туговато - не слышал я, чтобы эльфийское княжество за последнее время хоть с кем-то воевало. То, что мы смогли уцелеть - уже хорошо, даже несмотря на то, что и вырезать твою деревню и добивать остатки моей сотни послали явно не самых лучших воинов. Иначе мы с тобой были бы уже у престола Творца. Так что никаких "честных сражений", а если появится такая необходимость - бить врага нужно со спины, из засады и желательно пока он спит. Кстати об этом - давай-ка помолчим, тебе дежурить перед рассветом, а это самое тяжелое время для караула...
***
Мизар сидел на высохшем бревне, изучая лежащий на коленях арбалет.
Время было далеко за полночь и недавно молодой рыбак сменил десятника Вогаша, который потрясся его за плечо, разбудил парня и передав ему пост, с кряхтением расположился на нагретом месте.
"- Интересная вещица..." - Пусть он до этого момента и не держал этого оружия в руках, как он работает рыбак знал - его отец не раз упоминал арбалеты, когда начинал рассказывать очередную историю про какую-нибудь победу своей Тысячи. Тяжелые латники часто использовали подобные механизмы, ведь натянуть тот же лук в полном латном доспехе было сложно, а стрелять из чего-то было нужно. Предельно простое устройство, пользоваться которым мог даже такой неумеха, как Мизар. Не слишком точно, но попасть с десятка шагов в стоящего человека он бы точно смог, благо общие принципы его работы Вогаш объяснил еще в сгоревшей деревне. - " Хм... А если здесь сделать выемку для веревки, его получится использовать как гарпун? Тогда можно и сома попробовать отловить, а то эта солонина уже в печенках сидит..."
Пока парень раздумывал, как еще можно было использовать его новое оружие, со стороны дороги послышались странные звуки - как будто кто-то вез в ящиках целую кучу гвоздей.
Поднявшись по сыпучей насыпи к краю оврага, рыбак осторожно выглянул из своего укрытия - сквозь густые кусты было видно, как по дороге рядом с их укрытием, двигалась четверка всадников, а между ними неспешно ехала крытая повозка, из которой и доносился металлический звон. Это были все те же эльфы, но в этот раз солдаты заметно отличались от предыдущих. Из доспехов у вырезавших деревню Мизара длинноухих была лишь легкая броня: посеребрённый нагрудник, да такой же шлем, а все остальное закрывала обычная одежда.
Здесь же...
Парень понял, почему десятник Вогаш только посмеивался, говоря, что его ловушка не сработала бы против тяжелого кавалериста - полностью облаченные в латы, эльфийские воины могли внушить страх одним своим видом и как расковырять такого закованного с ног до головы в металл воина, рыбак просто не представлял. Отливающая зеленым светом кираса надежно прикрывала торс, выполненные из того же зеленоватого материала наручи и поножи защищали конечности, а в щели между ними было видно матовую кольчугу. На поясе каждый из воинов имел длинный меч, похожий на изогнутые клинки, которые Мизар видел у обычных эльфийских солдат, но здесь оружие было украшено позолотой и в целом выглядело куда богаче, чем то, с чем парень раньше сталкивался.
