- А своим сослуживцам ты этот груз спихнуть не хочешь? И как мы золото делить будем? - с подозрением посмотрел на Вогаша рыбак.
- А как мы это сделаем? Да и толку им с одной телеги? Этого количества даже на пару сотен тяжелой кавалерии не хватит, не говоря уже о легких эльфийских лучниках, у которых строй более свободный и для борьбы с которыми нужно раза в три больше этого чеснока. Нет, если предложить отдать даром - то наши интенданты и последнюю тряпку с покойника снимут, но не из-за огромной нужды, а просто потому, что гребут на склад все подряд. - тучный мужчина ненадолго задумался. - Хотя в чем-то ты прав, ушастые явно отправили не одну такую телегу, так что надо бы послать весточку Фарольской армии, что у эльфов вообще такие вещи появились. А то вернемся мы с тобой к людям - а их и нету, всех перебили, потому что эльфы с помощью зачарованного чеснока опрокинули наших рыцарей и перебили цвет войска. Что же до дележки денег... - Вогаш с кряхтением взвалил на плечо сразу несколько ящиков. - То тут все просто - половина на половину. Если я что-то и вынес из службы в Тринадцатой Тысяче - это то, что надо делиться трофеями с боевыми товарищами, если не хочешь, чтобы в один прекрасный день тебе воткнули кинжал в брюхо. Мы с тобой вместе мастерили ловушки, вместе сражались с эльфами и вместе пытаемся вылезти из этого котла, так что по-моему такой раздел будет справедливым. Что скажешь?
- Что надо раздобыть лопату. - хмыкнул Мизар, закатывая рукава. - И сделать какую-нибудь пометку, чтобы не забыть, где мы все это закопаем...
***
- Я вот думаю... А что из себя вообще представляет Тысяча Первой Крови? Ты уверен, что они выстоят против эльфов, пока не подоспеет подмога? А то я слышал про твоих товарищей... Всякое. - рыбак тактично опустил все высказывания своего отца про сослуживцев десятника.
- Да уж, представляю, что тебе могли наговорить про наш полк. - с улыбкой кивнул в ответ солдат. - Ну, спрашивай поконкретнее, а то если я начну рассказывать вообще все - мы тут до Крушения Мира провозимся.
С момента закапывания "клада" прошло уже несколько дней - спрятав зачарованные штыри на одной неприметной лесной полянке недалеко от озера, они обобрали трупы латников до нитки и двинулись дальше. Мизар стал богаче на один комплект латных доспехов ( которые, впрочем, рыбак пока не надевал и нес их с собой в мешке) и небольшой кошель с серебром, оказавшийся за пазухой у возницы.
Когда они закапывали ящики, парня не покидало чувство, что со стороны озера за ними кто-то следил, а когда они уходили, на грани слышимости Мизар услышал звонкий девичий смех, но когда он спросил об этом десятника, тот сказал, что ничего не заметил и рыбак решил, что ему просто показалось. Но на всякий случай решил закупить разных оберегов, когда будет забирать свое добро.
- Ну... Твои товарищи не побегут, если длинноухие пойдут в атаку?
- Не думаю. - Спокойно ответил Вогаш, высматривая среди редких деревьев эльфийских патрульных. - Конечно, у нас в Тысячу берут далеко не самых приличных людей, но стараниями старших офицеров дисциплина там стоит воистину железная. Мысли о дезертирстве или каком-нибудь неповиновении обычно выбивают из новобранцев первыми, так что можешь быть уверен - пока командир Янгар не даст приказа отступать, мой полк будет удерживать оборону, даже если на него накинется вся эльфийская армия разом. Они тогда помрут, конечно, но все равно не отступят.
- Настолько верны долгу? - с усмешкой спросил парень.
- Настолько боятся нашего командира. - фыркнул в ответ солдат. - Капитан Янгар умеет внушать ужас одним своим видом. Говорят, что он даже... Эльфы! - углядев вдалеке противника, десятник рухнул на землю и дернул следом рыбака. - Да не верти ты так головой, вон они, шагов на двадцать от кустов. Видишь?
- Десятка четыре всадников и двигаются они туда, откуда мы пришли - кивнул парень, когда куда-тол спешащая эльфийская кавалькада быстро проскакала в просвете между зарослей.
- Дерьмо Творца! Быстро спохватились, гады длинноухие, я думал у нас в запасе минимум четыре дня будет. Пока что они нас не видят, но как только наткнуться на убитых нами латников - нагонят быстро. Про все места для привала они должны знать, а значит точно их не пропустят. - сплюнул в сторону Вогаш, усаживаясь в корнях ближайшего дерева. - Мизар, ты же вроде местный? Не знаешь, тут случайно рядом нигде дороги нету?
- Вообще-то я больше по южной части нашего края, но одна такая где-то тут и в самом деле должна быть. - подтвердил опасения солдата рыбак. - Столичный тракт - главный торговый путь Западного края, и заканчивается он как раз на опушке Великого Леса.
- Значит они послали за грузом один из отрядов, патрулирующий этот самый тракт. Хм... - задумался тучный мужчина. - Когда они найдут трупы своих собратьев, то первым делом начнут прочесывать лес и моментально встанут на наш след. Если мы останемся тут - сами подпишем себе смертный приговор. Воевать с почти полусотней поднятых по тревоге ищеек на их же территории - это не то же самое, что убить парочку тяжелых латников. В этом случае нас быстро схватят, возможно даже живьем. А если мы выйдем в чистое поле - нас заметят другие патрули и результат не сильно поменяется...
На некоторое время воцарилось тяжелое молчание, но неожиданно рыбак предложил план:
- Слушай, Вогаш, тут недалеко город был, Орос назывался. Хороший такой, с каменными стенами. Первое людское поселение, которое мы поставили на левом берегу Серебрянки. Выстоять он точно не мог - слишком близко к лесу был и скорее всего его уже давно сожгли, но если ушастые все равно начнут нас искать, может попробуем там отсидеться? Или хотя бы попытаемся сбить их со следа - в сгоревших руинах это все равно будет сделать легче, чем в поле или родном для эльфов лесе. - достав нож, Мизар начал чертить на земле карту. - Мы примерно здесь, а до Ороса примерно день пешего хода по лесу. Не Великому - самому обычному. Если поторопимся, то успеем добраться до города раньше, чем вислоухие доберутся до нас. А там пересидим, отоспимся как следует, и попытаемся пройти по восточной дороге. После, можем даже попытаться связаться с людьми на том берегу Серебрянки - там река делает небольшой крюк и от неё до Ороса меньше дня пути. Жалко, что город прямо на ней не поставили, но по весне река выходит из берегов и...
- Крайне рискованно. - перебив рыбака, высказал свое мнение десятник - Но мне кроме как "продать свою жизнь подороже" ничего в голову не приходит, так что... Если нам повезет - то патруль, который сняли с охраны тракта, был в округе единственным и больше мы на них не наткнемся, но не думаю, что на это стоит рассчитывать. Обычно на таких дорогах и прокладывают пути снабжения, так что охраны там должно хватать...
На том и порешили - пройдя немного дальше на север, маленький отряд быстро нашел Столичный тракт и убедившись, что его никто не охраняет, двинулись по нему на восток. Деревья по прежнему окружали людей, но это был уже не густой лес, а лишь редкий подлесок.
То тут, то там на пути Вогаша и Мизара встречались многочисленные следы пребывания эльфийских солдат в виде остывших кострищ и остатков палаток - судя по всему, не так давно здесь стояло лагерем множество бойцов, но почему-то люди не видели никого из них, что сильно нервировало десятника. А вот Рыбаку было плевать - Врага не видно? Вот и хорошо. Сейчас для Мизара было важнее добраться до Ороса.
Но с каждым часом находки становились все более пугающими.
Сломанное оружие посреди небольшого палаточного лагеря, обломки стрел, торчащие из деревьев и кучки почерневшей золы непонятного происхождения... Все указывало на то, что совсем недавно здесь был бой, но вот понять кто и с кем сражался, они так и не смогли. Даже когда Вогаш нашел на одном из деревьев следы крупных когтей и показал их Мизару, тот не смог ничего сказать:
