— Хорошо. Тогда сделаем так. Ты сейчас идёшь в учебку, а я добираюсь до Зиллы (запомни: эту леди так зовут) и разговариваю с ней. Если она готова немедленно приступать к работе в нашей школе, я приду вместе с ней в учебку. Если не готова (она ведь только-только появилась здесь), я возвращаюсь и присылаю к тебе кого-нибудь из ребят с уточнением. А там будем сами думать, что делать дальше.

О Викаре, семейном Асдис, Селена не стала напоминать, чтобы и он появился в школе. Нет, двое её единственных и неповторимых учителей начальной школы и сами сядут, конечно, и подумают, как адаптировать программу, следуя построению человеческих учебников. Но, когда в дело вступает и впрямь опытный учитель — это иное всё: и скорость подготовки, и умение прикинуть, что к чему и как долго. В общем, всё, что только ни могла придумать Селена, размышляя об учителях. Естественно, она помнила, что Зилле не удалось найти работу в городе. Но на дворе лето! И за время изучения учебников можно и включиться в работу, и многое вспомнить — надеялась Селена.

Отпустив оживившуюся Асдис в учебку, хозяйка немедленно поспешила к скамейке, где всё ещё щебетала Ирмина компашка, и поздоровалась со всеми — и отдельно с Фритрикой. После чего обратилась к девочке лично:

— Фритрика, нам бы с тобой насчёт маминой работы надо поговорить. Давай-ка мы сходим к вам домой и узнаем, хочет ли мама прямо сейчас начать работу.

— Работу?! — поразилась Ирма. — А где?

— Не скажу! — шутливо заявила хозяйка места и взялась за протянутую ладошку Фритрики. — Вот узнаю о настроении мамы Фритрики, тогда и скажу!

— У-у… — обиделась волчишка, но друзья окружили её и принялись шептаться.

А Селена с Фритрикой только и успела выйти на деревенскую дорогу, как девочка сказала:

— А у вас браслетик светится.

С непривычки Селена хотела машинально откликнуться: «Какой браслетик?» Но сообразила — Микин. Бросила было взгляд на один из браслетов — и вздрогнула:

— Селена!

Обеих догонял Джарри. На ходу улыбнулся девочке и спросил:

— Вы куда?

Короткий ответ Селены заставил его кивнуть. Он пошёл вместе с ними, по дороге же объясняя, зачем искал семейную. Выяснилось, что сегодня надо отправлять машины с готовой мебелью «от Александрита», а Лотер, с которым Джарри договорился ехать в город, забыл о том и сам договорился — уже с Бернаром о подрезке каких-то редких ягодных кустов, которые очень ценны для травников. Все, к кому утром успел забежать Джарри, вынуждены были отказаться от поездки с ним. Александрита он взять не мог: тот заканчивал с Тибром сборку предпоследнего заказа, и даже ребята, обычно помогавшие им, не могли ускорить эту сборку: мебель была очень уж сложной.

Не замедляя шага, Селена хладнокровно сказала:

— Присоединяйся. Спросишь у Дэйти, готов ли и он начать работу в деревне сегодня. Если нет — возьми в город ребят постарше. Они с удовольствием тебе помогут.

Джарри хмыкнул и пошёл с другой стороны от удивлённой Фритрики.

В её доме через десять минут, ушедших на объяснение и на переодевание, осталась одна бабушка. Вскоре Джарри и Дэйти вместе с девочкой же шли к Тёплой Норе, а Селена вела Зиллу показать, где находится деревенская начальная школа, и познакомить её с Асдис, которая затем должна была показать, где что в учебке находится, а потом заняться составлением программы для старших оборотней. По дороге к школе Селена выяснила, что у Зиллы разок был класс с оборотнями и что женщина относится к ним довольно спокойно: «Дети как дети. Что людей, что их — в первых классах приходится долго приучать к школе…» Селене это понравилось.

Когда они подошли к школе, со двора Тёплой Норы выехали две машины (обе были нагружены ещё с вечера) и устремились к Пригородной изгороди. Кроме перевозки мебели, Джарри и Дэйти были нагружены ещё одним заданием хозяйки места: надо было съездить по двум адресам — в приюты, из которых сбегала Шиа, чтобы начать официальный перевод девочки в Тёплую Нору.

В самой школе женщин ждала не только Асдис, которая успела сбегать домой, благо рядом, и взять с собой на работу свою двухлетнюю малышку — эту своенравную дамочку нельзя было оставлять с Викаром, не справится… И теперь Хельми сидел и качал на коленях энергичную девчушку, которая старалась хватать с его волос магические висюльки — вместе с волосами, естественно. Мирт и Коннор пытались изучить творение Мики, а сам Мика громко возмущался, что кому-то его гениальная программа может не нравиться. Колин сидел за столом, привычно уткнувшись сразу в две книги, время от времени поднимая голову, когда ему казалось, что беседа начинает идти на повышенных тонах.

Селена быстро напомнила Зилле о своих братьях, познакомила её с Асдис и показала все бумаги, которые были использованы для создания собственной программы для обучения старших оборотней. Хозяйка места заметила: Зилла поначалу достаточно робко взялась за учебники и отдельные листы бумаги, но, вчитавшись, даже просветлела лицом — видимо, тоже побаивалась, что забылось многое из того, что ранее знала. Асдис присела к ней — и вскоре Селена с братьями наблюдали, как всё уверенней становятся движения этой женщины, выглядевшей очень застенчивой. Впрочем, застенчиво она могла выглядеть и потому, что пока смущалась не вполне знакомого окружения.

Перед тем как уйти, Селена попросила Асдис:

— Как только начнётся завтрак в Тёплой Норе, приходите обе, хорошо? Я бы прислала поесть и сюда, но Зилле надо постепенно запоминать наше детское население.

Зилла в это время всматривалась в текст одного из первых параграфов учебника, пытаясь определиться, сумеют ли старшие оборотни его усвоить. Но, видимо, слова хозяйки места всё же услышала. Она вскинулась и даже побледнела, но ничего не сказала.

— Не бойтесь, — утешила её Селена. — Главное — вы его увидите снова. А он увидит вас. Пусть привыкает. А потом… — И она улыбнулась.

Когда она с братьями уходила из школы, ей показалось, что две сидевшие рядышком женщины, приблизив друг к другу головы, точно не будут до завтрака заниматься школьными делами, а познакомятся ближе.

— Может, зря? — спросил Мирт. — Для них обоих (я имею в виду Зиллу и Эдена) будет большим напряжением видеть друг друга в столовой.

— Возможно, — сказал Коннор, — но, мне кажется, мама Селена права. Вчера, после того как Эден посидел и посмотрел, как с Синары снимают нити продажного ритуала, он какой-то очень задумчивый. Может, он начал догадываться, что и он знает очень мало о себе. Если что, думаю — мы будем готовы разрядить ситуацию. — И усмехнулся: — Кто предупреждён, тот вооружён.

— А вы чем сегодня занимаетесь? До обеда?

— Хоть разорвись! — пожаловался Колин. — Хочется к Трисмегисту и Понцерусу, а сегодня у меня нет уроков у Понцеруса. А ведь у них там наши рыночные книги!

— Х-хочу пос-сидеть с Ас-сдис-с и этой Зиллой, — сказал Хельми. — Неудобно, что Мика с-сброс-сил на них недоделанное.

— Может, в город съездим? — лукаво взглянул на старшую сестру Мика. — Побродим по лавочкам? А вдруг чего-нибудь ещё найдём?

— Обе машины в разъездах, — ответила Селена и вздохнула, глядя на Тёплую Нору. — Вы мне вот что скажите: Ирма готова самостоятельно выступить в игре с Белостенными? Или надо будет снова найти, чем её подтолкнуть к нормальному состоянию игры?

— Она обрела уверенность, так что за неё можно не переживать, — неожиданно хмуро сказал Мирт и так же неожиданно грозно обвёл взглядом братьев: — Хельми и Коннор, никаких отдельных дел! Даже в школе! До обеда мы, вместе с Шиа, снимаем нити проданных с наших ребят! Сколько успеем! А когда после игры Белостенные уедут, будем снимать до победного, ясно?

— Ясно, — ответил удивлённый его напором Коннор. — А почему так решительно?

— Синара и Топаз пока ни в чём не были замечены, но Эден наконец заинтересовался магией, пусть пока ещё только составлением пентаграмм. И я боюсь, как бы чего не вышло, как с тобой, когда тебя кровь увела в библиотеку прошлого!