— Пока ваши осваиваются, не хотите погулять по деревне? Могу показать наши мастерские и саму Тёплую Нору. Могу провести экскурсию по нашей деревенской школе и показать нашу учебную библиотеку. В ней собраны уникальные книги, в том числе и старинные эльфийские.

— Мы здесь будем неделю, — суховато ответила та. — Сначала я хотела бы познакомиться с этим… пейнтбольным полем и правилами игры на нём. А уж затем — будет время — и с другими объектами.

— Хорошо, — покладисто сказала Селена. — Если возникнут вопросы — спрашивайте. Я рада, что вы согласились попробовать свои силы в пейнтболе. О, посмотрите! Я была права: мальчики решили порадовать гостей дельтапланами!

Зрелище было невероятным!

Впереди — дракон, а за ним целая эскадрилья дельтапланов!

Сначала всегда казалось, что дельтапланов — огромное множество, но на деле одновременно взлететь могли лишь девять. Не все желающие сразу получали доступ к полётам. Зато всегда была радость для малышни: если уж взлетали, то в подвеске болтался не один дельтапланерист… Хельми облетел пейнтбольное поле — за ним дельтапланы.

Селена, счастливая, взглянула на учеников Белостенных, замерших от неожиданности, на своих закричавших ребят, на Астильбу, которая забыла закрыть рот, глядя на рукотворных птиц. И так захотелось, чтобы взлетел Джарри — и взял её, Селену, с собой, как было не раз!

Хельми развернулся к заводи, а дельтапланеристы принялись кружить над полем, а потом слетаться на луговину, чтобы оставить там своих маленьких пассажиров.

Компашка Ирмы неслась навстречу тем, кого уже отстегнули от ремней подвески и отпустили на поле. Селена даже удивилась, почему не вся банда волчишки оказалась среди тех самых пассажиров… Вскоре компания Ирмы прибавилась в числе и помчалась назад: гости были такими интересными! Вот кто-то из ребят задержался — если судить по росту, то ли двойняшки-оборотни, то ли Эден. Скорей всего Эден — только он может так заглядеться на дельтапланеристов, чтобы забыть обо всём. Ирма обернулась и завопила:

— Эден!! Быстрей!!

Группа учеников Белостенных аж вздрогнула от звонкого вопля волчишки. А Эден кинулся к своим, чтобы присоединиться к ним и начать что-то очень быстро рассказывать.

Сердце Селены вдруг вздрогнуло. Она почему-то подумала, что не видела сегодня Люции. Но почему она вспомнила о драконишке?..

От группы учеников-Белостенных отделилась фигурка, которая медленно зашагала к компашке Ирмы. Побаиваясь, как бы не разразилась какая-нибудь ссора, Селена вопросительно оглянулась на Астильбу.

— Мы подойдём к ним? Что-то у них там непонятное…

Женщина-эльф тоже вглядывалась в сближение белой фигурки с компашкой Ирмы.

— Эти оборотни, с которыми мальчик-вампир и человек, — они не опасны? — холодно спросила она, присматриваясь.

— Девочка — сестра Колина, если это вам о чём-то говорит, — не сдержала обиды Селена, первой направляясь к месту, кажется, начинающегося конфликта, потому что вслед за фигуркой (похоже, что девочки) к Ирме и её друзьям потянулись и остальные ученики Белостенных. — Она никогда сама не начнёт ничего, что бы оскорбило гостей.

Удивлённая Ирма и её насторожившиеся друзья стояли, глядя на девочку, уже бежавшую к ним, следовательно — и на побежавшую за ней группу ребят-Белостенных.

Девочка-Белостенная резко остановилась перед Эденом. Постояла, склонившись к нему, будто вглядываясь в его лицо. А потом схватила его за плечи. Это выглядело несколько… странным, потому что она была довольно высокой, а мальчик-некромаг пока отличался низкорослостью.

Что знала Селена об Эдене: он терпеть не мог, когда с ним обращались слишком фамильярно, а особенно приходил в самое настоящее неистовство, если до него дотрагивались без разрешения. Поэтому хозяйка места, едва девочка схватилась за плечи мальчика-некромага, закричала:

— Эден, успокойся! Ирма! Помоги ему!

Но опоздала: мальчик-некромаг дёрнул плечом — и девочку Белостенную просто отшвырнуло от него. А когда она упала и попыталась встать, между ней и Эденом взбунтовалась земля, сначала вздыбившись и снова откинув её — сбив с ног, а затем разверзшись глубокой пропастью, не подпускающей к маленькому некромагу. Неизвестно, что бы ещё придумал Эден, чтобы устроить жестокую ответку нахалке, которая осмелилась взять его за плечи, но позади него быстро очутился Берилл, который схватил его за руку и что-то прокричал. А потом отмерли и остальные члены компашки. Они сделали лучшее, что только могли: окружили Эдена, крича на него, ругаясь с ним и тем самым приводя в себя.

А девочка Белостенная, бледная и ошеломлённая, поднялась с земли и снова бросилась к Ирме и её друзьям, обходя ту самую пропасть, с отчаянным криком и с протянутыми вперёд руками:

— Это Эден! Это Эден!

— Что происходит?! Что происходит?! — надрывалась испуганная Астильба, мчавшаяся впереди Селены.

А к месту происшествия сбегались уже не только дети, но и взрослые — все, кто был на поле.

Испуганный и злой Эден недолго простоял среди друзей, которые уговаривали его успокоиться. При виде девочки, снова бегущей к нему, он ударил локтем назад, норовя попасть Бериллу в лицо. Мальчишка-вампир успел отпрянуть и отпустить его, так что удар от маленького некромага получил только в плечо, причём слабее рассчитанного. Пока суд да дело, Эден исчез. Возможно, пробежал между всполошёнными ребятами к Тёплой Норе.

Так что добежавшая до Ирминой компании девочка Белостенная остановилась. В слезах и растерянности. Она обвела взглядом малолетних бандитов, тоже ошарашенных, и глазами застыла на такой же растерянной Ирме.

— Это же Эден! Почему он сбежал?! — всхлипывая, выпалила она в лицо волчишке.

— Он… вернётся, — промямлила Ирма, сочувственно разглядывая посеревшую от пыли и земли форму храмовой ученицы. — А зачем он тебе?

— Он мой брат! — разрыдалась девочка, пряча лицо в ладонях.

— Что происходит? — резко спросила женщина-эльф. — Дэлма, ты должна рассказать мне! Что случилось? Кто этот мальчик? Ты думаешь, он твой брат? Почему?

Уже предполагавшая её ответ, Селена пришла в себя и скомандовала:

— Леди Астильба, велите своей ученице следовать за нами. Мы поговорим с Дэлмой в доме, где нам никто не помешает. Коннор, — обратилась она к старшему сыну, в составе братства добежавшему на место происшествия, — попроси Ривера поддержать порядок на поле, пока нас нет. И сам пригляди за старшими, ладно? А ещё неплохо бы найти Эдена.

Кивнув Астильбе на дом, она решительно зашагала впереди. Пока смущало только одно: девочка не замечала Эдена, пока его не окликнули по имени. И то… С другой стороны, много ли старших подростков обращает внимание на мелюзгу, снующую под ногами? Тем более, мелюзгу, бегающую с компашкой девочки-оборотня. Тем более — Белостенная, пусть и не эльф!

Оглянулась только раз, когда надо было переходить на садовую тропинку, которая вот-вот скроет их всех троих. Группа Белостенных была взята под контроль Ильмом — кажется, Коннор послал кого-то к нему, который увлёкся просмотром новых сооружений и ушёл вместе с Лотером в слишком дальний конец пейнтбольного поля. Компания Ирмы медленно брела к луговине, вероятно горячо обсуждая недавний эпизод. Остальные просто гуляли и играли сбоку от поля, где были удобные беговые дорожки… Ирма вдруг подпрыгнула и помчалась в деревню. О чём-то вспомнила?.. Бандиты — следом.

Девочка послушно шла за руководительницей своей группы, но часто отставала. И опять-таки — ничего удивительного: она лихорадочно шарила по сторонам ищущими глазами, застревая взглядом на всех более или менее маленьких фигурках. А возле двух беседок, любимых малышнёй, она вообще окаменела, отслеживая бегающих повсюду ясельников, которых сюда ещё раньше привела Вильма — не без помощи Моди, конечно.

Селене пришлось задержать на полдороге к дому Астильбу, которая на ученицу не оглядывалась, твёрдо шагая за хозяйкой места и, видимо, рассчитывая, что ученица будет следовать за ней. Повернувшись к девочке, та повелительно сказала: