Саня сразу всё понял. Вернувшись из своего путешествия в Эйсенбирге, Владислав стал работать с кремнёвым пистолетом, пытаясь сделать из обычного оружия магическое. Разумеется, Саня над ним посмеялся и не раз, так как получился у него и правда одноразовый пистолет. В него было встроено то самое воздушное заклинание, усилившие скорость пули и точность попадания, но в отличие от винтовок, которые после выстрела можно было просто перезарядить, пистолет выходил из строя и ему требовался ремонт, новое заклятие и всё остальное.

Владислав игнорировал смешки товарищей и называл оружие «Последняя надежда» и вот теперь Александр был вынужден с ним согласиться, но сделать ничего мог, зажимая глубокую рану на боку. Однако не растерялась Светлана. Она подлетела к Владу и, вытащив пистолет, навела его на схватившихся в поединке Шеймуса и таврокефала.

Чернокнижник, а уж тем более таврокефал, превосходил боевого мага в поединке по всем показаниям. Поэтому пока Александр дрался со своим противником, тёмный маг уже практически продавил защиты Шеймуса и тот упал на одно колено. Этим и воспользовалась Светлана. Раздался выстрел и пуля, пробив уже изрядно ослабленную защиту, разнесла таврокефалу голову.

— Ничего себе, — только и произнёс Шеймус, которого забрызгало мозгами.

Светлана отложила пистолет и поспешила на помощь Александру, сначала метнувшись к сундучку с лекарствами. Шеймус тем временем добил отправленного и раненого минотавра, подошёл к Владиславу и сел рядом, глядя, как хлопочет над Саней Света.

— А ты молодец, — сказал Дейвис. — Пробить ментальную защиту этого рогатого. Пусть и не мага, но у них отсутствие магических способностей компенсируется врождёнными защитами.

— Только выдохся, — Владислав и не думал подниматься, растянувшись на полу.

— Это нормально. Я тоже устал и мне надо отдохнуть, прежде чем смогу телепортировать… Блин! А куда? Оставаться здесь нельзя, трупы рано или поздно обнаружат и тогда проблем не оберёшься. Не надо, чтобы нас видели рядом с дворцом. К Исмаилу? Опять же попадём под подозрение. На корабль вообще не вариант… Хм…

— Время есть подумать, — рядом с Шеймусом на ступеньку опустилась Света, которая закончила лечить Александра. — Саше нужно полчаса, чтобы отоспаться.

Она вытянула свои красивые ноги и сбила ими забытый всеми нейстрийский чайник. Испуганно извинившись она подняла сначала чайник, потом крышку, но не удержалась и заглянула внутрь.

— Ого, — от удивления Светлана позабыла про все внушённые ей манеры и сунула руку в чайник. — Да здесь бинты. Использованные?

— Проверь, чья кровь, — к Владиславу моментально вернулись силы, и он даже приподнялся.

Светлана пожала плечами и произнесла заклинание из арсенала некромантов. В общем-то, каких-то примеров для проверки у неё не было, кроме одного…

— Ой, — сказала она растерянно. — Это и правда кровь Алурии.

Владислав засмеялся во весь голос, откинув голову.

— Ну вот видишь, Шеймус. Ты нам помог.

Но потом он резко выхватил один из бинтов у Светы из рук и быстро произнёс какое-то заклинание. Бинт сразу стал чистым.

— Ты что сделал? — возмутилась Светлана, хотя у неё оставалось ещё немало крови принцессы из далёкого мира.

— Небольшое заклятие на доверие, — хитро подмигнул ей Владислав.

— Идиот, — прокомментировала Светлана. — Она же маг. Кто знает, как вообще это заклятье сработает? Может быть, она тебя возненавидит и будет пытаться убить.

— Максимилиан д’Арно нас уверил, что за нами и так будет вестись охота, — пожал плечами Влад. — А так, может, что-то хорошее выпадет.

В то же самое время в Плантинии готовившаяся к коронации Алурия ненадолго почувствовала, как что-то кольнуло её в сердце.

— Магия учеников шелта? — удивилась она, но тут же отмахнулась от этой мысли. — Не может быть. Откуда у них моя кровь, чтобы навести на меня воздействие?

— Нет! Нет! Нет! И ещё трижды нет! — шипя кричала Элигия Целеская. — Я не суну голову в это проклятую ловушку! Не для того я бегала как девочка между руководством своего Ордена и Имперской Тайной Канцелярии, чтобы всё равно отправиться в Риволланд.

Женщина выкрикивала эти слова, размахивая руками и вставляя нецензурные обороты, опешившим от удивления Роберту, Лере и Тоне. Вот не такой панической реакции они ждали от матёрой чернокнижницы.

Они прибыли, причём без помощи шелта в городок Кнехт, где, по слухам, до сих пор находилась пани Целеская. По улицам в её поисках им скитаться долго не пришлось — почти сразу они натолкнулись на какую-то худощавую блондинку. И вот Лера, каким-то образом, учуяла на ней следы своей магии. Вернее, созданного ей магически химического соединения. Однако, при попытке заговорить с блондинкой, та испугалась и телепортировалась. К счастью, Роберту удалось зацепить её телепорт, и он переместился прямиком в комнату Элигии, которая была к тому же неодетая.

Некоторое время заняла ругань, выяснение отношений, и кто именно дурак, и только тогда успокоившаяся пани Целеская, выдохнув, выставила Роберта и девушку из комнаты, привела себя в порядок, и милостиво позволила позвать остальную шайку.

Блондинку, как оказалось, зовут Ольга Белочкина, выпускница Серебряной башни, колдунья. Каким образом она оказалась в спутницах пани Целеской, да и вообще приближенной к ордену Тенербис Иллюминатус, она говорить не стала. А следы магии объяснились просто — во время захвата Гевершахта она попала под ментальный удар кого-то из алурийских магов, и пришла в себя, только когда ей дали понюхать нашатырный спирт.

— О! Влад мне говорил, что моё средство отогнало даже Максимилиана д’Арно, — порадовалась Лера.

У Ольги вспыхнули глаза, и она перестала бояться учеников, и, кажется, даже хотела попросить средства, но Элигия попросила её сходить за каким-то древним фолиантом, а когда девушка покинула комнату, упёрла руки в бока и напрямую спросила.

— Ну и зачем я вам понадобилась?

— Почему сразу понадобилась, — заюлил Роберт. — Может быть просто хотели тебя видеть, посидеть, пообщаться, а…

Элигия щёлкнула пальцами, и Роб начал неудержимо чихать. Тоня усмехнулась.

— Извини, Эль. Просто дело к тебе очень непростое, и так сразу в лоб его лучше не озвучивать.

— А ты попробуй, — пожала плечами Целеская, но остановила чихания Роберта.

Антонина тяжело вздохнула и произнесла.

— Надо проникнуть в Цвайбург…

Вот тут-то пани Целескую и прорвало, и она начала ругаться, непрерывно шипя.

— Подруга, ты бы хоть выслушала до конца, — скептически посмотрела на неё Тоня.

Элигия осеклась, метнула недовольный взгляд на Антонину, но успокоилась.

— И правда. Давайте, излагайте, а потом я вам скажу, что думаю. Только говорить будешь ты, а этот до вечера помолчит.

Роберт почувствовал, что у него отнялся язык. Он возмущённо посмотрел на чернокнижниц, но те его вообще не замечали. Колдуну стало обидно за то, что он вот таким образом и оказался крайним.

— В общем, — начала деловито Тоня. — В Цвайбурге, в подвале ратуши храниться перстень Альвина, нам сказали, что ты знаешь кто это.

— Знаю, знаю, — проворчала Целеская. — Один из пришельцев, из мира Алурии, ещё в те давние времена. Был одним из трёх избранных и соратником Каролюса Объединителя. Изготовил множество мощных магических артефактов, большая часть из которых потеряна, но с них было изготовлено немало копий. В том числе с колец и перстней. Так что пока не вижу ничего интересного и главное, почему я должна лезть в эту ратушу.

— Аметистовый перстень, — коротко сказала Лера, и больше уточнять не пришлось.

Вершиной магического искусства Альвина был перстень, изготовленный из орихалка с аметистом. Волшебнику надевшего его он давал абсолютную защиту от магии, что сильно помогало, даже в нынешние времена, но при этом не блокировал умения самого мага. Альвин каким-то чудом смог, умело соединяя и компонуя элементы сделать так, что, давая защиту, он не блокировал умения мага. Маги всей Ойкумены отдали всё что угодно только за то, чтобы подержать артефакт в руках, понять, как он работает, и наделать копий, пусть и чуточку хуже, но даже они принесли бы им безумные деньги и величайшую славу.