«Но поступили они очень…» — Хельми не договорил, явно пытаясь определиться с тем, что его тревожило.

«Селена сказала бы — радикально», — усмехнулся Коннор.

«Оставлять всё это безнаказанно как-то не хочется», — объяснил юный дракон.

«Это не наше дело. Пусть решает Трисмегист, стоит ли отвечать на грубое изгнание из леса…»

«Ты это как-то так сказал, что мне кажется, ты всё же что-то сделал».

«Сделал, — подтвердил Коннор и насмешливо фыркнул. — Я вспомнил Вильму, которая время от времени устраивает разборки своим ясельникам. И послал вслед друидам ветер с нашёптом».

«Каким?»

«Где вы были, когда мы спасали этот лес от некромагии!»

Юный дракон какое-то время помалкивал, кажется размышляя над его словами, а потом ощутимо сам покачал головой.

«Не верю, что они поймут. Ведь только с разрушением мёртвого леса все о нём узнали. Если ты хотел их уесть этим нашёптом…»

«Не хотел. Мне показалось смешным проговорить фразу так укоризненно, как это говорит обычно Вильма».

Снова замолкнув, наверное, пытаясь разгадать, в чём подвох довольно странного поступка Коннора, Хельми отозвался чуть позже: «Кажется, я понимаю… Они пришли как враги. А ты их… как малышей неразумных».

Коннор мысленно послал тёплую волну, на которую старший брат только ухмыльнулся. Вскоре они догнали машину и на всякий случай, если малышня их заметила и высунулась из окон, помахали им крыльями, помня, какое это удовольствие приносит младшим. А затем ринулись в воздушные струи повыше, где можно на волнах ветра повысить скорость, а потом встретить машину уже у Пригородной изгороди.

«Как там Эден? Не замёрзнет?» — забеспокоился Коннор.

«Нет! Спина у него горячая!»

Хельми при виде речки, вытекающей из деревни, ещё с дороги сбавил скорость, чтобы Коннор успел приземлиться в саду с ангарами. А потом юноша-дракон сделал пару кругов над деревней, пока Коннор бежал к изгороди. На них внимания почти не обратили. Хаук и Герд, бывшие в ангаре, помогли Коннору освободиться и теперь, когда он сбежал, объяснив спешку обстоятельствами, вталкивали-вкатывали его дельтаплан в его законное пристанище. Пока на луговине Коннор освобождал Эдена от ремней-креплений, к ним подъехала машина Мирта.

И вот здесь они растерялись. Нет, ошалевшего после полёта с драконом Эдена сумели поставить на ноги. Сумели приказать Ирме и её друзьям ничего не говорить об Иваре, чтобы не испугать Селену. Последнее всегда хорошо действовало на умение волчишки молчать, и она клятвенно пообещала ничего никому не говорить. И малолетние бандиты тоже поклялись. Но что далее делать с Иваром? Ирма с друзьями, прихватив Эдена, убежала в Тёплую Нору, а они всё стояли у изгороди, размышляя, как бы сделать так, чтобы привезённого мальчишку-друида никто не заметил на первых порах.

— Хватит стоять и думать! — в конце концов, рассердилась Лада. — Я сажусь за руль и ставлю машину в наш гараж. А вы отнесите мальчика к дому Трисмегиста и Понцеруса. Только пройдите садами. И всё. Малышня Вильмы сейчас либо в нашем саду, либо на тренировочном поле Ирмы. В сад Понцеруса они вряд ли бегают. Селена говорила им не беспокоить его. А я пришлю к вам Бернара. Хотя, мне кажется, если Трисмегист в домике, он и сам разберётся с ками. Но Бернар должен знать.

— С-соглас-сен, — качнул головой Хельми. — Идём?

Лада кивнула всем и села на место водителя. Ей открыли калитку.

Ивара уложили на сложенное в несколько слоёв одеяло и немедленно прошли изгородь, чтобы тут же свернуть направо — в первый же сад дома, до сих пор пока не занятого никем. По хорошо известной им тропке добрались до домика, сначала занятого Трисмегистом, а потом устроившегося в нём Понцеруса. Вежливо стукнули в дверь: а вдруг один из двух философов в доме? Но в доме оказалось пусто. Поэтому мальчишки внесли беспамятного Ивара в знакомую им комнату, полную книг, где когда-то Коннор лежал в кресле почти три месяца.

Он огляделся, и сейчас чувствуя оторопь и даже страх. Но быстро совладал с собой.

Пока Мирт снимал с Ивара последние лохмотья, бывшие одеждой, Хельми сменил Коннора, вливая в его брата силы. Коннор же набрал воды в банку и теперь искал полотенце, которое не жаль было бы пустить на обтирание Ивара от снова выступившей на его коже слизи.

Именно в этот момент раздался приглушённый закрытой дверью голос Лады:

— Это мы! Бернар и я!

Коннор даже выдохнул, расслабившись: одно дело, когда они, ученики Бернара, пытаются что-то сделать с отравлением Ивара, другое — когда приходит профессионал своего дела. Мальчишка-некромант быстро откликнулся, чтобы Бернар знал, куда идти.

— Бегите, — ворчливо сказал старый эльф-целитель. — Селена собрала всех на совещание. Я знаю, о чём оно будет. Но вы там должны быть. — И, заметив тревожный взгляд Коннора на брата, уже мягче сказал: — Беги-беги! Вы уже многое для него сделали, так что мне работы осталось — чуть-чуть. Не забудьте предупредить Понцеруса и Трисмегиста, что я у них… в гостях.

— Они там?

— Там. Хотя сидит Трисмегист в кабинете, словно ему сосновых иголок насыпали за шиворот. Теперь-то я понимаю, что с ним, — ему сообщили об Иваре. Если бы не Селена, которая пока ничего не знает, он сторожил бы вас у изгороди… Но вы, если сумеете, расскажите ему о мальчике так, чтобы он больше не беспокоился.

— Расскажем, — пообещал Коннор и, бросив последний взгляд на Ивара, заторопился выйти за братьями и Ладой.

Кабинет оказался тесен для всех собравшихся. Здесь, как всегда, прячась в самом тёмном углу и приглядываясь к происходящему и присутствующим, сидел чёрный дракон. В одном кресле с ним сумела поместиться его семейная, Аманда. От деревенских магов явились Ривер и Лотер. Затем Белостенный Ильм со своей семейной — Хостой. Оборотни пришли без своих женщин: Сири и Вук от своего семейства, Тибр и Вилмор притопали вместе — из ремонтируемой теплицы. С самого начала удобные кресла под широким окном бывшей веранды заняли Трисмегист и Понцерус, прописавшийся в деревне так, словно всю жизнь здесь жил. Привычно стесняясь, рядом с ними сел Александрит, с любопытством прислушиваясь к негромкой беседе двух почтенных эльфов. Чуть запоздавший Корунд присоединился к нему, но слушал двух философов скептически. Следом появились учителя начальной школы — Викар и Асдис. Ещё больше запоздало братство. Причём наблюдавшая за всеми Селена немного удивилась, когда Трисмегист вскинул на братьев странно вопрошающие глаза, но Коннор улыбнулся лично ему и кивнул, и старый эльф-бродяга успокоенно опустил плечи.

Что за тайны между ними?.. Только было озадаченная Селена хотела отвернуться, как на Трисмегиста, который снова заговорил с Понцерусом, с усмешкой взглянул Хельми, а Мирт, пробираясь среди сидящих к Джарри, не только взглянул, но и вздохнул. Ничего себе… Только младшие прошли на свои места, ни на кого не глядя. Мика — с раскрытой книгой на руках — чуть не шлёпнулся, нечаянно ступив не туда, куда надо. Споткнуться — споткнулся. И только притихший Колин успел поймать его, чтобы не свалился. А Селена мысленно вздохнула: не пора ли расширять кабинет-веранду? Хоть на полметра, но надо бы. А то Мика уже не впервые спотыкается, увлечённый описанием работы в своих книгах. Да и… Скоро число тех, кто решает судьбы деревни и Тёплой Норы, увеличится… Или собирать всех в деревенской школе?

— Больше ведь никто не придёт? — спросила Селена. — Тогда нам надо быстро решить два вопроса, потому что через час у детей ужин. Вопрос первый. Я опоздала с его решением и не могу предъявить претензий директору пригородной школы. Но… Что делать с ребятами, которые хотят учиться дальше, но на них государственная программа не рассчитана? Я имею в виду старших ребят-оборотней.

— Этим лбам работать пора, а не учиться, — ожидаемо буркнул Сири.

Вук тактично промолчал, вопросительно осматриваясь.

— Чтобы было, с чего начинать обсуждение, — спокойно сказала хозяйка места, — я предложу следующее. Наши старшие школьники уже задумали создать свою программу для оборотней-старшеклассников, ориентируясь на школьные учебники людей. Я согласна с их решением, но есть один нюанс. Мне бы хотелось, чтобы у тех, кто продолжит учёбу в нашей школе по основным предметам, были бы ещё и факультативы — по тем предметам, которые их заинтересуют. Ведь, насколько я поняла, кроме военного училища, в городе нет специализированных школ, в которых обучали бы будущей профессии. Разве что они есть в храмах Старого города… А среди наших старших ребят (и не только оборотней) есть заинтересованные в профессиональной подготовке. Поэтому хотелось бы, чтобы на факультативы, которые у нас будут, начнут ходить все, кто хочет чему-либо научиться. Всё. Ваши предложения.