«А что делает Трисмегист?!» — ахнула Селена, готовая немедленно мчаться к дому двух философов — выгонять детей из-под грозы, которая может разразиться над их головами, потому как они мешают серьёзному взрослому эльфу заниматься научными трудами, да ещё и изучать попавшие в его руки древние книги.
«Трисмегист с интересом беседует с Эденом, — усмехнулся Коннор. — Кажется, он считает, что из него тоже выйдет неплохой некромаг, если с ним начать заниматься индивидуально и на уровне Ивара».
Успокоившись, что эльф-бродяга заинтересован возможным учеником и не собирается с руганью (хотя за ним такое и не водилось) избавлять свой дом от детей, по сути досаждающих ему, Селена неожиданно поняла, что… завидует.
Легко представила себе ту самую комнату с книжными стеллажами. Она самая глухая, двумя окнами выходит в сад. А солнце сейчас как раз движется так, что вовнутрь попадают лишь косые его лучи. И в комнате сейчас так уютно! Оконные рамы открыты — шелест яблонь и птичий пересвист тихонько вливаются в помещение. По полу лениво ползут солнечные лучи, слегка пятнистые, потому что проникают в окно сквозь ветви садовых деревьев, и в них нежатся младшие и старшие дети, уткнувшись в старинные книги… Пастораль… Тишь да гладь, божья благодать… А ей стой тут, возле важных персон в белых одеждах, и терпеливо выслушивай всё, что ни скажут!
«Итак, ты мне обещаешь, что Ирма будет в порядке, когда выйдет на поле», — обобщила она, невольно вздыхая от той же самой зависти.
«Обещаю!» — снова засмеялся Коннор.
По едва слышному звуку Селена сообразила, что кто-то из братьев рядом с ним сказал что-то шутливое. Закрепляя браслет, чтобы до поры до времени не мешать братьям, она невольно улыбнулась: благодаря стараниям Мики, связь через браслеты становится всё более чуткой, напоминая о тех же мобильниках её мира. Жаль, что остальным такую связь нельзя. Не каждый решится стать ближе через кровь…
Время, данное Ильмом старшекурсникам для ознакомления с местностью, закончилось. Группа Белостенных вернулась на пейнтбольное поле, и Селена спрятала улыбку: по влажному блеску на волосах двоих-троих она догадалась, что они не выдержали искушения и искупались на деревенском пруду. И, как ни пытались спрятать удовольствие от купания, глаза-то сияли…
— Ну и где же ваши команды? — размеренно спросил Дрок, когда ученики были поделены на две группы.
И — ответом на его вопрос от садов появились младшие и подростки. Целая толпа. Селена чуть не расхохоталась. Коннор решил проблему с настроением Ирмы просто на «отлично»! Глянув на лица учеников и преподавателей Белостенных, она получила подтверждение тому: кто-то, из самых впечатлительных, даже рот открыл!
Впереди всех вышагивала деловитая Ирма, которая сосредоточенно о чём-то говорила с Риганом. В шаге от обоих и по бокам следовали за парочкой Коннор и Мирт — настолько явно в качестве телохранителей, что Ильм с изумлением поднял брови, бросив взгляд на хозяйку места, которая внешне хладнокровно воспринимала несколько странное явление местных пейнтболистов. Шли дети со стороны учеников Белостенных, так что именно старшекурсники первыми услышали звонкий голосок волчишки, которая объясняла мальчику-дракону:
— Ты не совсем правильно всё понял! После третьего уровня пентаграмма расширяется не только с помощью магических знаков, но и с добавлением заклинательных символов! Поэтому пентаграмма становится к следующему уровню более тонкой, поэтому четвёртый уровень плохо поддаётся прочтению! Это даже Берилл понял!
Дрок как-то странно вздрогнул, расслышав последние слова девочки-оборотня. Он даже осмотрелся, нахмурившись, и хозяйка места поняла, что взглядом он ищет Колина. Поскольку стояла рядом, негромко заметила:
— Это Ирма. Младшая сестра Колина, если вы его помните.
Дрок пробормотал что-то себе под нос и снова принял отстранённо спокойное выражение.
Ближе к полю толпа детей и подростков распалась на две группы. Поколебавшись, Ильм кивнул ученикам Белостенных, группами по шестеро, подойти к «своим» командам.
Селена из чистого любопытства поспешила к команде Ирмы и полностью насладилась ситуацией. Коннор, чуть склонившись к волчишке, спросил:
— Командирша, ты успеешь им всё объяснить — или как?
Ирма скептически оглядела подошедших Белостенных и пожала плечами.
— Я-то успею…
Что осталось за умолчанием Селене оставалось только гадать, но старшекурсники, кажется, восприняли слова волчишки с некоторым недоумением. Вероятно, они про себя сумели продолжить мысль Ирмы: «Я-то объяснить успею. А они — успеют ли запомнить?» Но промолчали, выжидая, а некоторые даже позволили себе снисходительно улыбнуться.
Что ж. После соревнований со своими и представителями военного училища Ирма уже навострилась кратко объяснять не только основные принципы пейнтбола, но и основные правила работы в группе. Один из Белостенных всё же не выдержал и высказал претензию, правда — достаточно дипломатично:
— Почему нам в группу командиром поставили эту… девочку?
Селена, заготовившая на этот случай ответ, сказать его не успела.
Коннор изысканно улыбнулся спрашивающему и ответил:
— Странно, что вам это не нравится. Драконы Вальгарда, например, не возражали.
— Я не говорил, что мне не нравится, — немедленно пошёл на попятную старшекурсник. — Просто… я знал, что группы смешанные, но девочка слишком… юна.
Ирма смерила его оценивающим взглядом и спокойно ответила:
— Жаль, что ты в моей группе. Было бы интересно подстрелить тебя уже на первом этапе игры! Но делать нечего. Так, все слушаем, как действуем во время игры. Всех своих секретов выдавать не буду. Объясню только самое необходимое. Старайтесь следить за нашими игроками и запоминать, как они играют. Итак… Лучше всего играть боевыми двойками или тройками. Видите — вон там канавки?..
Волчишка повернулась спиной к Белостенным, чтобы пальцем показать на упомянутые канавки, и Селена опустила глаза, чтобы не рассмеяться при виде двоих старшекурсников, чьи глаза просто остекленели на косматых волосах Ирмы: кто-то (видимо, братья) украсил привычно встрёпанную причёску волчишки та-акими артефактами!! Мало того что они ослепительно сверкали на солнце достаточно дорогими драгоценными камешками, так ещё и для опытного глаза даже в солнечном свете переливались мощнейшей магией.
Вот теперь можно уйти на зрительские ряды. Потому как Ирма уверена в себе и впрямь вооружена всевозможными защитами, а для мелких разборок — рядом братья, которые настороже и сумеют отвести от волчишки неприятности… А пока… Раз все ребята, обычно участвующие в играх, здесь, значит — из пригорода приехал Понцерус. Любопытно, придут ли оба эльфа-философа на пробную игру? Ведь Коннор наверняка предупредил Трисмегиста…
По дороге Селена пригласила руководителей Белостенных сесть на трибуны. Дрок спокойно принял приглашение и пошёл сразу за хозяйкой места. Ильм отговорился тем, что хочет быть ближе к полю — на всякий случай, если старшекурсникам понадобится какая-нибудь помощь. Селена подозревала, что он просто хочет вовремя гасить ссоры между своими учениками и оборотнями, например. Свои же ребята-оборотни, заранее предупреждённые, ещё утром заверили, что не собираются обижаться, если что…
Сев на третьем ряду и предупредив Дрока, что сюда не долетают красочные брызги, Селена огляделась. Колр терпеливо ждал, когда можно будет сделать выстрел из стартового пистолета. Ривер и Лотер обходили по последнему разу обе команды и негромко спрашивали, есть ли у новичков вопросы. Жилеты, разделяющие команды, уже были надеты на всех игроках. Селена с каким-то сожалением смотрела на белые одежды учеников. Стоило бы напомнить Ильму, чтобы его ребята переоделись для игры. Да, цветная краска — всего лишь магия, и потом разноцветные разводы пропадут, но так выглядеть, как будут выглядеть старшекурсники храма Белой Стены во время игры, — это даже неприлично. Да и пыль — её придётся убирать с помощью заклинания отторжения…
