- Стараюсь как могу! - пропыхтел в ответ Вогаш, идя вдоль стенки ко входу в пристройку.

Закинув в дверной проем разряженное оружие, Мизар вышел немного вперёд и достав эльфийский клинок, приготовился встречать самого шустрого мертвеца. Остальные были немного позади и не успевали до них добраться, но вот бегущий впереди...

"- Ждем... Ждем.... Двадцать шагов... Пятнадцать..." - рыбак отсчитывал разделяющее их с нежитью расстояние. - "Десять... Сейчас!"

Когда мертвец подбежал на подходящее расстояние, то сразу же, словно гигантская лягушка, попытался наброситься на Мизара, взмыв в длинном прыжке. Но парень ждал этого и внимательно следил за каждым движением мертвеца, чтобы не упустить момент. И как только ноги твари оторвались от земли, рыбак рухнул на землю, выставив наверх трофейный клинок - нежить разрезало напополам, обдав Мизара воняющей гнилью черной кровью.

Встав на ноги, парень помог ругающемуся в голос десятнику забраться в пристройку к воротам и закрыв дверь на засов, подвинул к ней здоровенный сундук с чем-то тяжелым. С той стороны в обитое металлом дерево что-то ударило и раздался разочарованный вой десятков мертвецов, которых лишили желанной добычи.

- Хух... Успели таки... - Мизар устало сполз по стене на землю и посмотрев на свои перепачканные в крови руки, принялся искать в припасах какую-нибудь тряпку, чтобы почиститься. Парню повезло, кто-то из защитников подготовил в пристройке небольшой запас бинтов и прочих лекарств. Разорвав напополам какое-то полотенце, он протянул одну из частей солдату. - Что это еще были за твари? Они же сигают на добрый десяток метров!

- Да нежить это... А точнее - гули, век бы их не видеть! - хотя руки Вогаша заметно дрожали, он довольно споро промыл свою рану водой из бурдюка и быстро её перебинтовал. - Помнишь, я как-то упоминал, что сражался на юге? Королевство Фарол лет двадцать назад отражало натиск мертвых орд из Восставших Пустошей и вот тогда-то я на этих ребят на всю оставшуюся жизнь и насмотрелся, а особенно - на гулей. Там песок и могильники сплошь и рядом, а под барханами еще подземные захоронения всякие - в одну такую я вместе с отрядом и провалился. Не выдержала крыша подземелья и весь наш десяток рухнул прямо на головы тамошним дохлякам, очень тех обрадовав. А как же иначе? Гули ведь даже не совсем мертвы и мясо жрут с большим удовольствием, а тут обед сам к ним пришел, своим ходом. - десятник фыркнул, кивнув на дверь, по которой снаружи скребли когтями, но обитый металлом дуб не поддавался и спокойно выдерживал натиск голодных тварей - Наружу выбралось только два солдата и даже это уже было чудом - остальных эти любители человечины сожрали живьем. - десятник тихо выругался и сплюнул в сторону. - Знал бы, что встречу здесь этих дохлых лягушек - ни за что в жизни не расстался бы с эльфийским оружием. Обычная сталь их кожу разве что царапает, а вот зачарованный клинок остроухих режет - только в путь... Хорошо я усиленный арбалет себе у гномов заказал. - он погладил деревянное ложе своего оружия. - Он хоть и не пробивает кожу гулей, но сила удара настолько большая, что болт просто ломает им кости.

- Так вот почему ты сказал мне не стрелять? - Мизар с интересом посмотрел на слегка изогнутый клинок в своей руке и неожиданно протянул его солдату рукоятью вперед. - Думаю, лучше будет отдать его тебе. Я все равно не умею сражаться на мечах, а так оружие хоть в умелых руках будет. Само-собой, отдаю я тебе его не просто так - когда раскопаем наш тайник, я заберу тот клинок, что там лежит.

- Не торопись Мизар. - усмехнулся в ответ Вогаш, возвращая оружие обратно владельцу. - Я, как ты можешь заметить, сейчас не самый лучший мечник, так что отдуваться в первых рядах придется тебе. Не волнуйся, эльфийские мечи по сути -большие сабли, так что особых навыков тебе не потребуется. Ты же не собираешься фехтовать с мертвецами?

- А зачем оно мне надо?

- Вот и прекрасно. Просто держи рукоять покрепче, бей посильнее и зачарованное оружие все сделает за тебя. - он поднялся на ноги и похромав к двери, за которой копошились мертвецы, придирчиво её осмотрел. - На совесть сделано, можем пока передохнуть - челюсти у гулей работают не хуже, чем стальной капкан, но прогрызаться через такой толстый слой мореного дуба они будут не меньше месяца. У тебя припасов на сколько дней осталось?

- Где-то на неделю... - пошуршав заплечном в мешке, ответил парень. - Если не особо пировать - возможно удастся растянуть на две.

- У меня тоже где-то на столько же. С питьевой водой проблем не будет - защитники сделали хороший запас на случай пожара. - мужчина указал на большую бочку, стоявшую в углу. - Как-нибудь выкарабкаемся. В нашей ситуации даже есть небольшой плюс - если преследующие нас эльфы рискнут сунуться в Орос, то точно наткнутся на голодных и очень злых дохляков.

- Главное - самим к ним на ужин не попасться. - фыркнул Мизар, закрывая глаза. Парень страшно устал - недосып, постоянный бег и напряжение последних недель измотали парня настолько, что даже рычание находящейся за стеной беснующейся нежити не помешало ему уснуть.

***

- Слушай, а откуда здесь вообще взялась нежить? Она же не может взять и появиться сама собой?

Мизар сидел прислонившись к стене и смотрел, как копавшийся в добре защитников города десятник, осматривает содержимое ящиков и сундуков.

Прошло уже два дня с того момента, как они с толстым солдатом оказались заперты в пристройке входных ворот Ороса. Большую часть этого времени рыбак отсыпался на найденном в одном из бочек покрывале, а солдат пытался найти среди припасов что-нибудь полезное. Нежить не слишком им досаждала - Мизар как-то быстро привык к постоянному рычанию поблизости, а Вогаш и вовсе с самого начала не обращал на него никакого внимания.

- Вообще-то могут. - неожиданно оторвался от своего занятия десятник. - Помнишь, я тебе рассказывал про далекую страну, в которой добывают Лунное железо? Ну, где магии было слишком много и демоны постоянно прорываются в наш мир? Тут работает примерно тот же принцип, только вместо чародейской энергии используется сила множества загубленных душ. Если в каком-то месте разом погибает очень много живых, причем не важно кого: людей, эльфов, орков... Да хоть гоблинов! Если есть множество одновременных смертей в одном месте, есть небольшой шанс, что там нежить начнет подниматься сама собой. Ты даже не представляешь, как мы из-за этого страдали во время Южной Кампании против мертвецов... Вот представь - послал ты армию сражаться с кучей нежити, она победила, но потери оказались огромными и на следующий день тебе приходиться сражаться уже с своими собственными солдатами, которые погибли и восстали за ночь!

- И как же вы тогда победили? - с интересом спросил у него парень.

- Как-как... Железные головы помогли. - пробурчал в ответ тучный солдат. - Десятая Тысяча Железного Топота встала в центр построения, а наш полк разделили на две части и обойдя мертвую орду с флангов, мы взяли её в тиски. А после - маги устроили там всеобщее огненное погребение, спалив всех покойником - как ходячих, так и не очень.

- Ха, интересно, видать, было в то время... - хмыкнул Мизар, начав затачивать лежащий на коленях клинок. По просьбе парня, Вогаш показал ему, как нужно было ухаживать за оружием и даже поделился специальными принадлежностями, которые достал непонятно откуда. Правда, сам десятник от этого не сильно обеднел - пристройка к воротам оказалась чем-то вроде внутреннего барбакана крепостной стены и туда стаскивали буквально все, что могло помочь осаждаемым людям. К несчастью, это им не слишком помогло, а вот оказавшийся среди бесхозных вещей Вогаш был крайне доволен. - Но не хотел бы я служить в королевский тысячах.

- Слушай, парень, я понимаю, что это довольно личный вопрос - но чего ты хочешь? Не прямо сейчас, а в смысле - вообще, что думаешь делать после того, как выберешься к людям? - неожиданно спросил у него солдат, оторвавшийся от перебора добра.