Хозяином лавки оказался невысокий и очень суетливый толстячок, похожий на хомяка, который заметив новых людей, в одеждах магов, сначала повёл их к полкам с магической литературой, но там осталась только Лера, заинтересовавшись алхимическими книгами, а Роб с Владом попросили показать им местный худлит.

Владислав сразу вцепился в «Путешествие Александра Махалина по просторам Фавонии», Роберт заинтересовался же нейстрийской поэзией, под неодобрительные взгляды лавочника.

— А что, милейший, — поинтересовался Владислав у хомяка. — По истории и географии у вас только это?

По всей видимости, труд его не впечатлил.

— Так завезут только в следующую седмицу, — тоскливо вздохнул хомяк. — Новое, разбирают быстро, а этой книге уже лет триста, при благочестивом императоре Андрее Справедливом писалась. С тех пор всё поменялось уже сто раз. Рифейские горы, как и Великая Степь давно под нами, а в Одисстайских горах мы уже контролируем предгорья, не даём ограм устраивать набеги, да Итиль-река, более не граница империи.

Владислав хмыкнул, и на всякий случай уточнил даты следующего завоза книг. Было очевидно, что он присядет на мозг Лавите, а книги получит. А пока Роберт сделал свой выбор, купив двухтомник «Сказаний западных склавинов», посмотрев со значением на Влада. До того с запозданием дошло, и он купил «Подлинную историю пана Чешковского, чернокнижника и авантюриста, рассказанную его учеником». Произведение, по уверениям хомяка считалось классикой западносклавинской литературы.

Когда появились трое магов, ходивших в церковь, а с ними Лавита, Лера стояла растерянной вцепившись сразу в четыре алхимические книги. Дух воздуха сразу оценила ситуацию, забрала у девушки одну книгу, пояснив, что эта у них есть и добавила денег, чтобы она смогла купить оставшиеся три.

Светка, разумеется, рванула к полкам с естественно-научной литературой, проигнорировав совет Влада, взять что-то из книг по истории южных склавинов. Ну а Александр намертво застрял у полки с книгами про современное оружейное дело, к немалому удивлению хомяка.

Александр всё-таки внял совету Владу, хотя сделан он был в издевательской форме и стал делать наброски револьвера, а также попытался придумать, как из нынешних ружей сделать нормальные винтовки.

Зато Лера неплохо продвинулась в алхимии, а вернее, в простой химии. Так как Влад даже на инстинктивном уровне неплохо владел менталистикой, девушке потребовалась защита от его вмешательства в свой разум. Ничего такого, банальные розыгрыши, типа станцевать какой-нибудь дурацкий танец или начать кукарекать среди урока. Многие подозревали, что настраивает его Света, на такое безобразие, но доказать не могли.

От его происков средство оказалось весьма простым. Достаточно нюхнуть нашатырного спирта, которого в этом мире пока не водилось и голова прочищалась. Это было лучше, чем тыкать себя иголками. Лера сидела всю неделю, пытаясь сначала вывести формулу, а потом приложить её к магии. Она даже создала что-то вроде амулета, который открывался мысленным усилием, и думала, как бы усовершенствовать, чтобы он работал автоматически, при воздействии на разум.

Её работы очень заинтересовали стихийных духов, которые, по их собственному выражению и представить такого не могли.

В этого дня так и повелось. Они учились и практиковали шесть дней в неделю или, как говори здесь — седмицу. А на седьмой, кто-то из духов переправлял их в один из городов Склавинской империи, где трое шли сначала в церковь, а остальные их ждали, гуляя по городу, что-то изучая. Лера вообще попросила забирать её отдельно, так как она предпочитает заниматься разными опытами, а не шастать по улицам. Но ничего не вышло. Тахана предложил ей сначала самой освоить телепортацию, а не гонять их туда-сюда. Валерия поворчала, но не стала отрываться от коллектива, составляя компанию в прогулках.

Правда, телепортацию, по знакомым точкам скоро освоил Роберт, и Влад со Светкой затаились, ожидая, как скоро Тоня и Лера присядут ему на мозги, требуя, чтобы он их унёс куда-то и спрятал. Но они ничего такого не просили, чем озадачили парочку. Ну а при попытке покопаться в их мыслях, девчонки нюхали нашатырь и его выбивало из их разума. Для более качественного проникновения в разум ему требовалось развивать свои умения, чем он пытался заняться, однако духи стихий, требовали чтобы Влад для начала освоил основы.

— Даже не скажешь, что эта страна готовится к большой войне, — сказала Светлана, осматривая пасторальный пейзаж.

Они ехали по грунтовой дороге Святой Империи Запада, через поля, на которых работали местные крестьяне. Каменная закончилась через сутки после того, как они пересекли границу. Вернее, она шла к городу Браславу, столице Мурании, а им надо было в противоположную сторону. Здесь и правда было всё мирно, а встреченные местные, с которыми им довелось пообщаться, даже не знали, что их страна недавно воевала с Нейстрией, а теперь готовиться к новым боям.

Они проучились около восьми месяцев, освоив за это время азы стихийной магии. Правда, их всех, кроме, Тони и Сашки постоянно сбивало в свою специализацию, но духи, уверенно возвращали своих учеников на путь истинный. Но в конце учебного года шелта собрали их шестёрку и сообщили ученикам, что ближайшие несколько месяцев им предстоят практические занятия.

— Какие? — невольно вырвалось у Влада, который постоянно забегал вперёд.

— Сложные, — ответила Лавита. — И на нашу помощь вам рассчитывать не следует. Мы разобьём вас попарно и отправим на поиски сильных артефактов, которые ни в коем случае не должны попасть в руки магов Алурии. Они и без них сильны, а так ещё больше усилятся.

Последние месяцы, помимо магии, их обучали искусству верховой езды, для чего шелта купили шестерых лошадей. Легче всего пришлось Владиславу, который просто расширил свои умения менталиста, вторгнувшись в мозг своего не самого смирного коня, сумел заставить выполнять животное то, что нужно ему. Света имела дело с лошадьми в своём посёлке городского типа, а Тоня даже брала уроки верховой езды в родном мире, до того как попала в дурку. Александр же ничего не говорил, просто обучался ездить на коне, как до того учился на железнодорожника, а потом военному делу. Но хуже всего дела обстояли у Роберта, который привык к автомобилям, мотоциклам, и никак не мог сговориться даже со смирной кобылой, и Лере. Она вообще не понимала, зачем ей вообще куда-то ездить.

— Хорошая мотивация, чтобы как следует освоить телепортацию, — ворчал свежеиспечённый Замойский.

Тем не менее невзирая на все трудности, они к моменту путешествия освоили верховую езду и могли путешествовать. Ещё им преподали основы этикета, чтобы они могли выглядеть сколь-либо прилично в глазах дворян и не позорить Академию шелта.

Разумеется, отправились уже сложившимися парами. Владу со Светой достались поиски кинжала императора Оттона. Согласно местным легендам, его изготовил один выдающийся чернокнижник, Али аль-Бухри, во время Святых походов, когда Западная и Восточная империя вместе с нейстрийцами пытались отразить нападения племён харреба и орков на города Лебанонской пустыни. Орков-то они изгнали, а вот харреба закрепились и даже основали там свои государства, которые потом уже попали под контроль турсманов.

Вообще-то, по размерам это был скорее небольшой меч, похожий на лацийский гладий, но называли его кинжалом. Рекомый аль-Бухри изготовил его для отражения моэнийских варваров. В общем-то, как оружие он был так себе, но в руках полководца вселял в сердца воинов решимость и отвагу в сочетании с холодной головой и армия, которую возглавлял командир с таким мечом, проигрывала очень редко. Но проигрывала, ведь он назывался не мечом аль-Бухри, а кинжалом императора Оттона.

Рекомый Оттон его и захватил, разгромив армию Хасана эль-Саллаха. Толковый был полководец, к тому же солдаты любили своего командира и верили в него, практически как в бога, поэтому все преимущества меча были практически сведены на нет.