Прошли молча ещё немного, и, когда до Тёплой Норы оставался десяток шагов, а во дворе уже никого не было видно: народ собирался в столовой, Селена остановилась. Поневоле остановились и братья. Сообразив, что она хочет сказать что-то, что пока не должен услышать кто-то другой, они ждали.

— Не буду спрашивать Мирта. Спрошу в воздух, — усмехнулась она. — Братишки мои, а в Тёплой Норе нет никого больше, близкого к вам по вашим силам?

— Договаривай уж, — потребовал насторожившийся Мика.

— А чего договаривать? — с досадой спросила Селена. — Мальчики, меня злит, что вы в любой бочке затычка! Почему вы не думаете привлечь к делу наших ребят-магов? Всё сами, всё сами… А если в будущем появится ситуация, когда вас не будет рядом со старшими ребятами Тёплой Норы, а им пригодится навык вытаскивания этой нити — или какой-то другой?! Вы говорите — старшая школа для оборотней. Почему для всех остальных есть только пригородная школа, в которой изучают магию? Почему чисто практически не научить и остальных тому, что всё время подворачивается под руку? Сейчас — это избавление наших некромагов от нитей, потом — что-то ещё! Ну?

— Вереск, — сразу сказал Мирт, который быстро проникся неожиданной мыслью Селены. — Я его мастер. Я его поведу по тем следам, которые я вижу, а значит, он легко увидит нити. Потом покажу, как от них избавляться.

— Кос-смея, — хмыкнул Хельми. — Мус-скари с-слабоват, но Кос-смея вполне может не только видеть, но и уничтожать.

— Ну, ладно… Эрно, — назвал Коннор явно первое имя, а потом подумал и продолжил: — У Орвара говорят, по магии отличные оценки. Вот и посмотрим на него на практике. Лада. Она видит очень хорошо.

— Тогда добавляю Анитру, — сказал Мирт и тут же вздохнул: — Если она, конечно, захочет.

— У вас уже целые команды! — восхитился Мика. — Колин, а ты кого возьмёшь?

— Фица не брать, — предупредил Мирт. — Мы ещё его самого не смотрели. Мало ли что — он помнит наших ребят. А вдруг на нём ещё что-то чужеродное?

— Возьму любого, кто попросится, — отозвался мальчишка-оборотень. — Могу взять Хаука. Он обычно долго смотрит, прежде чем что-то увидеть. Но, если разглядит, потом легко вспоминает, как оно должно выглядеть.

— Вы так оживились, — скептически проговорила Селена, снова начиная шагать к дому. — Как будто готовы сидеть с ребятами-некромагами до упора, пока всё не снимете с них. А ведь до сих пор не объяснили мне, можно ли снимать нити с них непрерывно. Синара-то вчера — чуть не упала, заснула.

— Трисмегист сказал — нити снимать можно каждые полчаса, — объяснил Коннор, — то есть не каждые полчаса, а выжидать полчаса между сеансами. Точно сказать, за какое время проходит сам сеанс, невозможно. Но промежуток должен быть тридцать минут.

Пройдя тамбур и дождавшись братьев на входе в гостиную для младших, Селена вздохнула:

— А не будет такого, что они забудут настоящее… как Коннор?

— Нет, — категорично сказал старший сын. — Синара сегодня утром вспомнила, что с нею было до того, как она попал к Пилибу. Вспомнила хозяина-некромага, продавшего её этому Пилибу. Но дальше — нет. Как будто вспомнила первые страницы… назад. Но настоящее помнит тоже. Знает, что с ней…

И они вошли в столовую.

А спустя десять минут в дверях столовой появились Асдис с ребёнком на руках и Зилла, которая шла за ней следом. Асдис специально остановилась на пороге поздороваться. И, когда ребята обратили на неё внимание, учительница чуть отступила в сторону и улыбнулась:

— Знакомьтесь. Это наш новый учитель — леди Зилла.

Селена быстро встала из-за стола и первой захлопала в ладоши, побуждая и ребят не только с любопытством взглянуть на новое лицо в деревне, но и показать, что ей здесь рады. Сидевшая с компашкой Ирмы Фритрика даже засмеялась от удовольствия, хлопая в ладоши… Эден, снова сидевший за столом Фица, с Шиа, Синарой и Топаз, как-то странно словно отодвинул стул назад, отодвинулся… в тень. Но, к облегчению Селены, не сбежал.

Тем временем Асдис довела Зиллу до стола взрослых, и хозяйка места предложила женщине сесть рядом с ней. Здесь же, за столом, сидели старик маг Рун и эльф-целитель Бернар, который благосклонно отнёсся к Зилле, а также Тибр и Вилмор, которые заметно насторожились, но после двух-трёх слов, обращённых к ним Зиллой, успокоились. Чуть припоздавший Александрит немного встревожился, войдя и заметив неожиданное возбуждение в столовой. Но, когда молодой вампир сел и ему негромко объяснили, в чём дело, и представили новую соседку по деревне, он приветливо улыбнулся Зилле.

Селена заметила, что Зилла ответно улыбается всем, но очень напряжена — и не только из-за Эдена. Когда в столовой воцарилась неполная тишина и едоки занялись своим главным в этом помещении делом, она, стараясь сделать это незаметно, обвела взглядом все столы, и склонилась к Селене и шепнула:

— Вы не предупреждали, что у вас…

«Полный интернационализм?» — насмешливо подумала Селена, но вслух прошептала другое — лишь одно слово:

— Привыкайте.

После завтрака, пока дети ещё сидели за столами, Асдис увела Зиллу из Тёплой норы. Выходя из столовой одной из первых, Зилла на самом пороге помещения открыто взглянула на Эдена. Она не видела, что вновь затаившийся Эден провожает глазами её движение от стола взрослых. Но наткнулась, обернувшись, на его насторожённый взгляд.

Испуганно отвернувшись, она поспешно выскочила из столовой.

Эден некоторое время сосредоточенно смотрел в опустевший дверной проём, а потом перевёл взгляд на стол Ирмы. Фритрика мельком скользнула по нему взглядом и отвернулась, заговорила о чём-то с Тармо, кажется отвечая на его вопрос. Эден с минуту смотрел на неё, и лицо его стало тяжёлым — по-взрослому, как у человека, который пережил что-то очень страшное в своей жизни.

«Мама Селена, не переживай…»

«Я не переживаю… Просто мне страшно, когда я вижу такое выражение лица, как у Эдена… Сколько ему пришлось пережить…»

«С-селена, я уговорю его, чтобы он уже с-сегодня с-соглас-сился на удаление тех нитей. Не тревожьс-ся, я поговорю с-с ним ос-сторожно…»

«Спасибо, Хельми».

В конце завтрака Мирт встал из-за стола братьев и привычно вежливо сказал:

— Когда все будут уходить из столовой, останьтесь, пожалуйста, те, чьи имена я назову. — И перечислил всех, кого братья хотели бы видеть в своих…учениках? Добровольных помощниках?

Вильма обиделась, что её не назвали. Но Коннор специально кивнул ей, чтобы она подошла к столу братства. И под открытые рты ясельников Вильма выслушала его шёпот, после чего кивнула и снова пробралась к своим. И через минуту именно ясельники первыми начали выбегать из столовой, понукаемые своей любимой нянькой.

А когда в столовой и впрямь остались те, кого назвал Мирт, пришлось устраивать оборону против осады Ирминой компашки, толпившейся за дверью в столовую и возмущавшейся несправедливостью старших ребят. Их угомонили лишь напоминанием, что Ирме пора заняться серьёзной подготовкой к пейнтбольной встрече с Белостенными. После чего малолетние бандиты, прихватив скейты, сами улепетнули на поле.

За это время Вильма передала бразды правления ясельниками в руки Моди и вернулась в столовую. Взрослые тоже ушли на тот момент. Кроме Селены, конечно же.

И Мирт объяснил, зачем нужны добровольцы из перечня перечисленных им сильных магов Тёплой Норы.

— Я боюсь, — первой сказал Анитра и строго посмотрела на всех. — Я знаю, что я сильный маг, но я боюсь, потому что такая работа — это очень большая ответственность.

— А мы и не предлагаем сразу приняться за уничтожение нитей, — объяснил Мирт, взявший на себя руководство по набору добровольцев. — Мы предлагаем сидеть рядом с нами и наблюдать за тем, как находятся эти нити. Дело долгое, так что в скором времени вы наверняка начнёте видеть их. А потом, глядишь, попробуете уничтожить их.

— А если не получится? — полюбопытствовал Эрно, которого братья вызвали по переговорнику Мики.

— Наше дело — предложить научиться тому, что мы сейчас вынуждены делать, — сказал мальчишка-эльф. — Мы же не заставляем вас вообще оставаться здесь и думать, стоит ли принимать в этом деле участие. Мы уже вам сказали, чего хотим. Если вы не хотите, то можете уйти сразу. Потому как это не приказ делать вместе с нами, а всего лишь предложение. Кто не хочет, пусть идёт по своим делам. Никого задерживать не будем.