— Это просто сокровище, — проговорила она и протянула руку к заветной шкатулке.

Однако её вовремя перехватила маленькая ручка Тони.

— Мы договаривались, — пискнула девушка.

Целеская вздрогнула, как будто стряхивая наваждение, посмотрела на Тоню каким-то диким взглядом, но руку убрала.

— Да, — подтвердила она. — Но только насчёт амулета. Остальное… остальное моё.

— О как! — поразился Роб. — Впрочем, там может быть только амулет. Слушай, а шкатулку, как открывать? Может быть, на ней ещё какие-то чары наложены?

— Нет, — сглотнув комок сказала Элигия. — Он даже не заперт и я ничего не чувствую.

Роберт, хоть и сомневаясь открыл шкатулку. Девушки чуть ли, затолкав его, сунули любопытные носики внутрь. Внутри шкатулки на самом видном месте лежал амулет, а помимо него кольца и перстни. Роб осторожно вытянул амулет за цепочку, и передал его Эле, а шкатулку отдал Тоне. Та произнесла несколько слов, и он исчез.

— О! — поразилась Элигия, впрочем, одним глазом она косила в шкатулку, вероятно, украшения были не так просты, как казались. — Магия шелта, я почувствовала… Амулет, как я понимаю, уже в одной из рощ?

— Угу, — буркнул Роб.

Пани Целеская, собрав всю силу воли, захлопнула шкатулку, а потом произнесла заклинание и та исчезла. Только как-то по-другому, Роб это понял, но вот в сути не разобрался.

— Ладно, мы тоже кое-что могём, — сказала Элигия и посмотрела на учеников шелта. — Всё равно разбираться в том, что мне перепало, надо в спокойной обстановке.

Она полезла в сумочку, достала мундштук и портсигар. Извлекла из него сигарету, вставила в мундштук и закурила.

— Ой, — сказала Тоня. — Так здесь есть и нормальные сигареты…

— А то! Места знать надо, — подмигнула ей Элигия. — Ладно, ребята. Дело мы сделали, а теперь, когда добычу укрыли, это и обмыть не грех.

Женщина-чернокнижница была довольно собой и было видно, что ей хочется, как следует оторваться. И не ей одной, как выяснилось.

— Ох, — выдохнул Роб.

Роберт в своей прошлой жизни был не дурак хорошо гульнуть, поэтому, попав к шелта, страдал оттого что приходится вести почти монашескую жизнь. И что обидное, понять его мог только Саня, который по его же уверением, по нормальному не дембельнулся. Антонина и Элигия, посмотрев на него, дружно рассмеялись.

— Пошли, — сказала им Эля. — Знаю один кабачок неподалёку…

— Он, случайно, не «Тринадцать стульев» называется? — усмехнулся Роберт.

Его отец любил эту старую и давно закрывшуюся программу. Поэтому дома хранил огромную коллекцию видеокассет с записями передачи, которые добыл, когда разбогател. И Роберта он тоже пытался заинтересовать ей, но парень просто не понял юмора, зато название запомнил, и вот оно выплыло из памяти.

— Да, — сощурилась Элигия. — А ты откуда знаешь?

— Музыкой навеяло, — вздохнул Роберт. — Ладно веди нас пани Целеская, познакомишь нас с паном Директором.

— Идём, идём, — проворчала Тоня и пояснила, застывшей от удивления Элигии. — Это штука из нашего мира. Только я сама не поняла в чём смысл, а пан Замойский объяснит нам поподробнее, что он имел в виду.

Они покинули старое здание, где хранился клад древнего чернокнижника и отправились на залитые закатным светом улицы Вексельмюнде. Город был стар, повидал многое, но ему ещё и многое предстояло увидеть. Как минимум учеников шелта, чернокнижницу и мага приспешника Алурии он ещё точно увидит. Город это знал.

Города, особенно старые много знают, только даже самые мудрые, и самые старые маги не знают, как у них это вызнать.

У Александра, который волей императора стал Александром Протогеновым, и был рад, что не ему всучили какую-нибудь польскую или сербскую фамилию, возникло острое чувство дежавю, когда, выехав из Белополья, они подъехали к Семигорской крепости, и он увидел отроги Одисстайских гор, напомнивших ему Кавказ, где он фактически погиб, если бы не шелта. Однако он стиснул зубы, и решив больше на этом не заморачиваться, стал тормошить Леру, как им выполнить порученное шелта задание — достать рог короля минотавров.

— Нам что надо вторгнуться в королевство таврокефалов, отловить их короля и поотшибать его рога? — с иронией спросил он, у погрузившейся в раздумья девушки.

— Что? — очнулась она от глубоких раздумий, в которые погрузилась, даже путешествуя верхом на лошади.

Мысленно Александр ругал шелта, которые дали ему в напарницы эту чудную. Ну да, у них в прошедшем году завязались какие-то отношения, но это не значит… Хотя да, значит. Он за неё несёт ответственность, поэтому должен её как-то прикрывать. От врагов, которых, она наверняка, погрузившись в раздумья, не заметит. Не увидит и не услышит, пока её не сдёрнут с лошади.

А врагов здесь хватало. Земли перед Одисстайскими горами вошли в состав империи лет двадцать назад, а до того здесь была степь, которая безраздельно принадлежала ограм. Они хоть и дикари, но за ними стеной стояло королевство таврокефалов, мрачной тёмной расы, с фигурой человека и головой быка. Так вот, несмотря на бычью башку, мозги у них работали хорошо. Порой даже лучше, чем у некоторых людей. Армия у них была неплоха, хватало боевых магов, и только благодаря умению Василия Ингварова, склавины сумели взять контроль над степью, вплотную придвинуться к таврокефалам, которые представляли для них прямую опасность, периодически нападая на империю. Если Саня что-то понимал в войне, то после того, как разберутся с Алурией, склавинам предстоит жёсткий замес с этим королевством, чтобы вытеснить быкоголовых в Малую Фавонию. К их приятелям турсманам.

Но пока эти земли Склавинская империя контролировала лишь формально. Несколько посёлков, военных крепостей, которые прикрывали колонистов, и всё. Народ сюда ехал неохотно, поэтому территория перед горами, до времени пребывала в дикости. А потому на них, пока они ехали от Белополья, то и дело пытались напасть то банда недобитых огров, то степняки-орки, приходившие откуда-то с востока. Одно хорошо. В отличие от таврокефалов магией они не владели, и боевые заклинания, освоенные Александром, их спасали.

— Куда дальше? — нетерпеливо спросил Саня. — Мы уже подъезжаем к Семигорской крепости.

Лера очнулась и с удивлением посмотрела на стены небольшой крепости. Здесь, в горах Каспия ещё имело смысл возводить стены, в то время как в остальном мире их срывали, мостя из них бульвары и тротуары. Впрочем, без фанатизма. На границах даже попытка предложить такое вызывало гнев вояк. А уж здесь, где приходится ждать нападения от таврокефалов или степняков, сам бог велел возвести укрепления.

— Ну… — девушка вздохнула и стала припоминать подробности задания, запоминать которые Саша сдуру возложил на Валерию.

— Рог, — наконец собралась Валерия. — Это не часть минотавра, это что-то вроде музыкального инструмента. Серьёзно?

— Абсолютно. Это старинный инструмент. Им раньше подавали сигналы в армии. Сейчас вместо него используют горн.

— Ни фига себе. Так вот, протрубивший в этот рог, начинает командовать своими войсками, так как будто он…

Лера опять сбилась и покрутила в воздухе рукой вспоминая.

— Василий Ингваров, фон Миллерштейн, Эжен Граппальский, Сулейман Фаттих, — нетерпеливо подсказал ей Александр имена выдающихся полководцев этого мира.

— Да, как-то так. Собственно говоря, с этого самого Сулеймана и отсчитывается история этого рога. Кто-то преподнёс ему сей артефакт, который, стоит заметить изготовлен даже не в нашем мире. Сулейман взял Корнелиополь, кстати, поэтому двенадцать магов оказались бессильны, отодвинул границы Турсманской империи вглубь Моэнии. Вот. А потом отдал его… Ну да! Королю минотавров, который ему этот артефакт и дал попользоваться. Вот как дело было.

Александр покивал, ожидая продолжения, но Лера замолчала, как будто забыв, что историческая справка не так нужна, как конкретика.

— И Ингваров, — наконец изрекла она. — Он воевал с таврокефалами, так хорошо, что им даже не мог помочь их рог. И наконец, в одном из сражений…