— Почему? — немедленно спросил Сильвестр.

— Селена однажды сказала, что, когда учишь другого, заново учишься сам, — сказал Коннор. — Мне показалось это интересным.

Подростки-оборотни приободрились и начали рассказывать, какие бы школьные предметы особенно им пригодились. Но Коннор уже в беседе не участвовал. Его внимание снова привлёк Колин. Мальчишка-оборотень сидел, казалось бы доброжелательно и чуть отстранённо улыбаясь всем. Но почему он заблокировал братьев?

Тайный совет по приезде из города в Тёплую Нору решили провести в комнате Ригана. Во-первых, здесь уже давно обосновались «семейный» Ирмы — Вади, с ним двойняшки-оборотни Тармо и Вилл, а также Берилл. Во-вторых, Риган мог выслушать всех и что-нибудь подсказать. Так решила Ирма. Но первый же вопрос, «поставленный на повестку дня», вызвал у мальчишек скептическое хмыканье.

— У нас мало снайперов, — заявила она, устроившись сидеть на кровати Вади и болтая ногами. «Семейный» сидел сбоку, внимательно слушая её.

— Ты опять про Ивара, — проворчал Риган, который постепенно вытягивался в рост, пугая Селену своей худобой. — Но он уже взрос-слый! И в твою команду не попадает!

— Попадает, — уверенно сказала волчишка. — На тренировках. Как начинающий.

— Не понимаю, — признался Берилл. В отличие от Ригана, он почти не рос, явно обещая быть в старшего брата — невысоким, зато стал поплотней, но не потому, что много ел, а потому что так на него подействовали серьёзные тренировки в школе чёрного дракона. — Ну, хорошо. Побегает он на тренировках с нами. А что дальше? Наши же ребята не станут, только глядя на него, стрелять метко!

— И я не знаю! — раздражённо ответила Ирма. — Не знаю, что потом! Мы, вообще-то, и без него справляемся. Но мне не нравится, что Айна на тренировках стреляет, как Коннор, и бегает, как Коннор. А на поле вылетает из игры одной из первых.

А вот это была истина из истин.

Все задумались. Айна и в самом деле на тренировках была выше всех похвал, но в игре внезапно становилась беспомощной.

— Думаешь, она из-за Ивара?.. И что ты предлагаешь?

Конец Бериллова вопроса утонул в грохоте: в дверь их комнаты из коридора словно бросили несколько мешков с чем-то мягким, но тяжёлым. Затем странный грохот и стук передвинулись чуть в сторону.

— Эден опять с кем-то дерётся, — меланхолично отметил Вади.

Ирма мгновенно рассердилась.

— Мы тут думаем изо всех сил, а он дерётся?! — гневно завопила волчишка, спрыгивая с кровати.

Вихрем бросилась к двери. Остальные — за ней.

Коридорное действо переместилось уже чуть дальше от двери в комнату Ригана: Эден и в самом деле дрался с Брином, а заодно и с Шамси, мальчиком-оборотнем, — привычно для глаз обитателей Тёплой Норы оттачивая приёмы, полученные на спортивном поле чёрного дракона.

Краем глаза Ирма уловила, что из открытой комнаты напротив решительно шагает к порогу Вильма. И волчишка зашипела:

— Хватайте его! И к нам!

Поскольку шипение её было довольно громким и отчётливым, то сцепившаяся было между собой троица хулиганов (а в Тёплой Норе дерутся без повода только хулиганы!) развалилась от удивления. А пока они сидели на полу, упираясь руками в него же, таращась на неожиданных зрителей, Вади с Бериллом ухватили Эдена за подмышки и за шиворот и волоком втащили в комнату Ригана. Вильма ещё только переступала порог своего ясли-сада, а дверь в комнату Ригана уже резко захлопнулась. Эден только и успел поджать ноги, чтобы дверью не ударило. Мальчишки дотащили свою ошеломлённую добычу до центра комнаты и бросили её там. Постояли, глазея на обалдевшего Эдена, и отошли к своим кроватям.

— А если я сам кого-нибудь из вас пристукну? — в воздух спросил Эден, сидя на полу. — Думаете, если я сразу сдачи не дал, так вообще драться не буду?

— Драться любой дурак может, — заявила Ирма, снова устроившись рядом с Вади. — А мы тут думаем. Думай с нами!

Эден открыл рот, глядя на волчишку и явно ожидая продолжения её речи. Потом, так и не дождавшись, пожал плечами и поинтересовался:

— А о чём думать-то?

— Ты дружишь с Айной, — строго сказал Берилл. — Как ты думаешь, почему её из игры всегда выводят первой?

— Ну, на соревнованиях она… — Эден озадаченно заморгал. — Она понимает, что это не тренировка. Поэтому. Ну, волнуется.

— На следующую игру я её не возьму, — хмуро сказала Ирма.

— Это с чего ещё?! — обиделся Эден, вставая с пола и легко, несмотря на свой маленький рост, запрыгивая на высокий подоконник.

— Получается так, что она лишняя, — объяснила волчишка. — Мне это надо? Чтобы она вылетала первой? Надо мне — чтобы с начала игры у меня один игрок пропадал сразу?

— Так нельзя! — рассердился Эден.

— А как можно? — немедленно спросила командирша.

И Эден, наконец, задумался.

Пять жильцов комнаты и волчишка внимательно смотрели на него. Маленький некромаг вздохнул, покачал ногами, свешенными с края подоконника, и спросил:

— А чего вы от меня хотите?

— Надо вернуть Ивара, — решительно сказал Вилл. — Пусть он на неё повлияет.

Эден скептически скривил губы.

— В смысле повлияет? Ещё раз обидит? И она опять будет реветь? А если в следующий раз я не смогу ей помочь? Тогда что?

Ещё посидели, подумали. Ирма задумчиво сказала:

— Берилл, повтори-ка, что ты в прошлый раз сказал про Селену, как она тебе сказала про Ивара.

И все уставились на мальчишку-вампира. Тот возвёл глаза к потолку, вспоминая, и медленно сказал:

— Ивар не понимает, как надо жить со всеми, поэтому так себя ведёт. Пока в прошлый раз мы его не навестили, он полгода жил один. Совсем.

На пренебрежительное фырканье с кровати Ригана внимания не обратили. Ему-то что — дракону-то. Он и сто лет один проживёт — с ним ничего не будет… Так что все усиленно думали, почему Ирма вспомнила эту информацию от Селены. А волчишка явно думала о своём.

— Нам не надо, чтобы Ивар влиял на Айну. Нам надо, чтобы Ивар был во время соревнований здесь, в деревне.

— А я тут при чём? — снова спросил Эден.

— И тогда… — по инерции сказала Ирма, ни на кого не глядя. И хмыкнула, кажется завершая собственную мысль: — Если он отвык от людей, надо его приучить к ним. То есть к нам. И тогда он вернётся в Тёплую Нору.

Вилл захихикал, первым сообразив, что имеет в виду волчишка. А потом захлопал в ладоши Тармо и захохотал Берилл.

— И пригород теперь не страшный, — обобщил Вади. И вздохнул. Пригорода — то есть всего, что за пределами деревни, он всё равно не любил.

— Чё-то я не понял, — скептически признался Эден, глядя на всех. — Что вы хотите сделать-то? И при чём тут Ивар?

Волчишка снисходительно посмотрела на него и вздохнула:

— Айна должна знать, что Ивар на неё смотрит. А Ивар отвык от людей. Надо приучить его снова к нам, чтобы он мог нормально общаться. А в лесу ему общаться не с кем. Там только Трисмегист. Значит, надо — что? Правильно! Ходить к нему в гости каждый день! Чтобы он заскучал по людям! Чтобы он к нам привык и нас ждал, а потом понял, что без Тёплой Норы не может жить! Пусть хоть на соревнования приходит!

— Слишком много времени уходит, — засомневался Эден. — Один пригород пройти — это несколько часов. А лес? А вы хотите бегать к нему каждый день?!

— Дельтапланы, — мечтательно сказал Берилл — и вот тут-то глаза Эдена загорелись.

— Вы хотите летать к нему на дельтапланах? — возбуждённо спросил он. — Но ведь нас, маленьких, не пускают летать одних!

— Вернуть Ивара в Тёплую Нору — дело общественное! — заявила волчишка. — Долго ругать не будут!

— Ирма, не дури, — спокойно сказал Риган. — Лето же. Можно же попрос-сить с-старш-ших, чтобы они вас-с к Ивару отвозили на маш-шине каждый день. Ну, ес-сли прос-сить каждый раз других ребят.

— Вот видишь, — персонально ему сказала волчишка. — Вот поэтому мы хотим, чтобы ты всегда был, когда мы болтаем. Видишь, как здорово придумал? Ты умный.